В течение пути Мари разглядывала местность. Всё, что было на острове Виктория, казалось ей новым и неизведанным. Даже облака здесь были не такими, как дома, и ветер был другим. Дома она чувствовала себя более защищённой, нежели здесь, здесь же всё было чужим.
– Посмотри вдаль, – сказал ей Билфорд. – Видишь?
– Что это? – Мари видела то же, что видели медведь и кот.
– Это тёмная часть нашего острова.
– Везде светит солнце, но не там. Как это возможно? – удивилась Мари.
– Такой тёмной она была ещё до моего появления, но мои более старые сородичи рассказывали, что это всё произошло в тот момент, когда на нашем острове появилась девушка. Она была необычной, но более всего было не обычно то, что она, как и ты, могла понимать нас.
Наступила тишина, Мари повернулась к Билфорду и с удивлением смотрела на него.
– Ты меня разыгрываешь? Это шутка? – Мари ждала, что он сейчас рассмеётся и скажет, что пошутил.
– Нет, эту легенду уже давно все знают на этом острове. И когда я понял, что ты так же, как и она, понимаешь животных, я подумал: может ты та, кто сможет нам помочь.
– Я уже слышала не раз, что я особенная. Однако это ничего не поменяло. Да, я ведьма, тринадцатая в своём поколении, но силы развиваются во мне с трудом. Я слаба по сравнению с остальными.
– Однако ты здесь, судьба привела тебя к нам.
Мари задумалась, некоторое время они шли молча. У неё в голове было много мыслей, и она пыталась всё это сложить в одну целую картину. Билфорд же думал о том, что Мари именно та, кто поможет им освободиться. Идя вперёд, они становились всё ближе и ближе к своей цели. Дорога привела их к мосту, переводящему в тёмную часть острова. Решив по нему пройти, они не успели ступить на него. Деревянный навесной мост поднялся и обратился большим и страшным чудищем. Оно было похоже на живое дерево, только более уродливо, и глаза горели злобным белым светом с чёрной обводкой.
– Не пройдёте! – чудовище сказало это очень громко и грубо, после чего махнуло своей длинной веткой похожей на руку. Но, к счастью, не смогло попасть в них, так как они вовремя низко присели.
– Нам очень нужно туда попасть, – крикнула Мари. – Прошу, пропусти нас!
– Я делаю это редко, но у вас есть шанс.
– Спасибо, – снова крикнула Мари так, чтобы чудище могло её слышать
– Рано радуешься! – грубо и без особой радости сказало дерево.
– Я загадаю две загадки, отгадаете – пройдёте. Не отгадаете – умрёте.
– Хорошо, говори свои загадки.
– На берёзе росло девяносто яблок. Подул ветер, и десять яблок упало. Сколько осталось???
Мари и Билфорд начали считать, надеясь на то, что дадут правильный ответ.
– Я думаю, верным ответом будет восемьдесят, – сказал тихонько Билфорд Мари. Она же призадумалась, пересчитала ещё раз, и правда, получается восемьдесят.
– Да, я тоже думаю, что это верный ответ, отвечай ты, – сказала Мари.
– Постойте, остановил их Василий, которому странной показалась эта загадка. – Мари, – сказал он, – разве на берёзе растут яблоки??? Никогда их там не видел.
Мари призадумалась.
– Ты прав, Василий, на берёзе не растут яблоки! И как я сама об этом не додумалась.
– На берёзе не растут яблоки, – крикнула громко Мари.
– А вы умны, – сказало чудище. – Но у меня есть загадка посложнее, надеюсь, вы вкусные. Ах-хах-хах-ха.
– Говори загадку, ты радуешься раньше времени.
– Хорошо, слушайте:
Не море, не земля.
Корабли не плавают,
А ходить нельзя.
– Не море, не земля, – задумчиво повторила Мари. – Что же это может быть?
– Дай подумать, – сказал Билфорд. – Василий, может, ты знаешь?
– Я тоже думаю, – сказал он своим кошачьим растянутым голосом.
Они думали уже пять минут и никак не могли подобрать ответа, подбирая всё, что могло подойти.
– Быстрее думайте, – крикнуло чудовище, оно не желало ждать, и ему не нужен был правильный ответ. Съесть он их хотел, не так уж часто еда сама приходит к нему.
– Я думаю, – сказала Мари чудищу, – это болото.
– Ты уверена? – переспросило оно её. – Подумай лучше.
Немного подумав Мари поняла, что других ответов не приходит ей в голову.
– Это болото, – снова крикнула она, после чего чудище рухнуло и снова превратилось в мост, давая возможность перейти им на другую сторону.
– Мы угадали! Мы угадали! – закричала радостно Мари и закружила в объятьях Василия.
– Поставь меня на место, Мари, мне становится нехорошо. – Мари опустила его на землю, и они прошли по мосту. Попав туда, откуда мало кто выбирался живым.
Глава 9 Тёмная сторона острова.