Глава 1
- Ками! Ками! Камелия! - громогласно раздавалось в лавке, пока я увлеченно ковырялась в подсобке.
Голос хозяйской дочки травника, у которого работала последние несколько лет, не перепутать ни с чем. Если от его звонкого перелива птицы не улетали с ветвей сразу на юг, в разгар лета, то непременно падали замертво. Вот и мне оставалось скривиться да лишь посочувствовать бедной «Ками» что невольно попала в прицел громогласной девушки. Хотя имя то знакомое...
«Камелия, Камелия», - мысленно пробовала имя на вкус и чуть в ужасе не подпрыгнула. Вот же дурья башка, как всегда любит говорить бабка. Это же я!
Прошла почти декада лет, а всё никак не привыкну к новому имени. Да и не общаюсь почти ни с кем, кто бы мог меня звать. Разве что вот, с Гортензией, она по неизвестной мне причине, решила что мы подруги. Я же при каждой нашей встречи старалась её в этом переубедить.
- Чего орешь? - совсем не вежливо поприветствовала навязанную подругу, стоило выйти из подсобки.
Надо отдать должное моему плохому настроению — когда в тебя с разбегу врезается бесформенное нечто, в нежно-розовом платьице с рюшами, радости от подобной встречи не испытываешь. Даже если и не являешься до мозга костей темной ведьмой.
- Ками! - взвизгнула девица, а за окном раздался глухой звук.
«Птичка», - констатировала с сочувствием, а Гортензия между тем продолжила звуковую атаку:
- Я тебя потеряла! Ты где была?! - и столько праведного гнева, что просто умиляет.
- Работала, - буркнула недовольно, отодвигая розовое платьице. - Если не буду, твой отец меня быстро вышвырнет.
- Не вышвырнет. Ты же моя подруга, - легкомысленно заявила она, тут же замахав перед моим лицом бумажкой: - Ками, Ками, ты только посмотри! Правда же замечательно?
Полнейший восторг, получить листком в глаз. Не знаю, чем так воодушевилась дочка хозяина, но буквально вся светилась от счастья. Грубо схватив девушку за запястье, вынула из сжатых пальцев бумагу, однако, навязанная подруга не обиделась. Лишь с восторгом уставилась, пока я бегло просматривала объявление.
За десять лет я почти забыла. Забыла почему лишена дома, почему осиротела, почему больше не ношу собственного имени. Однако, стоило посмотреть в искусно нарисованный потрет мужчины с красивыми, тонкими чертами лица, как память вернулась моментально. Король Саилса, известный по всему миру не только своей красотой, но и не бывалой справедливостью, взирал на меня с листа пергамента. Прикрыла глаза, скрывая магию что готова была вырваться наружу, ведь я ненавидела всеобщего любимца всем сердцем. Пока девицы моего возраста томно вздыхали, я мечтала как убью короля.
- Ками, ну чего ты застыла? - капризно надула губки Гортензия, о которой я вообще забыла. - Правда превосходно? Отбор невест для его величества! Да я может такого всю жизнь ждала!
Хозяйская дочка обладала добротным телом, пышным бюстом и округлыми бедрами. Светлые кудряшки, всегда аккуратно забранные, пухлые щечки и небольшой вздернутый носик. Со светящимися голубыми глазами, в нескончаемых розовых платьицах и широкой улыбкой, она имела сходство с херувимом. А мужчинам, как известно, ангелы если и нравились, то другого типажа.
- Ты права. Это превосходно, - сжимая в кулаке листок, процедила я.
- Мы пойдем на отбор вместе? Пожалуйста, Ками, скажи что мы пойдем туда вместе. Мне одной так страшно.
На Гортензию посмотрела словно на сумасшедшую, что никоим образом не повлияло на девушку. Право слово, бесконечная радость раздражала, нельзя быть таким душевным и открытым человеком! А значит, ей ни в коем случае нельзя на этот отбор. Конечно, король никогда на не посмотрит в сторону дочки травника, да высокородные дамы, ещё до первых испытаний сожрут бедняжку, не подавившись.
- Ты не пойдешь туда, Гортензия. Читай. «Приглашаются все незамужние леди, представленные ко двору, имеющие титул и земли». И что из этого у тебя есть? Правильно, ничего.
В лазурных глазах заблестели слезы. Да, грубо, но я не нанималась в няньки, хватит, уже столько дифирамбов наслушалась в честь короля. Глупые наседки, лишь трещат без умолку о том какой прекрасный у нас правитель. А мне бы во всё горло хотелось закричать, что Ларион Аравийский никто иной как самый хладнокровный убийца. Но я не могу, не могу никому сказать что лично знакома с губителем, раскрыть свою настоящую личность, ведь тогда придут за мной. А я не сомневалась что меня ищут.
Не дожидаясь причитаний Гортензии, на тему «какая ты, Ками, злая», скинула с себя пожелтевший от времени фартук и стремительным шагом покинула лавку, продолжая сжимать в кулаке бумагу с портретом. Конечно, дочке травника не место на королевском отборе невест, но это не значит, что темная ведьма не может туда пойти. План созрел моментально, я столько лет ждала, пока предоставится возможность проникнуть во дворец незамеченной. А где ещё можно затеряться как не в кучке красивых, но безмозглых куриц?