– Уже очень холодно, постарайся поскорей его оттуда вывести.
Бабушка переживала за здоровье внучки, ведь пушистый горячий любимец навряд ли чувствует холод, думала она. И была права: холода были ему нипочём.
– Хорошо, я поняла тебя, мы не заставим себя долго ждать, – улыбнувшись, ответила Мари.
С этими словами Мари нырнула в холодную воду и поплыла в сторону пещеры. Подплывая ближе к пещере, она чувствовала, что вода становится теплее. Это было тепло её любимца, он был больших размеров и очень тёплый. Увидев его в целости и сохранности, она очень обрадовалась. Пару минут она обнимала его, и было видно: Жалогорс был рад её видеть. Она поманила его за собой, и уже через короткий промежуток времени они выплыли и вышли на берег. Увидев их, бабушка отшатнулась назад, а следом заулыбалась во всё лицо.
– Какой большой, красавец! Мари, он потрясающий, – бабушка не могла сдержать эмоций. Она знала о таких животных и много слышала о них, но видела впервые.
– Ты не замёрзла?
– С ним невозможно замёрзнуть! – Мари улыбалась бабушке в ответ, она гордилась своим любимцем и ей очень понравилось то, какое впечатление он произвёл на бабулю Софи.
– Давай мне руку, я помогу тебе забраться на него, так будет быстрей, – сказала Мари. Они очень быстро добрались до дома, Мари слезла с любимца и помогла слезть бабушке. После они завели Жалогорса в пещеру, которую построили специально для него. Было видно, что ему понравилось новое жильё. Он сразу же приступил к поеданию тех камней, что бабушка для него наколдовала.
Уставшие, они сели на лавочку возле избы и не успели перевести дух, как пошел первый снег. Обе заулыбались, подняли головы кверху, а следом одновременно посмотрели друг на друга и засмеялись. Их привычки во многом были похожи, и им это нравилось.
– Первый снег, – проговорила Мари и протянула руку, чтобы поймать снежинку.
– Наверно, это прозвучит странно, милая, но я соскучилась по снегу, мне хочется сугробов и метели, – сказала бабушка.
– И мне хочется, – добавила Мари. – И хруст, – она закрыла глаза и представила, как ступает по снегу. – Хруст снега, я уже слышу этот звук.
Улыбка не сходила с её лица и скорее становилась даже шире, чем была ранее. Так они просидели на лавочке около часа, пока не замёрзли и не решили идти домой. Им хотелось согреться, поесть и выпить горячего чая. Чем они и занялись под душевные беседы о красивой зиме, по которой они так соскучились.
В эту ночь Мари уснула очень быстро, не успев прикрыть глаза, её словно ветром сдуло в сторону, и она оказалась на острове Виктория. От такого быстрого перемещения её подташнивало. Она не готова была так быстро вернуться обратно, страх заполонил всё её тело от увиденного.
Границы между чёрной и светлой стороны были стёрты. Каролина не жалела никого. Животные просили о помощи и умирали от голода. Она была очень злой и уничтожала всё на своем пути.
– Найдите мне того, кто украл мой цветок, – кричала она так громко, что содрогалось всё вокруг.
Мари молчала и не могла ничего сказать, будто оцепенев от происходящего ужаса. Попыталась бежать, но тщетно. Она висела в воздухе довольно высоко над землёй, перебирала в воздухе ногами, так и не сумев ими достать до земли.
– Ты обещала вернуться, – услышала она голос Билфорда и, обернувшись, увидела, как он лежит раненый и не может подняться.
– Я вернусь, Билфорд, – она смотрела на него, и слёзы наполняли её глаза, как вдруг она услышала другой знакомый голос.
– Ты дала обещание и не сдержала его, – повернувшись в другую сторону, она увидела Белую сову, её крылья, они были сломлены.
Мари не могла на это смотреть, как и не могла сдвинуться с места.
– Я сдержу обещание, обещаю, – говорила Мари.
– Боюсь, уже поздно спасать нас, но ты обещала убить Каролину. Так сделай это во имя нас.
Мари ревела навзрыд и не могла остановить этого. Те, кто рисковал собой ради неё, сейчас умирают, а всё потому, что она не сдержала обещание. Она так сильно плакала во сне, что начала утопать в своих слезах. И эти слезы унесли её в Белую страну, в леса Аригана. Это там, где она впервые ненадолго увидела свою маму, которой давно уже нет в живых. Здесь она чувствовала землю ногами и могла двигаться в любом направлении.