– Тетя?
Молчание.
Мужчина включил фонарь на веранде, снова тревожно вгляделся в темень и открыл дверь. Щелкнул выключатель.
В кресле полулежала Ангелина Марковна. Мужчина осторожно тронул ее за плечо…
– Юра! – женщина улыбнулась, притянула его к себе, чмокнула в лоб. – А я уснула нечаянно… Где Зоя?
– Позвонила, что ее перехватили коллеги. У них прощальная гулянка в ресторане «Сосны»: провожают владельцев одной из парижских галерей… Вы знаете этот ресторан?
Ангелина Марковна кивнула:
– Да, в лесу, – красивое застекленное здание. Мы там были однажды…Что ж, Зое связи нужны.
Юрий удивленно приподнял бровь: он явно не привык к благожелательному тону тетки, когда речь заходила об его жене.
– Вы отдыхайте, а я приготовлю ужин.
– Нет-нет, ты с работы, ужином займусь я.
– Так мясо уже в духовке. Осталось лишь заправить салат: Зоя еще днем овощи нарезала, – раздался из кухни голос Юрия.
Он вернулся в гостиную, закурил.
– И мне сигарету, – попросила тетка.
Юрий внимательно взглянул на нее, щелкнул зажигалкой…
– Зоя звонила: пять пропущенных, – сообщила Ангелина Марковна. – А я и не слышала…
– Свежий воздух, – рассеянно бросил Юрий.
Старуха затянулась, стряхнула пепел в ракушку…
– Какой воздух, что ты мне голову морочишь? – спокойно сказала она. – Что тут происходит? Ведь Зоя не случайно хочет дачу продать?
Юрий кивнул.
– Мы не знаем, что происходит. Увидели объявление в Интернете: новая дача… Дешево. Место сказочное… Приехали, посмотрели, купили.
– У кого?
– Понятия не имею. Документы оформляли через риэлтора.
– Но не риэлтор же продавал! Он действовал от имени конкретных людей!
– С продавцами связаться не удалось: уехали на ПМЖ за рубеж. Дачу по доверенности срочно продавал какой-то их родственник. Он потом тоже уехал.
– Но разыскать-то их можно?
– Наверное. Мы не пробовали: не было необходимости.
– А когда стали замечать странности?
– Устроились, как положено. Зоя осталась, а я наезжал на день-два… Вечером приедешь, спишь сутки и уезжаешь.
– И тебя ничего не смущало?
Юрий пожал плечами:
– Вначале Зоя была довольна, а потом стала нервной, пугливой… Все просила в лес не ходить. А однажды приехал, а она лежит на опушке, словно в коконе… Подбегаю, а это туман. Вокруг нее, представляете? Я ее за руку схватил, а туман, как живое существо, в лес поплыл… Будто в море медуза. Я ее на руках в дом, – а она слабая, холодная… Позвонил Женьке, – вы его помните, мы в одном классе учились… Он сейчас врач, профессор… Женька Зою на машину и в больницу. Там ее откачали, но не поняли, что произошло. Говорят: внезапный упадок сил… И она ничего не помнит.
– Я видела туман, – задумчиво протянула Ангелина Марковна.
– В лес ходили?! – встрепенулся Юрий.
Она задумчиво покачала головой.
– Здесь, на краю поляны…
– Когда??!
– Днем. И звук такой… Как чавканье…
– О, Господи!
Старуха вопросительно взглянула на него.
– Никогда еще туман не вползал на поляну! Ни-ког-да! И чавканье мы услышали лишь недавно… Раздавалось оно по ночам где-то далеко в лесу…
Юрий сосредоточенно наморщил лоб.
– Надо уезжать. Сейчас же.
– А Зоя?
– Не отвечает.
– Может, батарейка села?
В окна ударил свет фар. Послышался звук мотора и сразу затих. Юрий бросился к двери. Та распахнулась и на пороге появилась Зоя.
– А вот и я!
Кивнула Ангелине Марковне, поцеловала мужа.
– Хочу есть до невозможности! Вот так всегда: возвращаешься из гостей или из ресторана и сразу же к холодильнику…
– Сейчас перекусим, – пообещал Юрий, – мясо, должно быть, готово. Накрывай на стол…
После ужина сказал:
– Зоя, надо уезжать.
Та развела руками:
– Не выйдет! Бензина нет, а заправка закрыта до утра. Там записка торчит…
– Я видел. На моей лишь до заправки дотянем.
– Значит, придется ночевать.
Зоя помолчала и устало заметила:
– Я видела небо. Такого еще не было…
– Нужно дверь запереть и все окна закрыть, – всполошилась Ангелина Марковна. – И форточки!
– Думаете, поможет? – обреченно спросила Зоя и пошла наверх.
Юрий проводил ее глазами и подал тетке знак. Вдвоем они принялись затыкать щели туалетной бумагой и всем, что под руку попадалось.
– Вроде, закупорились, – оценила работу Ангелина Марковна. – Нас теперь не то, что туман, – никакой вирус не достанет!
– Утром посмотрим, – сдержанно отреагировал Юрий.
Тетке его тон не понравился.