На этот раз вел Эдвард клятвенно заверил меня, что их дом сложно найти, и я сама не заметила, как доверила ему ключи от пикапа. Я и правда догадывалась, что их вампирское логово находится где-то за пределами города, но даже представить не могла, что мы заберемся в такие дебри. Пикап петлял по лесным дорогам пока не кончилось асфальтовое шоссе, но Рыжего это ничуть не смутило, и он продолжал уверенно ехать вперед, продираясь сквозь припорошенные него заросли папоротника. Но вот внезапно лес пропал, и мы на полных парах въехали на поляну. На ту, другую, она была совсем не похожа. Более пафосная что ли… сложно описать.
Кедровые деревья окружили ее, словно стены крепости. Хоть я и догадывалась, что их дом вряд ли был похож на готический особняк с летучими мышами, и графом Пидоракулой в гробу, но все же этот пышущий современностью коттедж меня порядком разочаровал. Ну какой ты дом вампиров? В тебе бы только документалки для передач о культуре снимать.
— Готова? — спросил Эдвард.
Кажется, он тоже волновался.
— Конечно, нет, но давай пойдем.
Я попыталась улыбнуться, но моя улыбка больше напоминала гримасу боли. Он потянулся к моим волосам и извлек оттуда тонкую ветку. То-то мне казалось, что я превращаюсь в Энта…
— Ты чудесно выглядишь. — сказал Эдвард.
— А ты чудесно врешь. — улыбнулась я.
— Ты права, я вру, ты выглядишь великолепно.
— Так, что вся улица Вязов бы пересралась?
— Несомненно. Красота страшная сила.
Вот ведь каналья… Боюсь, от таких комплиментов у меня случится передоз с последующей ломкой, но как же чертовским приятно.
Мы прошли на террасу, и Эдвард открыл дверь. Внутри было просторно и светло, никаких тебе гробов с черепами. Южная стена оказалась прозрачной, и я смогла увидеть кедры и часть поляны. Широкая лестница, судя по всему, вела на верхние этажи. Сколько бы я не осматривалась, глаз никак не мог зацепиться за что-то лишнее, какую-нибудь памятную безделушку или дурацкую фотку на стене. Они ждали нас в гостиной, встав так, словно позировали для фото. Всех их я уже видела, кроме одной. Местная Мартиша Аддамс привела меня в неописуемый восторг. Если честно, я ожидала увидеть хрупкую блондинку, и никак не могла представить статную черноволосую Зену королеву воинов. Хрупкой блондинкой рядом с ней казался как раз-таки Карлайл. Сразу видно, кто тут настоящий батя… Оба они приветливо улыбнулись, но приближаться не стали, словно боялись меня испугать.
— Эсми, это Белла. — представил нас Эдвард.
— Добро пожаловать, Белла.
Она шагнула ко мне навстречу и неуверенно протянула руку. Боясь показаться трусихой, я быстро пожала ее, словно это могло доварить моей репутации пару очков.
— Рада познакомиться, миссис Каллен.
Кажется, мой голос сорвался на фальцет.
— Пожалуйста, зови меня просто Эсми. Зачем все эти фамильярности? Ты не на приеме у папы римского, девочка.
— А жаль, у меня есть к нему пара-тройка вопросов о жизни, вселенной и всем остальном. — улыбнулась я, не переставая удивляться собственной смелости.
— Ответ «сорок два» тебя устроит?
— О да, теперь все наконец-то встало на свои места.
Эсми расхохоталась и хлопнула меня по спине. Рядом раздался тяжелый вздох. Кажется, Эдвард начинал поднимать, во что влип.
— Очень рада наконец-то с тобой познакомиться. Эдвард сказал, что ты любишь вегетарианскую еду. Не хочешь у нас поужинать?
— Сочту за честь, не каждую трапезу можно разделить с братьями по духу. Эдвард сказал, что вы тоже вегетарианство предпочитаете.
Эсми расхохоталась и хлопнула меня по спине. Рядом раздался тяжелый вздох. Кажется, Эдвард начинал поднимать, во что влип.
— А где Элис и Джаспер? — спросил он.
Родители не успели ответить, потому что эта парочка уже спускалась по лестнице.
— Эй, Эд! — крикнула Элис и сев на перила скатилась с лестницы. Спрыгнув прямо передо мной она обняла меня. Кажется Эдвард успел поседеть.
— Привет, Белла, Эдвард уже разболтал, что мы будем лучшими подружками? — промурлыкала Элис прямо мне на ухо.
— Боюсь, что эту тайну он поклялся унести с собой в могилу.
Ну вот, кажется, одной тайной стало меньше.
— Здравствуй, Белла. — поздоровался Джаспер.
— С тобой мы тоже будем лучшими подружками?
— Поживем — увидим. — чопорно сказал он и внезапно подмигнул.
— Я рада познакомиться со всеми вами.
— А мы рады видеть тебя у себя в гостях. — сказал доктор Каллен.