– Бедная девочка, – произнесла Нателла, толи жалея Настю, толи вспоминая себя, ту, юную, с алыми щеками и пухлыми губками, на которую давно засматривался молодой студент права, живший неподалёку. При встрече с ним Нателла краснела и опускала глаза. Илья, как звали молодого человека, тоже краснел и старался скрыть свою симпатию, боясь её грозного отца.
В этот день Нателла вышла со двора, когда туман тихо крался по их улице, развеваясь небольшой дымкой и закрывая конусы высоких стройных тополей. Пройдя некоторое расстояние, она увидела Илью. Он шёл ей навстречу. Его догонял туман. Он опускался большой плотной завесой и вскоре поглотил голову, плечи Ильи, чтобы тут же совсем накрыть его своим мягким пухом. Нателла потеряла юношу из вида.
Испугавшись, она прислонилась к соседскому забору, боясь сделать шаг навстречу приближающемуся туманному облаку. Скоро и она оказалась так же окутанной мягкой ватой тумана. Девушка широко раскрыла глаза, но кроме сплошного молочного цвета дымки ничего не видела. Испугавшись, она ещё плотнее прижалась спиной к забору, но вдруг почувствовала чьё-то прикосновение. Это был Илья. Он молча, робко взял её руку, поднёс к губам и поцеловал. Потом, положив узкое запястье девушки себе на плечо, нежно обнял и поцеловал в шею, щёки. Казалось, что он, целуя её лицо, искал пухлые губки Нателлы и никак не мог их найти. Небольшие юношеские, но уже довольно колючие усики щекотали, и Нателла улыбалась. Она стояла, не шевелясь, не открывая глаз, боясь спугнуть то ли видение, то ли явь, скрытую плотной завесой тумана.
Но вот Илья поцеловал её в губы. Нателле было странно за себя. Она не оттолкнула Илью, не сопротивлялась его следующим поцелуям. Ей казалось, что туман сейчас рассеется на миллионы облаков, на каждом из которых будет сидеть влюблённая пара и целоваться, целоваться. И они с Ильёй будут лететь на таком облаке влюблённых так, как и сейчас, обняв друг друга и крепко целуясь.
Нателла открыла глаза и заметила, что туман тает. Он таял, делая видимыми дома, улицу. Она увернулась от очередного поцелуя и, выскользнув из объятий Ильи, хотела вернуться в свой двор, но Илья на мгновение привлёк её к себе и тихо сказал:
– Я люблю вас.
Нателла Осиповна открыла глаза, смахнула накатившуюся слезу кружевным платочком. Допила остывший кофе и опять подошла к окну.
Туман плыл вверх по Фонтанке, постепенно освобождая дома, окна от своей непроглядной плоти. Нателла не любила вспоминать, что было потом. Потом была первая чистая любовь. С мечтаниями, поцелуями, с первой близостью.
С рождением маленькой недоношенной дочери, после чего она узнала, что у неё больше никогда не будет детей. Потом смертью малютки, к которой её так и не подпустили, потому что она была очень слаба. Единственно, на чём настояла Нателла тогда, чтобы девочке положили в гробик медальон с её инициалами, который когда-то до своей смерти подарила ей мама.
Нателла опять смахнула набежавшую слезу.
– Туман - это всё туман. Когда он обволакивает наш дом, я всегда грущу. Как жаль, что ничего нельзя вернуть назад. Прошлое не возвращается. А будущее? Какое оно, это моё будущее? И есть ли оно у меня, это будущее?
Из комнаты Насти доносился частый глухой кашель. Нателла поспешила в её комнату. Настя опять металась в жару. На лбу появились капельки испарины. Исподняя рубашка девушки была мокрой. Нателла сняла со слабой от жара Насти рубашку, сделала ей уксусное обтирание, надела сухую сорочку и поправила цепочку на шее, вытащив из запутавшихся волос девушки небольшой медальон. Рассмотрев его, она еле удержала равновесие от вдруг тающего, как и туман за окном, сознания.
– Настя, Дочка! Девочка моя, – прошептала она, немного придя в себя, – туман рассеялся, а я нашла своё будущее. Теперь наше с тобой будущее будет светлым и счастливым, только не умирай.
* Фонтанка – один из центральных водотоков Санкт-Петербурга. Она берет свое начало из Невы в районе Летнего сада и, пробежав путь 6.7 км., вновь соединяется с Невой. Водоток, который вытекает из реки и впадает в нее же, называют ериком.
Прежнее название Фонтанки – Безымянный ерик. В начале XVIII века- после того, как на территории Летнего сада были сооружены фонтаны, вода от них стала спадать в Безымянный ерик и речку нарекли Фонтанкой. Сами фонтаны не сохранились – их разрушил сильный ураган и наводнение в 1777 году, но и сегодня название реки напоминает об их существовании. До конца XVIII века по Фонтанке проходила южная граница Петербурга. Во времена правления Екатерины II Фонтанка, как и другие центральные реки города, начала одеваться в гранит.