Вваливаемся счастливые и грязные в купальню, оттираем мочалками друг друга и идем доедать жаркое из кролика, которого мне услужливо принес мой Пегги. Он навестил нас пару дней назад по собственной воле и принес с собой еду, вещи и пару книг с картинками. Я видела, что старик скучает по мне, хотя храбро отрицает очевидное.
- Завтра я должен уйти в поселение ненадолго. У стаи есть новости насчет черных, которые ищут тебя.
Я перестаю жевать и поднимаю глаза на Харраса.
- Они хотят убить меня?
- Не факт. Самками никто и никогда не разбрасывается. А тем более черные, у которых их совсем мало рождается.
- Почему так?
- Кто-то говорит, что это проклятие за убийства женщин.
И в моем мозгу как будто что-то щелкает. Я кладу ложку и подаюсь вперед.
- И зачем они это делают? Развлечение?
Харрас грустно усмехается.
- Нет, развлечения у волков совсем другие. Черные же пытаются каждый раз обратить девушек в оборотней, но в большинстве случаев они умирают. Черные сильный народ, но одновременно эту силу могут принять не все, кого они кусают.
Я встаю и подхожу к окну, а затем резко оборачиваюсь.
- Им туман позволяет проходить к нам в мир, - говорю я и смотрю на Харраса, ищу поддержки в его глазах.
- Да. Потому что наши кланы не дают им возможности схватить наших волчиц. И черные отчаялись. Видимо, так они решают свою проблему.
- А сейчас тумана нет?
Харрас пытается уловить мою мысль и наклоняет голову.
- Нет.
- Как часто он появляется?
Харрас задумчиво сверлит глазами стол.
- Один раз за шесть лун.
Полгода, значит.
- И он исчез, как только я обратилась?
- Наверное.
Харрас встает и направляется в мою сторону. В его глазах плещется тревога. Он подходит и притягивает меня в свои объятия.
- Ты же не собираешься наделать глупостей? – выдыхает он мне в макушку.
- Ты же понимаешь, что этого не избежать. Я должна рано или поздно встретиться с главой Черных. Иначе убийства в нашем мире продолжатся.
Харрас хватает меня за плечи и встряхивает.
- Не глупи, а! Они убьют тебя, если ты попытаешься причинить вред их главе.
Пожимаю плечами и устремляю свой взгляд вдаль.
- Я не смогу просто сидеть и ждать, пока умирают невинные девушки, которые даже не знают о существовании этого мира, не говоря уже об оборотнях.
Бессонная ночь заканчивается быстро. И рано утром я стою у окна и смотрю на спину Харраса, который упрямо идет вперед, не оборачиваясь в мою сторону, хотя наверняка знает, что я наблюдаю за ним. Он не спал и молча лежал ко мне спиной, сверля глазами стену. Понимал, что я не сделаю так, как хочет он – злился.
- Я буду скучать, мой мальчик, - шепчу я в пустоту и кладу ладонь на стекло, впитывая пальцами холод.
Когда от Харраса остается лишь запах, я выхожу из дома и решаю отправить на тренировку, преодолевая привычный лесной массив, болота, кусты, камни и протоптанные тропы. Лапы стучат по земле, нос вдыхает холодный воздух, а изо рта идет пар. Тело работает как машина. И за всем этим всплеском адреналина я начинаю замечать, как хочется услышать топот преследующих лап, тяжесть мужского тела и крепкие объятия. Я действительно думаю о нем чаще, чем хотелось бы.
Я преодолеваю метр за метром. Сильный ветер жалобно завывает и мешает мне оценивать обстановку вокруг. В какой-то момент в нос ударяет запах костра и мяса. Я притормаживаю, как меня учил Харрас, и начинаю осматриваться, вглядываясь в человеческие следы, рядом с которыми пара волчьих.
Отхожу на пару метров и иду вдоль тропинки: и чем ближе я подхожу, тем сильнее меня одолевает страх, причин которому я не могу найти. К запаху костра примешивается запах крови. Человеческой крови. А еще я понимаю, что чую что-то знакомое и до боли родное. Подкрадываюсь к огромному камню и прячусь за него, вглядываясь в лица незнакомых мне мужчин, чьи приглушенные голоса разносятся по округе. От них пахнет оборотнями. Шкуры возле них начинают сначала шевелиться, а затем из-под тяжелой и черной шкуры бурого медведя выглядывает женская голова. И тут я врастаю лапами в снег. Я застываю от шока, когда узнаю в похудевшем и изнеможденном лице мою Фариде. Неповторимую и единственную, чей запах и показался мне до боли знакомым.