- Телега по нему проехалась, переломало всего его, - подсказала Наденька.
- Удивительно... - заключила бабка и продолжила - а эти смотри, теплые, свежие, дышат опять же!
- Откуда знаешь, может они на болоте сейчас лежат под кустом, да дурманом дышат! - возразила хозяйка смерти, оттого и розовые да румяные?
- Ягуша, неправда это! Она на нас морок навела, мы заблудились в тумане, а потом огоньком поманила, да за поминальный стол посадила,- все мы знаем, что ябедничать нехорошо, но тут речь шла о самой жизни и Наденька не сдержалась.
- И от живых нас скрыла, - добавила Вика.
Яга уперла руки в боки.
-Да разве так можно! Я ведь должна на тебя теперь донести! А ты как-никак подруга мне! За одно дело радеем, один порядок поддерживаем! Что нашло-то на тебя?!- ругалась бабка, а сама продвигала девчонок ближе ко входу в избушку.
- Это еще кто на кого доложить должен, - обиделась Мара, губы надула,- у тебя вон, можно сказать дырка в заборе мироздания. Живые шляются туда-сюда. Проходной двор! Или как ты объяснишь, что они тебя знают?
- А я, может, себе подмогу готовлю, и напомню тебе, этим вообще-то ты должна заниматься!
- Эти в ягушки не годяться, молодые еще! - возразила Мара.
- Я тех выбрала, что мне по нраву, - Яга заводилась, глаза ее начали нездорово поблескивать, - а каких положено, мне неведомо. Не моя зона ответственности, так сказать,- поддела она подругу.
- Ах, вон оно что! Тогда этих тебе и приведу через триста лет! - почти закричала Мара, - раз ты их подготовила, пусть клянутся! И кровью, кровью пусть подтвердят клятву!!!- злобно прошипела она.
- Да клянемся мы, клянемся,- не выдержала Наденька.
-Вот-вот! Помешалась ты! Совсем помешалась на крови! - глаза Яги загорались нехорошим зеленым огоньком.
Но тут Мара, неожиданно затихла, замерла, снова потрескалось лицо и задалось морщинами, словно старое дерево без воды, снова остекленел взгляд, и растянулась улыбка.
-Эвона как тебя коротит, - удивилась Яга,- ты ж на себя не похожа. А я говорю - не будет как раньше! Привыкай без жертв как-то обходиться. За временем следи, опять же, сроки блюди!
- Да объясните уже как это "как раньше",- не выдержала Вика напряжения.
-Праздник в честь нее устраивали. Красивую куклу наряжали, после зимы провожали. Делали из соломы красну девку, да такой величины, чтобы в подоле сарафана трое человек встать могло в полный рост. А самое интересное, что эти трое человек каждый год находились. Сами шли, - Яга утихла,- эй, Черна-Матерь! Как ты там, милая?- забеспокоилась она.
Мара не реагировала, зависла со своим жутким оскалом, пялясь в одну точку.
- Куда шли?- спросила Наденька.
- Устинья,- заголосила Яга,- поди, помоги! У нас тут Матерь все силы на поддержание красоты растратила!
В дверях показалась Устинья, увидела девчонок, кинулась было к ним, да бабка ее остановила. Взглядом указала на Мару. С полуслова поняла все сова, подхватила застывшую под руки, зарокотала что-то теплым голосом в уши, повела в избу. А Мара и пошла, словно безвольная.
- На смерть, на смерть шли, девонька,- почти простонала Яга.
- Как это? А дальше что?
- А дальше юбку соломенную поджигали и Мару славили,- скороговоркой ответила старуха.
- Гой Черно - Матерь! Гой Ма!- снова загремели голоса, и тоненько так "Славься" - добавил почти одноглазый.
- Да тише вы, чего разорались! - прикрикнула бабка,- бежать вам пора девоньки, Устинья травками ее отпоит, задержит, но мне помощница пока еще нужна, не хочется под удар ее подставлять. Сами видели - накрыло Матушку-то нашу. Уж больно покрасоваться любит, потому и подвисает, не хватает колдовских сил на все сразу - и на волосы длинные и на обязанности, оно и неудивительно! Кончилось уж ее время…. Поэтому - бежать, пока не очухалась, и пока вы сами не померли, давно уж вы тут.
Бабка засуетилась, кинулась к забору, сухими ручонками вырвала штакетник с лосиным черепом. Прожектора глазниц метнулись в темноте, описав дугу. Откуда сил столько взялось в маленькой старушке. Яга вручила фонарь Вике. Девочка пошатнулась, тяжелое древко обхватила двумя руками и уперла в землю, едва не уронив.
- Ну, мать, с этим даже я бы далеко не убежал,- подал голос Колька.
-Ах да, ах да...- бабка заметалась вдоль своего же забора, стараясь выбрать ношу полегче.
-Меня возьми,- тоненько проскрипел почти одноглазый из угла.
-Точно, пустая голова, - непонятно про что молвила ведьма. То ли про почти одноглазого, то ли про себя. Рванула на себя жердь, отдала Наденьке, у Вики забрала лосиную, попробовала приладить обратно, да не выходило у нее, от нервов, наверное, пришлось просто опереть, чтобы не упало.
-Так, значит девоньки, обратно надо вам будет через темную сторону идти, через мертвую. Ну, в общем как сюда шли. Этот, - бабка мотнула на фонарь, - хоть и болтлив не в меру, а дорогу верно укажет.