Бабка метнулась к избе, пригнулась, пробежав под окнами, чтобы не быть замеченной, у крыльца взяла метлу, что стояла там ветками вверх и прибежала обратно.
-След я вам замету, забудете все. После такого и разумом можно повредиться, - быстро говорила она,- поторопитесь родненькие.
- А Мара тебе ничего не сделает?- заволновалась Вика.
- Сложно убить того, кто уже умер,- закаркала Яга жутким нечеловечьим смехом,- ну в путь! - скомандовала она и взяла помело наизготовку.
- Не надо, - Наденька положила руку на метлу,- не надо след заметать. Мы же все забудем!
- Я не хочу забывать, - подтвердила Вика,- да и обещали мы... Что в помощницы к тебе пойдем.
- Без крови обещанье ваше грошовое. Не считается! Ну как знаете. А теперь, бегите, да скорее, не оглядывайтесь,- старуха оперлась на древко, передумала память затирать. Наденька передала фонарь Вике. "У нее подготовка лучше" - подумала она. Девчонки побежали не оглядываясь.
Старушка осталась стоять среди мертвецов, смахнула выкатившуюся слезу: " Вот бедовые девки-то! "
-А то!- Колька Сивов и дед Митрич испытывали гордость за землячек своих.
Голова исправно светила первые пару минут. Потом повисший глаз стал мигать, будто перегорающая лампочка.
- Нервы ни к черту,- раздался сверху фальцет.
-В смысле? - откликнулась Вика.
- Скоро лопнет, - ответила голова, но увидев, что его никто не понял, пояснил,- глаз-то на одном честном слове уже держится, на нерве висит! - пояснил он и захохотал.
Наденька запыхалась, легкие жгло калёным железом, а вот Вика, несмотря на ношу и усталость, бежала словно спринтер.
- Давай передохнем, - взмолилась подруга.
- Ты слышала, что Яга сказала. Нельзя останавливаться, а то не передохнЕм, а передОхнем,- ответила Вика, но темп сбавила.
- Да, чего вы расклеились! Тут недалеко уж осталось,- ответила голова,- хоть бы одним глазком на нонешний мир взглянуть.
- Ну, скажем прямо, двумя-то у тебя уже и не получится,- констатировала Наденька.
Голова снова захохотала, очень уж смешно ему показалось.
- Не переживай, мы тебя с собой возьмем,- ответила Вика.
- Я сразу в прах обращусь, - посетовал фонарь,- здесь время идет по-другому. Не то, что там. Как у вас там теперь? А татарам дань платите? Есть еще Батый, али тоже сгинул?
- Так ты оттуда?- удивилась Наденька,- уже семьсот лет прошло. Нет давно татарского ига. Нет Батыя, да и Руси уже нет.
- А что же тогда есть?- удивилась голова.
- Россия есть, и ковид,- ответила Вика.
- Хорошо ли людям живется? Много ль дани ковиду платите? - не унималась голова,- поворачивай, поворачивай, - перебил сам себя фонарь,- вон видишь туман? Это души толпятся, обратно хотят. В живой мир.
Девчонки повернули по настоянию навигатора и уткнулись в проход, в огромной горе был выдолблен узкий коридор. Ни сверху, ни с боков, края у той горы не было. Туман и правда вел себя странно, метался перед входом, то поднимался, то вновь стелился по земле.
- Глянь, чего удумали, - молвила голова, - надеются прямо отсюда заново начать. Да только так не положено. Бестелесным в мир живых нельзя...- пояснила голова.
Расспросить девчонки не успели, засвистело сзади, зашумело. Темнота стала еще плотнее, заметно похолодало, пар пошел изо рта
- Слаааавьсяяя, - подобострастно запел фальцет.
- Да блин! - выругалась Вика, - не успели.
- Иди в коридор, я догоню,- Наденька настолько устала, что становится причиной погибели их обеих ей не хотелось. Зато очень хотелось, чтобы в боку перестало колоть. Ноги от бега отяжелели и болели, одышка замучила. Каждый глоток воздуха отзывался болью в легких.
Вика послушала подругу, и сунулась было в проход.
- Тут оставь, тут оставь меня!- заголосил одноглазый уже фонарь, бег и тряска сделали свое дело, один глаз был безвозвратно утерян.
Вика воткнула жердь на входе, развернула голову в сторону шума. Последнее, что она увидела, в свете одинокого глаза, как Наденька согнулась в три погибели пытаясь отдышаться, а перед ней стояла разъярённая косматая Мара. Волосы ее развевались, будто на ветру, платье тоже трепалось из стороны в сторону. Девочка хотела вернуться, и попыталась сделать шаг назад, да только проход начал затягивать ее внутрь, словно воронка. Исчезла Наденька с ведьмой, исчезли звуки, пропал туман. Глухая тишина и чернота были вокруг, казалось, что и то и другое можно потрогать. До того плотные были темнота и тишина. Еще мгновение и вот уже показался слабый свет в конце темного тоннеля.
-От чего бежите?- грозно спросила Мара,- от судьбы не убежишь.