День немного не задался, Энтони раскапризничался, и я не повела его в детский сад, всего, казалось бы, на мгновение оторвалась от приготовления завтрака и каша пригорела, молоко убежало и, тревожно принюхивающийся Вил остановился на пороге кухни.
- Доброе утро, солнышко.
- Ты издеваешься?
В моем голосе явно прорезались визгливые нотки, предупреждающие о приближающейся истерике.
- Вредина, - он не испугался меня и подошел ближе, буквально заграбастывая огромными ручищами и впечатывая в себя. - Я помогу отмыть плиту и посижу с Тони.
Добрый проникновенный взгляд и я невольно улыбаюсь, тянусь к нему губами, он отвечает на поцелуй и нежно шепчет:
- Перестань нервничать, Сани, это всего лишь каша и грязная кухня.
- Энтони своевольничает...
- Он же мальчик, ему немножко можно...
Сыну третий год, но нрав слишком крут даже для отпрыска Кхана Аканти.
- Слишком маленький, чтобы командовать...
- Он твой сын и ты любишь его.
- В такие минуты очень сильно в своей любви сомневаюсь, он раскидал все игрушки и весьма категоричным тоном потребовал включить мультфильмы.
- Все мы хандрим.
Я выпутываюсь из его объятий и возвращаюсь к приготовлению завтрака, вопросительно оглядываясь через плечо.
- Чай и бутерброды?
- Мне нравится, сытно и просто, ненавижу твои приступы правильного питания.
Он уселся за стол, ожидая обещанного завтрака.
- Ты не передумала по поводу колледжа?
Отплясав под софитами почти год, я была вынуждена озаботиться тем, что будет с нами дальше и принялась изучать рекламные проспекты многочисленных колледжей нашего города и пригорода.
- Оплата скромная, мы потянем и с дипломом я хотя бы смогу претендовать на должность с приличным окладом.
- Это точно, не все же вертеться в клубе под сальные шутки пьяниц.
- Ты бы тоже...
- Я пасую, - Вил вскидывает руки, откинувшись на спинку стула и, улыбается мне. - Вышибалой можно быть хоть до глубокой старости, это вам со Сюзи вертеть задницей долго не дадут, быстро выкинут из клуба, отдав места девочкам посимпатичней.
- Хам, невоспитанный грубиян и неотесанный мужлан.
- Но ты меня любишь.
Я мимолетно прижимаюсь к его широкой спине, когда направляюсь к холодильнику за маслом, чуть прикусываю мочку уха и, почувствовав пробежавшую дрожь, довольно усмехаюсь и возвращаюсь к приготовлению завтрака.
- Тебя невозможно не любить.
- Я знаю, тот еще сногсшибательный красавчик в стильном прикиде и с платиновой картой в кармане.
- Дурак ты.
Почти выдыхаю, беспомощно упираясь без сил в столешницу кухонного стола. Прошлое возвращалась все реже, но иногда вот так неожиданно накрывало, словно Кхан уже стоит за входной дверью, хищно осклабившись перед долгожданной встречей. Вил приближается и заботливо обхватывает мое побледневшее лицо ладонями.
- Прости, я не хотел, расскажи мне, хватит секретов.
- Не о чем...
- Кто он?
- Умопомрачительный мужчина с внушительным счетом в банке, на мгновение запинаюсь и все же заканчиваю. - Постоянно бил, унижал, почти уничтожил.
- Дальше, Сани.
- Потом я сбежала и встретила тебя.
Я отстраняюсь от него, раскладываю бутерброды по тарелкам, тянусь за чашками и чайником.
- Хватит об этом, Вил, я больше ничего не скажу.
- Сани, я бы его голыми руками убил за то, что он с тобой сделал.
- За то мы встретились, забудем, позови Энтони к столу.
- Твои секреты...
И я не сдержавшись, бросаю:
- Он был моим опекуном, я его бедной родственницей, приемная дочь старшего брата, после окончания школы стала его любовницей... не сама... он заставил, потом сбежала... даже в мусоре копалась, только бы к нему не возвращаться... он нашел, вернул, но я опять сбежала...
Я нерешительно улыбнулась Вилу, комкая руками фартук и, выдохнув, закончила:
- Боюсь, что найдет снова, больше всего этого боюсь, он жестокий...
- Я обломаю, Сани.
И столько уверенности в голосе, в том, что сможет защитить, только Кхан вряд ли придет один, не прихватив маленькую армию из преданных ему охранников.
- Спасибо, Вил, но думаю, он оставил поиски, он не знал, что я в положение, у нас что - то не получалось. Он не будет искать меня столько лет.
- Деньги закончатся.
- Точно, у него закончатся деньги, теперь ты знаешь все, давай это забудем вместе.
Я строю песочные замки, ограждаю их от волны, все слишком иллюзорно и держится лишь на одном желание, но убежденность, слабая и тщательно лелеемая все же присутствует, он не нашел меня до сих пор, возможно, давно забыл. Хотя о чем это я? Я же смелая и давно уже не то, забитое существо, впадающее в панику от одного леденящего ужасом взгляда Кхана. Я в состояние ответить, дать отпор, защитить себя. У нас все складывалось на удивление замечательно. Теплая осень, без дождей и обязательной слякоти, поступление в колледж, даже туманное обещание владельца супермаркета предоставить место менеджера после получения диплома. Это уже другой уровень, другая зарплата и несомненная возможность улучшить наш быт. Я училась, с обязательными прогулами и весьма посредственно, при этом продолжая танцевать в клубе и заниматься семьей. Самое лучшее слово для меня, оно дарит уверенность и счастье, с ним отступают на задний план мелкие неприятности и обиды. У меня есть семья, мой сын, мой муж и даже сестра. Сюзи и Вил помогали управляться с Энтони, все было слишком уж гладко, чтобы продолжаться слишком долго, но мы строили планы и Вил хотел детей, и я почти согласилась, забывая старые страхи и свое давнишнее неприятие маленького сына. Все должно получится иначе в этот раз, по обоюдному согласию, долгожданное дитя для обоих.
- Учебу можно совместить с ожиданием нашего сына или дочери.
- Я не хочу спешить, - доверчиво прижимаюсь к мужу, трусь кончиком носа о его грудь. - Нам не нужно торопиться, мы все успеем, сначала образование, потом практика, немного отложим накоплений и потом хоть сразу двоих.
Вил улыбается, слабо пытаясь переубедить меня, но спорить со мной он не умеет и не хочет. Это прекрасно, когда ты не боишься мужчины и можешь даже почувствовать себя главной в отношениях, он делит власть пополам, я полноправный партнер и имею право голоса.
- Я нашел вторую работу, оплату колледжа потянем.
- Тогда лучше сделать ремонт и уже, потом заговаривать о детях.
- Маленькая рассудительная леди.
- Меня совесть мучит, сколько вы потратили, чтобы помочь мне и Энтони выпутаться из того болота, где я находилась.
- Перестань вспоминать, все прошло. - Вил ласково поглаживает по спине ладонями, все больше спускаясь вниз, стараясь притиснуть ближе к себе. - Я же люблю тебя.
- Чувствую.
На самом деле, я почти ничего не испытываю, но мне нравятся его поцелуи и он не просит о большем. Он ждет, хотя я очень сомневаюсь, что когда - нибудь смогу испытать что - то большее, чем обычная благодарность за его терпение. Наверное, Кхан слишком старался превратить меня в искусную любовницу, полностью подстроив под свои желания, и совсем позабыл обо мне и моих чувствах. Мой отклик был для него не столь важен, главным оставалось исполнение единственно его прихотей и четкое исполнение отданных им приказов.
Я быстренько заскочила в булочную после учебы и, перебежав дорогу, заспешила по тротуару, к дому. Нас задержали на лекциях и это уже второй раз на этой неделе, мне же еще нужно было успеть приготовить ужин и отправиться в клуб, моя смена вертеть задницей. Завтра выходной день, значит, будет множество пьяных посетителей и куча чаевых. Сюзи, конечно, зарабатывала много больше, но я все не могла заставить себя выйти топлесс и довольствовалась откровенным нижним бельем, относительно прикрывающим, но при этом откровенно и соблазнительно облегающим. Взбежав по скрипучим ступенькам парадного входа, толкнула дверь и сразу направилась в гостиную, бросив сумки в стоящее возле двери кресло.
- Привет, нас снова задержали.