Мари не знала, что ответить, она посмотрела нежным взглядом ему в глаза и обняла.
– Ты прав, они попали в лучший мир. Мне жаль, что всё так вышло.
– Случайно подслушала ваш разговор, – вставила своё слово старушка, – но, возможно, что твой отец всё еще жив.
– Я сам видел его обгорелое тело, когда побежал его спасать, – повернувшись к ней, ответил Никола.
– Раньше тебе об этом никто не рассказывал, но сейчас я считаю своим долгом рассказать тебе одну историю. Ибо думаю, что он, так же как и ты сейчас, одинок.
– О ком вы говорите?
– Я говорю о твоей семье, и начну с самого начала. Ты не против?
Никола не верил тому, что слышит, он посчитал её сумасшедшей. Но теперь ему было интересно послушать эту историю. Она заинтриговала его, он согласился выслушать её. И старушка начала свой рассказ:
– Помню твою мать, она тогда была еще совсем юной. Стройная, как тростинка, с чёрными, как уголь, волосами. Красивые контуры лица и завораживающая улыбка. Брови и ресницы тёмные. Большие, сияющие глаза. Парни так и увивались за ней, но всё было безнадёжно. Но однажды в нашей деревне появился чужестранец, красивый мужчина. Я всё еще помню его лицо, – старушка смотрела на Никола пристальным взглядом и рассматривала черты его лица при лунном свете.
Агафья очень понравилась ему, и он начал ходить за ней. Дарил полевые цветы. Ох и красивые собирал букеты, а как пахли, м-м-м! Помогал носить ей воду, забирал коромысла с вёдрами и нёс их ей домой. По дороге они говорили: он рассказывал ей о своих чувствах к ней, а она ещё долгое время была непреклонна. Так прошло немало времени, он помогал ей во всём, и она уже не могла сопротивляться своим зародившимся чувствам, и полюбила его всем сердцем и душой.
Он был целителем и знал о травах многое. Люди приходили к нему за помощью, и он никогда не отказывал им. Лечил от больших до малых, приготавливая снадобья и отвары лечебных трав.
И настал тот час, когда он сделал ей предложение: прожить эту жизнь вместе, в горе и радости, в богатстве и бедности. Она очень обрадовалась и дала ему свое согласие. Всей деревней строили им дом всю весну и лето, а после весело с играли свадьбу, которая длилась три дня и три ночи. Казалось, никто не ложился спать, все пили и веселились, плясали и пели.
На Агафье было белое в пол, лёгкое платье, а голову её украшали белые лилии, воплощающие чистоту и невинность. Они были вплетены в длинные волосы, заплетённые в тугую косу, обвитую вокруг её головы венком.
В скором времени Агафья поняла, что ждёт ребенка. Этот малыш был ты, Никола. Твой отец был очень рад этому и старался окружить её заботой и лаской. Делал многую работу по дому за неё, мужчины и женщины нашей деревни не одобряли такого отношения и всё время напоминали ему об этом. На что он отвечал, что любит её и хочет, чтобы у них родился здоровый малыш. На сносях ей было нелегко, постоянные недомогания и слабость сопровождали Агафью.
Шёл шестой месяц, как она была на сносях, и твой отец начал уставать. Ему хотелось лёгких, непринуждённых отношений. Вечерних прогулок и разговоров ни о чём. А ему ещё надо было заботиться не только о жене в положении, но и жители деревни требовали особого внимания. То старик захворает, то у малого заболит живот, то совсем что худое случится...
Опять же вся работа по дому, а жена на сносях, которая из-за своего плохого состояния всё время была всем недовольна. Вот именно тогда он встретил Каролину, это был конец зимы. Всё таяло: ступая на снег, ноги проваливались по щиколотку, а то и выше, оказываясь в грязной луже. Светило весеннее, тёплое солнце, согревающее всё вокруг. Каролина шла за водой, неся коромысло с пустыми вёдрами, и, испугавшись, остановилась от того, что мужчина, идущий в другую сторону, чуть было не упал. Падая, он едва успел схватиться за неё, тем самым удержавшись от падения. Поднимаясь, он взглянул на девушку и засмущался, уж очень понравилась она ему. Она походила на твою маму, но всё же была другой. Она была ближе к твоему отцу. Он был магом, но старался этого не показывать, ссылаясь на свойства трав. И она тоже, хотя в то время ещё никто не знал, что девушка обладала колдовской силой. Она тщательно скрывала это от людей во избежание казни. Так как видела много раз, как горели привязанные к столбу те женщины, что умели хоть немного колдовать.
– Как тебя зовут? Не видывал тебя ранее.
– Каролина, а вас?
Так и началось их знакомство, он предложил свою помощь, и она согласилась. Когда он занёс ей воду в дом и поставил вёдра, она пригласила его испить с ним вкусно заваренного травяного чая. Каролина была весёлой девушкой, улыбка не сходила с его лица. Ему не хотелось идти домой, сейчас здесь ему было хорошо.