— Чёрт…
Варианты мелькали один за другим, но итог всегда был один — прямое столкновение с таким отрядом обернётся смертью. Здесь, среди обломков, где спрятаться негде и каждый шаг звенит отголоском, биться в открытую — самоубийство.
Я начал спускаться, стараясь не шуметь, и оглядывал проходы между корпусами. Кладбище кораблей оказалось настоящим лабиринтом, но укрытий всё равно было мало. Демоны приближались уверенно, как охотники, знающие, что добыча далеко не уйдёт.
И вдруг взгляд зацепился за странное. Среди ржавых и переломанных туш возвышался почти целый корабль. Не древний, не сгнивший, а военный крейсер, словно только что сошёл с верфи. Металл серый, матовый, башни орудий целы, даже антенны уцелели. Я знал эти формы — видел их только по телевизору, в новостях или старых фильмах. Современный мир, привычная Земля — и вот он здесь, среди этой мёртвой свалки.
— Вот это номер… — пробормотал я.
Любопытство пересилило здравый смысл. Даже несмотря на то, что демоны шли по следу, меня тянуло внутрь. Я перескочил через сломанный трап, поднялся на палубу и нашёл люк. Странно — металл почти не тронут коррозией, только тонкий налёт соли.
Рука сама потянулась открыть. Если корабль так сохранился, то внутри можно найти что-то, что даст ответы. Или хотя бы укрытие.
Внутри пахло сыростью и железом. Я осторожно шагал по коридору, фонари на потолке мёртвые, но панели и двери — целые. Слишком целые. Будто экипаж покинул корабль не десятки лет назад, а пару дней. Где-то валялась брошенная кружка, на полу — бумажка, не истлевшая, а просто выцветшая. Чувство покинутости било сильнее, чем тишина снаружи.
Я двигался всё глубже. Сначала жилой отсек: койки, ремни безопасности, ржавые капли в умывальнике. Дальше — технические помещения. Всё пусто, но не разрушено. Не гниль, не ржавчина — именно пустота, словно корабль ждал, когда люди вернутся.
И тогда я вышел к складу. Дверь заела, пришлось приложить силу, и она скрипнула так громко, что сердце провалилось в пятки. Внутри оказались ящики. Много. Маркировка не оставляла сомнений — боеприпасы.
— Какого чёрта?.. — выдохнул я.
В мире магии такое не должно работать. Законы разные, физика ломается. Пронести можно, но всё это должно было превратиться в хлам. Я постучал по крышке ближайшего ящика — звук был глухим, тяжёлым. Слишком реальным.
Может, это просто мёртвый металл? Или… нет, если они сохранились так же, как корпус, то шанс есть. Но зачем и как они оказались здесь?
Вопросы клубились, но ответов не было.
Я выбрал один из ящиков, подцепил крышку и откинул её. Внутри аккуратно лежали автоматы. Современные, не музейные образцы. Я осторожно взял один, проверил затвор. Рядом, в соседнем ящике, нашлись патроны. Всё выглядело слишком реально, слишком… рабочим.
Любопытство пересилило осторожность. Я зарядил магазин, щёлкнул предохранителем и поднял ствол.
— Ну, посмотрим, — пробормотал я и нажал на курок.
Хлопок оглушил на секунду, уши заложило. Пуля впилась в ящик напротив, выбив щепки и куски краски. Я замер, в голове мелькнула мрачная мысль: «Хоть бы там не бомбы были. А то пипец котёнку».
Ничего не произошло. Тишина вернулась, только запах пороха повис в воздухе. Я выдохнул, стиснув зубы. Значит, оружие здесь работает. А это уже шанс. Пусть и маленький, но всё лучше, чем снова махать клинком против орды.
Я начал перебирать ящики. Боеприпасы, гранаты, снаряды. В одном из контейнеров попались длинные ленты. Я провёл пальцами по холодным гильзам и усмехнулся. Такие ленты точно не для автоматов. Они напоминали мне рассказы о крупнокалиберных пулемётах, что ставили на палубах кораблей.
— Ну, значит, пора наверх, — сказал я сам себе.
Схватил ящик с лентами и рванул к лестнице. С нынешними возможностями тела это оказалось не таким уж подвигом — вес ощущался, но ноги слушались. Главное, успеть подняться, пока демоны не вошли в этот плавучий склеп.
Выбрался наверх, воздух встретил меня холодом и запахом ржавчины. Под ногами скрипел металл, кое-где прогнивший, но всё ещё державший вес. Ящик с лентами бухнулся на палубу, отозвался гулким эхом.
Глаза быстро нашли то, что искал: громоздкая тень у борта, с массивным стволом, похожим на трубу. Крупнокалиберный пулемёт. Старый, но явно ещё живой. Даже крепление на месте.
— Ну, здравствуй, — выдохнул я и подтолкнул ящик ближе.
Сначала проверил затвор — не заклинил? Нет, ходил тяжело, но исправно. Потом зарядил ленту, пальцы дрожжали, но привычно защёлкнули патроны. Щёлкнул предохранитель, дёрнул рычаг. Металл отозвался сухим щелчком, как будто проснулся после долгого сна.