– Не думаю, – ответила Софи. – Этой душе нужна помощь, и я обещала ей помочь.
– А мне кажется, что у твоего голоса неплохой план, она даже сумела убедить нас верить ей.
– Куда ты нас ведёшь? Где мы? – крикнула в голос Софи, желавшая услышать ответ от души, говорившей с ней.
– Не стоит так кричать, – отрывисто произнес голос. – Вы хотите, чтобы все обитатели этого тумана знали, где вы? Если да, то вы на верном пути, кричите громче. Но помни, ты обещала мне помочь, и защитить я смогу лишь тебя. Твои подруги в опасности, если продолжат вести себя прежним образом, их слабая магия здесь не поможет, так и передай им.
– Хорошо, скажи только, что это за вода, в которой мы стоим? Глубоко ли здесь, и если да, то как далеко нам придется плыть? Спросила Софи.
– Это неглубокая река, воды будет не выше шеи, плыть не придётся. Но в ней водится разная нечисть, пришедшая с туманом, поэтому идти надо медленно, чтобы не создавать больших волн и не привлекать к себе внимание.
Софи рассказала девочкам то, о чём сказал ей голос. Попросила не кричать и идти небыстро, во избежание худшего положения. Они выслушали её и нехотя согласились с тем, что говорил голос Софи.
– А может, ты выдумала этот голос? Докажи, что ты не обманываешь нас, – говорила Арина вполголоса Софи.
– Я не знаю, – отвечала она, – как доказать тебе, слышу и всё. Я не виновата в том, что слышу то, чего не слышите вы. Если ты мне не веришь, то скажи, как же тогда мы добрались до избы, не видя дороги? Как? Какие тебе еще нужны доказательства?
– Она права, – добавила Мира. – Если бы не этот странный голос, говорящий с ней, не думаю, что мы бы туда добрались. И хватит уже, прекрати себя так вести, из-за тебя нас могут обнаружить и тогда, боюсь, нас ждёт та же участь, что и девочек. Ты этого хочешь?
– Откуда тебе знать, что этот голос не заведёт нас в какую-нибудь ловушку? Может, эта душа приберегла нас для себя? Мира, ты знаешь, о чём думает то, что разговаривает с Софи?
– Арина, прошу тебя, – Софи отпустила руку Миры и, повернувшись к Арине, взяла её за плечи. – Прошу, хватит, мне и без того страшно. И ты, я знаю, что ты тоже боишься, поэтому так себя ведёшь. Но скажи, скажи, что нам делать? Ты знаешь? Нет, и я не знаю, а этот голос, он хоть какая-то надежда на спасение.
– На чьё спасение, Софи? Опомнись, твой голос ничего не говорил тебе о нашем спасении. Эта душа просила помощи для себя!
Софи зажмурила глаза и, открыв, попыталась вглядеться в туман, безуспешно стараясь разглядеть лицо Арины. Ситуация была безвыходной, и она пыталась убедить подругу не привлекать к себе внимание обитателей тумана, не желая терять дорогого для себя человека.
– Однако когда мы просили неизвестную нам душу привести нас домой, она помогла нам. Взамен на её помощь, мы обещали помочь ей.
– Хорошо, извини, извини, Софи, – Арина заплакала и крепко обняла подругу. – И ты, Мира, прости и ты меня. Мне очень страшно, и я уже не знаю, чему верить, а чему нет.
Девочки стояли по плечи в воде и обнимали друг друга: Мира, Софи и Арина, им этого очень не хватало. Тепла и поддержки близких людей в такой сложный и опасный момент.
– Хватит нежностей, вам надо идти, вы слишком долго стоите на одном месте, – услышала голос Софи.
– Девочки, нам пора идти, – сказала Софи, взяв подруг за руки.
Когда они прошли ещё немного, вода уже была им по горло и сдавливала дыхание, затрудняя ход. Распущенные, длинные волосы тянулись по воде длинным, красивым шлейфом. Если бы у юных колдуний были хвосты, то они походили бы на красивых русалок, заманивающих молодых парней в реку и забиравших их с собою навсегда.
– Стойте, не двигайтесь, – сказал голос Софи. Она остановилась сама и остановила подруг, шёпотом сказав: – Не двигайтесь, здесь кто-то есть, тихо.
Девочки замерли, начали прислушиваться и медленно оглядывались вокруг. Никого не было слышно, и лишь в воде, что-то начало кружить вокруг них, слегка дотрагиваясь до их тел.
– Молчите, – добавил голос. – Не вздумайте кричать.
– Молчите, – повторила шёпотом Софи.
Что-то непонятное продолжало кружить вокруг них и всё чаще и чаще задевало. Еле сдерживаясь, чтобы не кричать, они держались за руки и, казалось, забывали дышать, изредка глубоко вдыхая воздух грудью.