Я осматриваю Харраса с ног до головы.
- А разве ты не такой же молодой волк?
Харрас ухмыляется.
- Я охочусь с двенадцати лет. Когда-то мне помогал отец, но уже лет пять я не нуждаюсь в его помощи.
Мы оказываемся на поляне с деревянными лавками и столами, половина которых занята уже людьми. Я чувствую, как при виде меня народ начинает шептаться, разглядывая нашу троицу.
- Интересно, она выдерживает троих самцов, сразу или же по-отдельности, - раздается неподалеку насмешливое от группы парней. Смешки разносятся по всей поляне.
Я сразу же краснею. У меня перехватывает дыхание. А сердце начинает биться с удвоенной силой. Пегги предупреждал меня, что будет непросто, но я не думала, что настолько.
Харрас замирает впереди меня, его голова медленно поворачивается в сторону обидчика, а затем он разжимается мою руку и стремительно летит на стол, прижимая всем своим мускулистым телом, пусть еще и не таким как у отца, рыжего крупного парня. Голубые глаза еще минуту назад смелого волка, расширяются и испугано сверкают, кожа краснеет, потому что крепкая рука Харраса передавливает доступ кислорода в организм.
- У тебя есть ко мне претензии, Балмор? – зло шипит ему в лицо Харрас. Гавран же стоит около меня и спокойно наблюдает за происходящим.
Рыжий мотает как болванчик головой из стороны в сторону. Ему страшно. Нижняя губа трясется. А стол скрипит от пальцев парня, который сжимает его края.
- Нет…нет…. Харрас… я не... нет к тебе претензий, - несвязно выплевывает парень.
На поляне гул сменяется тишиной. Если не видеть всех этих людей, то может показаться, что никого и нет.
- Тогда я вообще не должен ничего слышать в ее адрес, ясно? – выплевывает Харрас в лицо покрасневшему Балмору. – Иначе я порву тебя на глазах у всей этой толпы, а клочки мяса отнесу матери.
От его угроз даже мне становится не по себе. Я переминаюсь с ноги на ногу и поглядываю на толпу, которая даже и попытки не делает защитить своего знакомого.
Харрас резко отпускает Балмора, который падает на коленки на снег и с хрипом превращается в волка прямо у меня на глазах. Минута – и перед моими глазами стоит темно-серый небольшой волк, его желтые глаза испугано провожают Харраса, который направляется обратно ко мне.
Я протягиваю руку – и Харрас хватает ее, заключая мои пальцы в горячий кокон своей ладони. Он не останавливается ни на секунду и тянет меня вперед к берегу реки. Вскоре мы останавливаемся на уединенном пяточке, на котором половина снега уже подтаяла, оголяя чернозем.
Харрас сдирает резкими движениями с себя одежду и кидает ее на снег, а затем голый с разбегу ныряет в ледяной поток реки. Я даже не успеваю смутится, когда темная мокрая копна волос выныривает из воды.
- Иди сюда, Варя, - хрипло произносит он, когда в его глазах плескается что-то дикое и опасное. Зелень глаз призывно сверкает.
Я обнимаю себя руками и мотаю головой.
- Я пока не хочу, Харрас, - отвечаю я и вздрагиваю, когда за моей спиной появляется Гавран и сбивчиво зовет Харраса.
- Харрас, там объявляют начало охоты. Но молодняка больше, чем надо, и они не могут распределиться по группам. Без тебя не обойтись.
Харрас выдыхает и быстро выбегает из воды, натягивая на себя одежду. Я смотрю на водную гладь и стараюсь не думать о том, как капли скатываются по его коже.
- Варя, будь здесь и никуда не уходи, поняла? – спрашивает Харрас, подходя ко мне и проводя пальцем по моей щеке. Его полные губы приоткрыты. По лицу текут капли воды. Он смотрим на мой рот. Снова. Я задираю голову, чтобы видеть его глаза.
- Да. На самом деле, и не было особенно желания ходить по лесу, - говорю я и замираю, когда горячие мокрые губы касаются моей щеки и медленно ведут к уху, а затем горячий язык обводит ушную раковину, напоминая мне в очередной раз, насколько эти волки не зациклены на гигиене. Я шумно выдыхаю и приоткрываю губы, не двигаясь с места. Нос улавливает пряный запах возбуждения. Я с усилием отрываю ноги от земли и делаю шаг назад.
Харрас прикрывает глаза и резко открывает, выравнивая дыхание. Он подходит ко мне и утыкается носом в волосы, жадно вдыхая запах.
- Я скоро буду. Будь хорошей девочкой и никуда не уходи, - хрипло просит меня он и исчезает за моей спиной.