– Ничего не понимаю! Кто они? Почему стреляются? Сейчас война? Кто им разрешил? Причём здесь мы? Мария, объясни нормально!
– Они даже не дали мне ничего сказать – заканючила та опять, схватив меня за руку.
– Мария! Расскажи спокойно всё с самого начала, – мне пришлось взять её руки в свои и слегка сдавить, заставляя сосредоточится.
– По твоей просьбе я нашла господина Сушинского, – справившись с волнением начала она, – и столкнулась там с незнакомым человеком. Такой кудрявый. С чёрной бородой и усами. Хотя и был одет в тулуп, но судя по речи, явно аристократ. Он преподнёс мне букет каких-то экзотических цветов. Начал декламировать стихи. Я, честно говоря, немного оторопела от такого его напора. Но потом он начал рассказывать о своём последнем налёте на французов. Это очевидно был один из партизанских командиров… – проговорила, задумавшись, – и это было так занимательно. – Мария тяжело вздохнула. – Мы разговорились. Не заметила, как оказались за домом лекарей. Одной рукой я прижимала к себе цветы, а вторую он отогревал своим дыханием, иногда целуя пальчики.
Я нахмурилась, уже понимая, в чьи цепкие руки умудрилась попасть тётушка.
– Неожиданно он меня поцеловал… в губы… – продолжила она, а потом, зажав ладонью рот начала всхлипывать, – я и не поняла, как оказалась в его объятиях… и тут… появился твой Павел.
– Mon Dieu! (*Мой Бог!)
– Он оторвал его от меня и ударил кулаком в лицо. Я не успела и слова сказать! – слёзы опять полились по её щекам. – Скорее, их нужно остановить!
Повернувшись, я заметила переминающегося рядом Руслана.
– Почему ты не объяснил им кто она?
– Барышня, да не успел я, они уже о дуэли заговорили. К тому же госпожа Гурская одели на себя ваше пальто мундирное. Вот её и приняли за вас.
Только сейчас я обратила внимание на то, во что Мария была одета. И, правда. Будь она в своём, могли бы и засомневаться. А так…
– Мне его Степанида дала, – старательно оправдывала себя та.
– Ахмед поехал за ними, барышня. Я объяснил ему. Он передаст всё Павлу Матвеевичу. Но боюсь дуэли не избежать. Удар видели слишком многие.
– Господи! Только этого не хватало! – я судорожно потёрла лицо, пытаясь собраться с мыслями. – Где Ветер? Срочно приведи нам лошадей!
Сама бросилась обратно в «госпиталь», нужно обязательно взять с собой всё необходимое. Я не знаю, чем там всё закончится, но нужно быть готовой ко всему.
Через пару минут мы, наконец, неслись в сторону ближайшего леска. Ну, конечно. Далеко бы они не отъехали, а стреляться на глаза у всех было немыслимо.
Мы появились на небольшой прогалине в тот момент, когда мужчины уже были разведены по краям с пистолетами в руках. Ахмед что-то втолковывал Павлу, и тот, усмехнувшись, посмотрел на Давыдова, что стоял, с другой стороны. Потом неожиданно что-то сказал и когда татарин отошёл, поднял руку в небо и выстрелил.
Но видно гусар не собирался «страдать» подобным благородством, и направил оружие в сторону жениха. Мы не успевали, посему я, выхватив из кармана кольт, тоже пальнула в воздух, привлекая внимание, и пустилась в галоп. Мария не отставала от меня.
Неожиданность дала нам небольшое преимущество во времени, и мы смогли достаточно приблизиться.
– Господа! Это ошибка, вы должны прекратить! – кричала я, подъезжая.
– Баронесса? – удивлённо переводил взгляд Давыдов с меня на Марию.
– Денис Васильевич, пожалуйста! – взмолилась, соскочив с Ветра. – Вы обознались и «общались» с моей тётушкой. Я не выказывала вам своего расположения. Павлу, – я кивнула в сторону жениха, который с интересом поглядывал в нашу сторону, – уже всё объяснили, возможно, потому он и выстрелил в воздух.
Подполковник со странным прищуром глядел на начинающую заливаться краской Марию. Затем усмехнулся.
– Ваша «тётушка» очень молода.
– Да, мы с Марией почти погодки.
– Мария-я-я…
Я выразительно смотрела на Давыдова, переводя взгляд на пистолет, всё ещё находившийся в его руке. После того, как гусар тоже произвёл выстрел впустую, но не вверх, а в бок, я выдохнула.
– Вы познакомите нас, баронесса? – произнёс Денис Васильевич, засунув оружие за пояс. Даже не обращая внимания на приближающихся к нам людей.
– Конечно, господа, разрешите вам представить, Мария Фёдоровна Гурская. Моя тётушка. Она недавно приехала из Твери, привезла в армию помощь от женского общества. А также захотела помогать мне на врачебном поприще.
Подошедшие мужчины с удивлением нас рассматривали.
– Почему же госпожа Гурская не указала мне на ошибку?
– Боюсь Денис Васильевич, вы даже не дали ей такой возможности, вдохновившись молчанием ошеломлённой вашим напором барышни.