Метка выжигала на коже волю ведьмы, отзываясь жгучей болью по оголенным нервам. Что, в прочем не мешало, процедить сквозь зубы:
- Зря радуешься. Я сниму проклятие и убью тебя.
Снова задорный хохот девицы и моё желание свернуть тонкую белоснежную шею. Даже противно от мысли что сжимал в объятиях ведьму, целовал её, вдыхал запах. Не зря их всегда ненавидели, скверна очерняющая жизнь всем вокруг.
- Ни один маг ещё за всю историю сотворения мира не смог снять заклятие ведьмы. И, если быть честной, не тебе со мной тягаться.
- Чего же хочет столь предприимчивая ведьма? - задал вопрос, который и так уже витал в воздухе.
Из краткого диалога следовало, что рыжая лисица не знает, что я Верховный Маг, иначе погнушалась бы и над этим. А значит у нахалки совершенно точно иные планы, чем захват королевства через меня.
- А чего может хотеть девушка от распорядителя отбора невест? Конечно, попасть туда.
Это было так невероятно и абсурдно, что настала моя очередь смеяться. Попасть на отбор, пусть даже фальшивый? Ведьме? Она ведь не всерьез несет весь этот бред?
- Не смей надо мной смеяться, прислужник, - яростно выкрикнула, сжимая ладонь в кулак, натягивая невидимые нити.
Захрипев, упал на колени, тщетно пытаясь вдохнуть воздух, но легкие жгло огнем. Поднял полный ненависти взгляд на ведьму, что сейчас возвышалась надо мной, с победоносным видом. Она выжидала, с упоением всматривалась в лицо, предвкушая момент мольбы. Но я лучше сдохну, чем о чем-то попрошу ведьму.
- А ты упрям. Плохо. Для тебя, - хмыкнула, но кулак разжала и дышать сразу легче стало.
- Зачем тебе отбор? Король всё равно никогда не выберет подобную тебе.
- Больно он мне нужен, - фыркнула лисица, нервно оправляя юбку. - А ты вопросов лишних не задавай. Твоё дело малое — доставить меня во дворец как одну из невест.
- Это не возможно, - позволил себе ухмыльнуться, опасливо косясь в сторону неспокойной девицы. Пока не придумал как снять метку, лучше её не злить. Потерять способность свободно дышать не очень хочется. - Отбор для леди с титулом и землями. Ты по всем параметрам не проходишь.
- А по твоему для чего мне нужен прислужник? - ведьма медленно подошла, улыбнулась, проводя пальцем по моей щеке. - Кто как не распорядитель знает какой должна быть идеальная невеста?
- Точно не ведьмой.
- Вот заладил, - раздраженно закатила глаза девушка. - Поверь, ведьмы точно такие же люди как и маги. Даже лучше.
- А ты сними метку и я проверю. Или боишься?
Смерив меня снисходительным взглядом, ведьмочка расслабленно облокотилась о стену.
- Ты за дурочку меня не держи. Сниму заклинание и тут же свернешь мне шею. А она мне ещё нужна.
Надо же, может пигалица и мысли читать умеет? Совсем недавно думал о том же самом.
- А может на костре сожгу? Слышал, вам, ведьмам, такой досуг больше нравится.
- Теперь понятно, почему именно тебя назначили на эту должность. Трещишь без умолку. Надеюсь ещё хоть что-то умеешь, кроме как языком трепать? Было бы обидно столько сил впустую потратить.
- Сними метку и...
- Да сниму я, сниму, - эмоционально всплеснула руками рыжая. - Такой дотошный прислужник даром не дался. Как только выполнишь свою роль — гуляй смело.
Недоверчиво прищурился, ни на секунду не веря ведьме. Они ещё те вертихвостки, обдурят, охмурят, сладких речей наговорят, а тебе с жизнью прощаться. Однако, что-то было в голосе девицы такое, если и не вызывающее доверия, то хотя бы останавливающее тщетные попытки вырваться из-под контроля. Ладно, доберусь до столицы, там обязательно в королевской библиотеке есть способ как избавиться от скверны на плече.
- Даже если я и соглашусь помочь, то ни титула, ни земель у тебя ведь нет. Да и зачем такой как ты вообще отбор сдался? Или хочешь приворожить короля и править Саилсом? Достаточно амбициозно, но, учти, Верховный Маг, подобного не допустит.
«Всего лишь по глупости позволит наложить заклятие услужения, а уж ведьму в королевы точно не пропустит», - ядовито подсказал внутренний голос, к которому предпочел не прислушиваться.
- Так раздобудь. Ну, что тебе стоит достать липовый титул да земли? Маг ты в конце концов или ведьмин слуга? - задорно подмигнула ведьма, окатывая хитрым взглядом.
- С ума сошла? Где я тебе за ночь добуду подобное? К утру у ратуши намечается сбор невест, чтобы отправиться в столицу. Ты требуешь невыполнимого!
Сумасшедшая, наглая, рыжеволосая девка! Однако, весь мой пыл, все те слова что хотели сорваться с языка застыли там огнем. Потому что ведьма снова применила влияние метки, прожигая меня яростным взглядом зеленых глаз.
- Ты сделаешь всё, для того чтобы я прошла в этот отбор. Более того, в наказание за непослушание, будешь всячески мне помогать на каждом его этапе, иначе я тебя убью. А если вдруг надумаешь снять метку, то помни: я намного сильнее тебя.