Кхан прекращает марш, подходит ближе, треплет по волосам, словно отлично выдрессированного сеттера.
- Я не хотел ломать тебя, Сани, только договориться, но...
Его пальцы путаются в волосах и больно дергают вниз, заставляя вскинуться и взглянуть в глаза хозяину.
- Ванесса моя сестра, она Аканти, измени тон или я изменю твои условия пребывания в этом доме.
Он не отводит пристального угнетающего взгляда, и я выдыхаю, едва слышное:
- Да, Кхан.
- Тогда, - захват у основания шеи слабеет, меня толкают на пол перед его креслом. - Поможешь расслабиться.
Расслабляться он умеет, усиливая захват на затылке и умело задавая нужный ему ритм. Почти нежно проводит большим пальцем по нижней губе, довольно жмуриться, словно сытый кот и припечатывает к полу, унижая циничным:
- Ты делаешь это профессионально.
Молчит, медлит, потом выдает, скупо цедя сквозь сжатые зубы:
- Я могу отпустить тебя.
Он ждет восторга? Его нет, он не отпустит или, отпустив, прикажет вернуться через какое - то время. Он может расстаться со мной, но не отпустит Энтони.
- Без сына, - разбивает он мои иллюзии. - Хочешь освободиться от моей власти, забудешь его.
Я осмеливаюсь задать вопрос, не ожидая ответа, но Кхан произносит:
- Никаких мужчин рядом, если не мне, то и никому больше. Одиночество станет платой за отказ любить меня.
- За это ты убил Вила, зачем было убивать Сюзи?
Его пальцы барабанят по обивки кресла, губы кривятся в оскале:
- Это был ее выбор... после второго круга на глазах у любимого родственника.
Я дергаюсь, как от удара и Кхан снисходительно похлопывает меня по щеке:
- Насилие может быть разным, цени мое великодушие по отношению к тебе.
Я хрипло выдыхаю:
- За что ее?
- Ему было больно смотреть, Сани, как и мне... осознавать то, что это мерзкое чудовище касалось тебя.
Я всхлипываю, судорожно закрывая рот рукой, и он проводит кончиками пальцев по макушке, едва касаясь волос.
- Я бы мог убивать его долго, но проявил милосердие, так же, как проявляю его теперь.
Пальцы сжимают подбородок, выворачивая шею и принуждая смотреть в его глаза:
- Я устал наблюдать за трогательными попытками изображать любящую супругу, надоел твой обман, захочешь уйти, отпущу и не попытаюсь вернуть. Ты должна быть одна, твое одиночество станет моим утешением.
Он не оставлял мне выбора.
- Тебя невозможно ненавидеть еще больше.
- Знаю, - Кхан неожиданно притягивает меня к себе на колени, заботливо усаживает, скользит губами по шеи, касается губами мочки и хрипло шепчет. - Я люблю тебя, но ты же понимаешь, я не отпущу, ты принадлежишь мне и давно уже безразлично на все твои желания и мечты. Я хочу еще детей, подаришь мне сыновей и, я обещаю отдельную спальню...
Обещал Кхан много и щедро, только забывал обещание с завидным постоянством.
Это был удачный вечер. Классическая музыка легким фоном для неспешной беседы гостей, блеск драгоценностей, бокалы с вином и главные действующие лица, прекрасные невесты и их великосветские женихи. Дочери Ванессы даже замуж решили выходить вместе, что лично мне казалось очень милым и чрезвычайно глупым. Впрочем, это не мешало завидовать до зубовного скрежета и нахлынувшей волны зависти. Чем я хуже этих расфуфыренных дурочек? Почему им достается все, а мне ничего? Хотя, я глотнула вина и отвела взгляд от хихикающих племянниц, зачем мне жених и пышное торжество. Если бы Кхан не встретил меня, не запал, не надумал сделать своей, я бы, наверное, вышла замуж за того самого одноклассника, такого же забитого и закомплексованного, как и я, и принялась строить серый быт обычной прислуги, служащей в богатом доме. Дешевое платье, дешевая фата и дальше строгая экономия семейного бюджета. Мы бы откладывали деньги на покупку поддержанного авто, потом на покупку собственного дома, копили бы на мебель и ремонт. И у нас бы появились дети. Все предсказуемо и банально, оказывается, мне нравится банальность, я хочу быть серой и непримечательной, скользить тенью по огромному дому, стряхивая пыль и натирая пол, но принадлежать при этом себе, иметь право голоса на семейном совете, считать деньги до зарплаты или занимать у соседей в долг. В школе, где меня унижали, я была, оказывается, несказанно счастлива, потому что принадлежала себе. Глоток вина, взгляд на гостей. Дамы в вечерних нарядах и блеск драгоценностей затмевает свет хрустальной люстры. Мое платье не хуже остальных и такая же куча бриллиантов на ушах, шеи и запястьях. Вульгарно танцевать в стиле ню на затрапезной сцене дешевого бара, а увешаться сверху донизу дорогой мишурой верх изысканности значит. У Кхана странные представления о благочестии, двойные стандарты для себя и меня.
- Потанцуем?
Его рука на талии, любезная улыбка, строгий костюм. Он неотразимо прекрасен, когда отражается в зеркалах этого зала. Он не простил Ванессе того, что она посмела оскорбить меня, позабыв о его приказе. Для свадьбы арендовали дорогой ресторан, поместье оставалось закрытым не только для нее, но и для ее дочерей. Кхан устроил показательное наказание для близких и дальних родственников, он демонстрировал силу своей власти и все склонялись перед ним. Я довольствовалась мыслью, что не только меня, образно говоря, ставили на колени, чтобы основательно поиметь.
- О чем думаешь?
Он умело ведет в танце, наши движения слажены и технически идеальны. Он умелый партнер в техническом исполнении программы. И от этой его прилизанной идеальности и совершенства хочется нестерпимо выть.
- О тебе.
Бокал вина не дает забыться, слишком мало алкоголя, он не будоражит кровь, не дарует ощущение смелости полета.
- Я так и понял по нервно прикушенной губе и скорбному выражению лица.
- Здесь скучно...
- Высший свет недостоин дочери дешевой стриптизерки?
Кхан криво усмехается, и я неожиданно зло отвечаю на заезженное до дыр оскорбление:
- Что же ты себе не выбрал одну из великосветских красавиц, зачем гонялся за мной, вынудил остаться?
Его пальцы на талии больно впиваются в кожу, мы сбиваемся с такта, но я устала, устала быть с ним и молчать, покорно принимая то, что он делает для меня и для моего же блага.
- Дома обсудим мои пристрастия, - шипит он, напрасно пытаясь взять себя в руки.
- Ты мне угрожаешь?
- Я тебе обещаю.
- Я беременна и я ненавижу тебя.
Когда приходит понимание того, что все прошло мимо тебя и все, то за, чем ты гнался было лишь жалкой иллюзией заветной мечты? Она другая с тобой... она никогда не будет с тобой, ты далек от нее и у тебя нет шанса стать ближе. Вас связывает документ и общие дети, но нет интереса и нет того самого, незримо прекрасного, того, что заставляет светиться ваши глаза, когда вы вместе. Вы чужие друг другу и сколько бы ты не старался, доказывая себе и ей, что она только твоя и принадлежит только тебе... власть не дает сладости победы и единения... только горечь на губах и одиночество даже когда она рядом, ближе насколько это только возможно для мужчины и женщины. Стеклянные глаза отражают блики люстры, но не отражают ее чувства, даже страха перед тобой. Она устала бояться и устала ненавидеть, она равнодушна и давно пуста. Ей уже все равно и ты, и твои наказания, и даже то, что ты отобрал у нее детей. Она по-прежнему прекрасна и притягательна, ты хочешь ее, ты любишь ее, даже вот такую насквозь фальшивую. Зачем ты начинал погоню за мечтой? Она стоила того? Наверное, да, если ты хотел заиметь ее на любых условиях. Твое желание исполнилось, все твои желания исполняются, но у нее пустые глаза и в них нет света. Она нужна тебе такой? И ты согласен на это, она нужна тебе любая, ты думаешь, что она оттает и простит тебе все, что ты сделал для того, чтобы обладать ею.