Подойдя к коту, Мари взяла его на руки и занесла в избу, положив возле печи. Василий был немаленьких размеров и очень тяжёлый для кота. Пока она его несла, он ни разу не открыл глаз. Поворачивать время вспять – это не такая уж и простая работа, теперь он должен был набраться сил и хорошенько выспаться.
В ту ночь, когда Мари простилась с Никола, ей снился сладкий сон, она улыбалась. Ей снились люди, о которых он рассказывал ей. Словно она находилась на одном из этих праздников, одетая в красивый, пышный наряд. Рядом с ней стоял Никола, он держал её за руку. И звучала та самая весёлая песня, которую он напевал ей тогда в лесу, такая она была чудесная, что осталась в памяти Мари.
Утром Мари проснулась рано, её мучили странные предчувствия, казалось, что с любимцем Мари, что-то не так. Она не стала будить спящую бабушку, чтобы предупредить о своем уходе. Так как думала, что быстренько проверит Жалогорса и вернётся домой до пробуждения бабушки. Но всё оказалось не так просто, как она думала. Предчувствия не обманули: любимец и правда был в беде. Она бежала со всех ног, периодически цепляясь ногами за корни старых деревьев. Подбежав к реке, она обнаружила, что он выплыл из своего убежища и плавал в воде, поедая те ветви деревьев, что свисали в реку. Не раздумывая, она разделась и прыгнула в воду, чтобы понять, как он выбрался оттуда. Для неё было непонятно, как же так – ведь вход был узким, а животное немаленьких размеров. Прыгнув в воду, она обняла Жалогорса, он был очень рад приходу Мари.
– Как же ты выбрался? – ответа, конечно, она не услышала, но, маня его за собой, она поплыла в пещеру. Подплывая ближе, она заметила, что пещера разрушена. «Сама она так разрушиться не могла, – думала Мари, – значит, здесь кто-то был».
Внутри всё сжалось в тугой комок: как кто-то узнал о нём? Она никому не показывала его, кроме Никола. Но это не мог быть он, это она точно знала. Странно, раньше в этом лесу она никого другого не видела, кроме разной нечисти. Оставлять его здесь было больше небезопасно, и надо подумать, где же можно спрятать такого большого малыша. Снова поманив большой, святящийся шарик пуха за собой, она поплыла в другом направлении реки, высматривая ему новый дом. Проплыв немалое расстояние, она заметила расщелину в небольшой горе, которая уходила глубоко в воду. Остановившись, Мари повернулась к Жалогорсу, обняла его ещё раз и сказала:
– Побудь, пожалуйста, здесь, я должна проверить это место на безопасность, прежде чем ты начнешь там жить. Я очень переживаю за тебя и не хочу тебя потерять. Как жаль, что ты не умеешь говорить, ты мог бы рассказать мне, что там произошло, – Мари говорила это очень грустно, она не знала, что может произойти что-то подобное, и очень расстроилась. Оставив Жалогорса снаружи, она отправилась осматривать расщелину. Заплыв вовнутрь, первое, что она заметила: пещера была довольно-таки просторной, можно сказать, даже огромной: в ней могли поместиться три таких животных. Осмотревшись получше, Мари не обнаружила ничего подозрительного, она поняла, что это место никем не занято и, выплыв наружу, позвала своего питомца. Когда этот яркий комок пролез в расщелину, всё вокруг засияло. Оказалось, что здесь было очень много алмазов, которыми было усеяно всё – и каменистое дно пещеры, и каменные стены вплоть до верха пещеры.
– Жалогорс, нам повезло, мы нашли тебе новый дом, в нём для тебя много еды. Обрадовавшись, Мари обняла развалившееся на дне животное, и так тепло и уютно ей стало в пушистой шерстке своего питомца, что не заметила Мари, как заснула вместе с ним. Ей ничего не снилось, однако спалось очень сладко.
Приоткрыв глаза, бабушка глянула на лавку Мари и хотела её разбудить, но не тут-то было: Мари не было. Несколько раз она окликнула её и, поняв, что ответа нет, поднялась с печи и вышла во дворик. Она обошла вокруг избы, пытаясь со всех сторон увидеть свою внучку. Кричала её, но все было бесполезно, ответа не было. В её голове были разные мысли: и плохие, и хорошие. Хороших было только две: она могла отправиться за хворостом или свежими травками к чаю. Зато плохих было великое множество, они кружились каруселью в её голове, не давая покоя. От всех этих переживаний бабушка не заметила, как наступила на небольшое углубление в земле и, подвернув ногу, упала, потеряв сознание.
Тем временем в пещере Мари, сладко потянувшись, повернулась на бок. И, поняв, что случайно крепко уснула, резко вскочила, чуть не съехав с Жалогорса на холодное каменное дно пещеры.