Наденька задумалась, не стала ничего отвечать, да и что тут ответишь? Что сделано, того обратно не повернешь.
- Все мы о чем-то жалеем, - попыталась утешить его Вика.
Между тем, за разговорами Мара вывела их, неведомым, каким-то волшебным путем к избушке Бабы Яги. Только если обычно девчонки приходили со стороны живых, там и скотинка гуляла во дворе, и огородик рос, то в этот раз подошли они со стороны мертвой. Если помните, у Яги на две части весь дом делится - с одной стороны жизнь, а с другой - тлен. Вот и привела их Мара своим путем, и уткнулись они в забор из черепов, которые были насажены на колья. Грубо говоря, с заднего хода пришли. Черепа все так же светили своими глазницами. Были тут и лосиные и бараньи и коровьи, да и людские головы. Местами еще можно было узнать лица, некоторые почти разложившиеся, другие совсем голые черепа. Время не щадит даже мертвых.
- Гой Черна Матерь! Гой Ма! - словно рота солдат гаркнули головы.
- Славься, - тоненько пропищало сбоку. Девчонки вздрогнули, а Наденька успела заметить, что обладатель фальцета уже почти потерял один глаз. Он болтался на щеке, на тонкой ниточке.
- Здесь ждите,- сказала Мара, распахнула калитку и пошла в дом. Мертвые головы начали поворачиваться следом за ее ходом, чтобы освещать почетной гостье дорогу. Долго не было ее.
- А если Яга вообще к нам не выйдет и не увидит нас! - заволновалась Наденька.
- Да теперь- то, что уже,- Вика совсем сникла.
- Как это "что уже"? Нет, я не понимаю! Мы должны хотя бы попробовать! - вскрикнула Наденька, - нельзя сдаваться! Русские не сдаются! Так дед всегда говорил. А твой учитель физики вообще рассказывал про множество вариантов! Или ты забыла?
- Вон нас куда это множество привело, - всхлипнула Вика, в глубине души она очень каялась, ведь это она первой увидела огонек в лесу, а значит и вина на ней.
- Ну, знаешь, я так не согласна! - прикрикнула Наденька. От шума растревожились покойники, зашевелились. Поворотились черепа на заборе и уставились светящимися глазищами на скандал. Конечно, на стороне мертвых всегда тишь, когда еще такое развлечение доведется посмотреть. Тут на шум вышла Мара - красавица.
- Что у вас тут? - из-за спины девушки выглядывала Яга,- мертвые обычно не шумят, а наоборот тихо радуются, что идут на новый круг. Ну-ка покажи, кто у тебя здесь. Старушка ловко обогнула Мару, застучала костяной пяткой по деревянным ступеням, охнула.
- Девоньки! А вы оказались здесь как? - спросила Яга.
Мара вышла следом за бабкой.
- Гой Черна-Матерь! Гой Ма! - снова гаркнули головы в очередном приветствии, снова повернулись, чтобы путь освещать
- Черна-Матерь, ты никак обалдела в край!? - подколола Яга, - что не видишь чтоли, что они живые. Заморозила мне девок-то! - ругалась старушка, обходя подруг.
- Откуда знаешь их ты?- гордо произнесла Матерь.
-Ты это... Кончай! Чай не на приеме,- возмутилась бабка тону.
- Яга, они меня видели!
Головы вместо того чтобы освещать дорогу теперь следили за говорящими, от этого свет метался от одного собеседника к другому, будто это было представление на сцене и, чтобы зрителю лучше было видно, каждого героя подсвечивал светорежиссер. Какая-то театральность была в этом действии.
- Да нечто они виноваты, что ты время попутала. Совсем видать сдаешь. Апрель на носу! Я тебя в марте ждала. Или костер не жгли? Или крови тебе мало? - требовательно спросила бабка.
- И костер не жгли, а крови вообще не было,- обидевшись, ответила Мара.
- Так у нас там теперь собираться нельзя,- тихо вставила Вика,- штрафуют.
- Вон! Видишь? Всему есть объяснение, а про кровь не наговаривай, вон, сколько умерло, думаешь, не видела я ничего? Души толпами переходили! А как раньше не будет, попомни мои слова!
- А как раньше? - спросила Наденька.
- Пойдемте в дом, чего тут-то мерзнуть, я все и расскажу, - Яга обошла девчонок со спины и подгоняла ко входу. Те только рады, уж очень озябли, да не вышло, преградила дорогу ведьма.
- Я смотрю, ты меня совсем за дуру принимаешь,- Мара нахмурила брови,- сейчас ты их на живую сторону переведешь, а там уж мне и не сделать ничего, поминай, как звали?
- Да живые они! Живые! - утверждала старуха, даже ногой топнула,- вон смотри щечки розовые, губы синие... Так нет, не то, это замерзли они. Смотри на остальных - то, да сравнивай. У этого, того, гляди рука отвалится, у того вон по голове-то трещина пошла от дерева, а про третьего я вообще молчу! Как его так угораздило,- задумчиво рассуждала бабка.