Я остановилась на секунду, но она показалась мне вечностью.
— Вот вы где. — сказал один из них.
Меня словно дернуло током, хотя куда уж хуже-то. Но, как оказалось, обращался он вовсе не ко мне.
— Да уж, пришлось немного прогуляться.
Расстояние между ними и мной стремительно сокращалось. Я хотела закричать, но в горле как назло пересохло так, что получился бы только хрип. Сумка была не слишком тяжелой, но ничего другого рядом не было. Один из них подошел ближе.
— Пошел нахуй. — попыталась сказать я как можно более грозно, но получился какой-то испуганный шепот, который они даже не расслышали.
Я попыталась взять себя в руки и вспомнить что-нибудь из самообороны. В идеале нужно было пнуть между ног и выцарапать глаза, но здравый смысл подсказывал, что я даже с этим не справлюсь, а ведь их было четверо против меня одной. Надо хотя бы попытаться закричать, сдаваться я уж точно не собиралась. Вдруг ослепительно вспыхнули фары, и выехавшая из-за угла машина чуть не сбила одного из нападавших. Я бросилась на мостовую, но машина и сама затормозила, а пассажирская дверь открылась всего в двух шагах от меня.
— Садись. — сказал знакомый голос.
В машине было темно, и в свете приборной панели я едва узнала его лицо. Распугивая незадачливых туристов, вольво гнал прямиком к бухте.
— Пристегнись. — сказал рыжий, и только сейчас я поняла, что сижу, судорожно вцепившись в сидение.
Я кивнула. Ремни безопасности непривычно громко щелкнули в темноте. На то, чтобы говорить, совсем не осталось сил. Живот скрутило очередным приступом боли. Попросив его остановиться у любого кафе, я только тогда заметила, что лицо его перекошено от гнева. «Это что, его дилер был…» — промелькнула в голове одна из самых глупых моих шуток.
— Ты злишься что ли? — спросила я у него.
— Нет. — ответил он.
— Больше похоже на «да»
— Если даже и так, то это касается только меня.
Я не смогла сдержать улыбки. Узнаю эту старческую манеру речи. Стоянка была переполнена, но он как-то умудрился найти единственное свободное место и там припарковаться. Выглянув в окно, я увидела знакомую вывеску и Анжелу с Джессикой, стоявших у входа.
— Как ты… — начала было я, но тут же осеклась, ведь он вышел из машины вместе со мной.— Эй, ты куда?
— Хочу пригласить тебя на ужин, если ты не против. — сказал он, хлопнув дверцей.
Ответить я не успела — Джессика с Анжелой заметили меня и бросились обниматься. Правда, когда они узнали моего спутника, запал их несколько поостыл.
— Где ты была? — первой спросила Джессика, пока я думала, как бы побыстрее улизнуть в кафе.
— В книжном, а потом встретила там Эдварда, и мы разговорились.
— Надеюсь, вы не возражаете, если я к вам присоединюсь? — сказал он таким тоном, будто боялся, что ему тут кто-то может отказать.
Ничуть не сомневаясь в том, что он подыграет моему вранью, я едва сдержалась от самодовольной ухмылки.
— Да, конечно. — прошептала Джессика.
— Вообще-то мы поели, пока тебя ждали. Прости. — покаялась Анжела, обломав Джессике весь кайф.
— Простите, ничего не могу с собой поделать, чувствую себя обязанным угостить Беллу ужином. Если бы не ее помощь, то я вовек не нашел бы одной книги, и мне неловко при мысли о том, что из-за такой глупости она пропустила встречу с вами. Обещаю, что потом отвезу ее домой.
— Да, наверное, так и правда будет лучше. — беззаботно сказала Джессика, не забывая при этом сканировать каждую эмоцию на моем лице.
Больше всего мне хотелось поскорее добраться до туалета, чего бы мне это ни стоило, так что старания ее были напрасны. Я как можно более непринужденно попрощалась с подругами и кивнула рыжему. Наконец-то мы остались одни. Я и туалет. А вы что подумали? Увы, до Шотландских собратьев ему было далеко, но какой герой, такой и толчок. Иронично, что в большинстве случаев в книгах о них не говорится ни слова.
В самом кафе было слишком людно, и многие девушки косились на рыжего с нескрываемым интересом, хоть он и устроился в самом темном месте. Официантка принесла кофе, и спросила у него, будет ли он что-то еще. Рыжий посмотрел на меня. Я открыла меню и заказала что-то наугад. Так как Анжела была вегетарианкой, договорились мы сходить именно в вегетарианское кафе, о чем я запоздало пожалела только сейчас.
— Как ты себя чувствуешь, не кружится голова? — спросил он у меня.
— Отлично, да и с чего бы ей кружиться.
— Любая девушка пребывала бы в шоке от того, что с ней только что не случилось.