Пока убрали грабли с молотками, да снесли сорняки в компостную яму, пришла пора ужинать. Как и было обещано, на ужин была картошечка с селедочкой. Галина протомила круглую мелкую картошку в печке, прямо в чугунке, кинула сливочного масла, построгала зеленых луковых перьев, которые уже успела вырастить в банке на подоконнике. Селёдка лежала в тарелке и блестела серым своим глянцевым боком, такая вкусная, что у Наденьки слюнки потекли от одного вида. Бабуля полила ее растительным маслицем, нашинковала маринованного лука. И когда успела только? Правильно Никифор говорит, хозяйка она отменная. Конечно, одной селедкой дело не кончилось: квашеная капуста, да маринованные огурчики были тут же.
- Это, Галь, не еда,- дед обвел стол взглядом, - это Галь, закуска.
- Ну, давай, доставай,- Галина уселась за стол, - знаю ведь, что есть у тебя.
Наденька с дедом замерли, это где видано, чтобы бабушка Галя поддержала выпивку.
-А что я, не человек чтоли. После такой работы не грех и выпить, наоборот, даже приятно. Спать лучше буду.
-Я те удивляюсь, - проговорил дед, нырнул под стол и достал настойку, - все-таки правильно я женился!
- Ну, ты сильно-то не расхваливай! По стопочке и будет, - строго ответила Галина.
- На кедровых орешках она, - пояснил дед, - такой много и не надо.
Девочка наблюдала за этим действием, еле сдерживая смех. Взрослые люди, а как дети. Настойка пахла хвойным лесом. Галина осторожно понюхала свою стопочку, опрокинула ее в рот и скривилась. Потом как рыба беззвучно открывала и закрывала рот, пока не закусила огурчиком.
- Крепко уж очень, - пояснила она, - теперь можно и чаю, попить,- деда явно устраивала бабулина благосклонность. Правда злоупотреблять расположением Галины долго не получится, себе дороже.
Внучка принесла чашки, с маками на боку и пузатый заварочный чайник. Хорошо-то как, сидишь на кухоньке, хлебаешь себе чай из блюдца, потому что "разбавленный чай-это помои", варенье да мед ложками ешь. Чем не счастье?
Всех после работы начало клонить в сон, старики, по традиции уселись у телевизора смотреть новости. Дед в кресле, бабуля у печки на диване, но не прошло и десяти минут, как из комнаты послышалось сопение бабули, а следом и богатырский дедов храп. "Теперь все ясно, бабушка просто засыпает раньше, чем дед начинает храпеть",- подумали девочка, убирая посуду со стола. Наденька обошла весь дом и зашторила окна. "Надо будить, а то завтра будут жаловаться на спину",- подумала девочка. Зашла в комнату взглянула в зеркало и расхохоталась. Бабулины трикошки вытянулись на коленях и сзади на попе. Везде были пузыри, казалось, что вместо девочки в этих штанах находится столетний дед, нет, не так. Столетний дед с артритом. Старая рубашка дополняла образ. Зато старики проснулись, замигали спросонья, пока не поняли, что рассмешило внучку.
- Ну а что! Нормальные штаны! Для огорода самое то, - чуть обиделась Галина. Наденька начала выкидывать коленца, изображая старого дряхлого деда, сама хохотала, да так заразительно, что и старики рассмеялись, и не могли остановиться, даже прослезились.
Наконец, все улеглись спать. Наденьку почти сморил сон, как тут она почувствовала, что кто-то тяжело дыша, лезет на кровать.
- Никифор, - догадалась девочка.
- Я, - довольно отозвался домовой, - ну вы чего сегодня долго-то как, уж думал, не дождусь! Полуночники, - кряхтел старичок.
- Вроде бы не полночь еще, - ответила девочка, - всего-то десять вечера, - ты лучше расскажи, чего узнал.
-Чего узнал, ой чего узнал. Лучше было и не знать! Общался со старым Сивовским домовым, ой плохой он совсем. Очень старый уже, не дай бог мне до такого дожить. Так вот, ежели Ефим не выжил из ума, то новая хозяйка его - Мара, - с благоговением и страхом проговорил Никифор.
Домовой ждал эффекта от произнесенных слов. Это ж надо подумать - сама хозяйка смерти поселилась по соседству.
- Да ты слышишь, нет, я чего говорю-то, - домовой засуетился и снова мистическим шепотом произнес - Мааараааа…
Снова тишина.
-Наденька, - чуть громче снова начал он, - уснула чтоль?
-А? Что? - девочка действительно заснула.
- Просто запомни одно слово - Мара, - снова повторил дед.
-Хорошо, - зевая, отозвалась девочка и начала переворачиваться на бок, - Мара, - повторила она, - я запомнила…
-Да, тьфу ты, - в сердцах воскликнул Никифор.
На следующий день приехала Вика, состоялась долгожданная встреча подруг. Радости не было предела. Девчонки поспешили сбежать от старших, чтобы вдоволь пообщаться. Решили побродить по деревне. Наденька за эту прогулку рассказала все, что знала про странную соседку.