-Помилуйте ваше благородие, но в чем я провинился? Извольте представить доказательства. Может быть, Вы просто заблуждаетесь?
Черт бы побрал этого телеграфиста, капитан-лейтенант Василий Александрович Стеценко уже и сам был не рад, что затеял этот допрос. Надо было на самом деле действовать строго по закону, но теперь поздно, хорошо хоть свидетелей нет, как он тут с нижним чином беседует. Откуда он вообще такой смелый взялся? Он точно из рекрутов, это не разжалованный офицер, не наказанный за вольнодумство студент, и не кандидат в офицеры выслуживающий ценз. Эти бы давно бы уж сидели в одной компании с адъютантами князя. Все категории привилегированных солдат в российской императорской армии были хорошо знакомы Василию Александровичу Стеценко. Нет определенно, технические новшества только разлагают армейскую дисциплину, развелось 'специалистов' как крыс, наглые скоты. Нижний чин из мужиков должен боятся офицера до дрожи в коленках. Почему он так себя развязно ведет? Другой бы уж давно в ногах валялся, а вот этот наглец оправдывается. Первоначально Стеценко просто хотел напугать солдатика и вырвать у него признание, может быть даже и дать ему пару затрещин, строго в интересах дела, мордобитие 'для души', подобно некоторым сослуживцам капитан-лейтенант не одобрял. Но что-то его остановило в последний момент, и почему вдруг такой неприятный холодок по спине пробежал, а ведь еще десять минут назад он был настолько уверен в успехе, что даже и не подумал взять с собой оружие, или хоть предупредить кого-нибудь из офицеров... Где-то он раньше видел этого человека, но где? Ему кажется, или в самом деле, слева под рубахой у этого парня что-то немного выпирает, уж не револьверная ли кобура?
-Хорошо, объясни, сегодня утром я принес целую шапку 'наперстков', набрал их на вылазке за речкой, обстреляли нас вражеские пикеты, чуть ли не за версту. Весь штаб сбежался посмотреть, даже повар-татарин светлейшего свою стяпню бросил, и только ты один едва глянул, и обратно в палатку ушел. Выходит знаешь, что это такое и видел раньше?
Уже, легче Сашка даже улыбнулся невольно, этот пункт мы отметем без труда... Действительно, вчера вертели в руках штабные незнакомые пули и наконец решили, что вероятно, это особые маленькие снаряды, наполняемые взрывчатым или зажигательным составом и предназначенные для подрыва патронных ящиков и артиллерийских передков. Тогда он не стал вмешиваться в обсуждение, не по чину получалось: "Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый. Дабы не смущать начальство разумением своим". Прямо на века вперед сказано... Золотом надо выгравировать эту фразу на постаменте медного всадника в Питере. Вот только царь-реформатор к сожалению ничего не сказал, что делать подчиненному с придурковатым начальством, приходится соображать самому.
-Далее, так это уж верх наглости, секретные телеграммы изучать, прямо у меня на глазах!
Вот оно в чем дело, ну как он, Сашка дурак раньше не догадался, ведь Михаила уже таскали к жандармам за такое же 'преступление'... Что ж начнем по порядку, что там у нас первое штуцерные пули, кажется?
-Ваше благородие, припомните не далее как позавчера штаб светлейшего, запрашивал инструкцию по использованию трофейных штуцеров, составленную штабс-капитаном Романовым? Сегодня был ответ, что таковых в наличии больше нет, все розданы в войска. Если Вам будет угодно, отправим запрос, и Всеволод Юрьевич подтвердит, что передал в свое время один экземпляр на телеграф.
-Не пойму солдат, при чем тут штабс-капитаном Романов, я тебя про пули-наперстки спрашиваю! Запутать пытаешься? Не выйдет, я эти канцелярские штучки десять лет изучал, меня на мякине не проведешь.
-Ваше благородие, -проклятое 'чинопочитание', язык сломаешь, но деваться некуда, и Сашка, скрепя сердце, продолжил, -это пули к штуцеру системы Минье, там еще вкладыш железный должен быть, я видел их у штабс-капитана Романова, и инструкцию до нас довели на занятиях.
-Может быть, -по лицу капитан-лейтенанта было видно, что его одолевают сомнения, но злой огонек в глазах как будто угас, -Было, бегал этот сумасшедший Романов с какими-то пульками пару лет назад... Помнится он даже доклад тогда в офицерском собрании организовал, штуцерами собрался воевать вместо штыков. Но секретная депеша! Васька тот, что до тебя был, сразу начинал стучать как дятел... а ты нет, читаешь сперва и запоминаешь, зачем?
-Ваше благородие, работа наша такая. Василий действительно передавал, как Вы изволили заметить с ходу, и я так работаю, когда речь идет о портянках и солонине, посыльные из полков ведь накидают этих бумажек гору и убегают. Вот только в Севастополе важные сообщения для Питера ранее просматривал еще один человек, а как иначе? Кто будет отвечать, если на стол его императорскому величеству или военному министру положат не донесение, а бессмысленный набор слов? Я же отправляю телеграмму напрямую, по условному сигналу нашу местную линию в Севастополе коммутируют с магистральной и далее до Киева, где происходит переприем на международный телеграф. Поэтому и приходится дотошно смотреть текст вплоть до запятых, а то получится 'казнить нельзя, помиловать', не там поставишь запятую еще и казнят, как в том мульт...
-Хочешь сказать, то тебе, нижнему чину доверяют секреты без всякой проверки? -Стеценко вдруг вспомнил, где он видел этого типа, затащили его друзья как-то давно, посмотреть кулачные бои... отвратительное надо сказать зрелище. Да точно это тот молодчик, лицо, фигура... Вот так же тогда спокойно стоял, ждал пока на него налетит противник, здоровенный бугай. А потом фокус, резкое, почти неуловимое движение и многопудовая туша уже смирно лежит на травке и не дергается...
-Ваше благородие, не верите, воля ваша, извольте вести меня к жандарму, нас телеграфистов туда уже таскали. Мы тут при чем, если хотите секретности, используйте шифр.
-Чудны дела твои господни, я уж думал и в самом деле шпиона поймал, а оказывается как всегда. Наши родимые порядки, никаких шпионов не надо, и враги не нужны, секретные депеши читает кто попало, а новейшие штуцера изучают на телеграфе. Расскажешь кому, не поверят... Не приживаются у нас в военном ведомстве шифры, слишком сложно, есть такая беда. Ладно иди братец. Хотя нет постой, тут то что высматривал? Неужто сомневаешься в победе нашего оружия? Давай скажи уж напоследок, раз депеши князя читаешь, так верно и мнение свое имеешь... хоть вам нижним чинам и не положено, я просто любопытствую.
Пронесло, слава богу, тяжесть с плеч долой, хорошо что этот капитан-лейтенант в свое время отвечал за разведку в штабе адмирала Корнилова, умеет с людьми работать... С другим бы так не получилось, интересно за что его оттуда вышибли, пусть даже с повышением в пехоту? К сожалению, штабными сплетнями Сашка никогда не интересовался и суперпамять тут ничего подсказать не смогла.
-Если честно, ваше благородие, то сомневаюсь. Почему у нас считают, что позиции на Альме неприступны? И посмотрите сами, на эти огни за рекой, их почти вдвое больше чем на нашей стороне, а светлейший в донесениях указывает, что численный перевес у нас.
-Ну и вопросы ты братец задаешь... Что до позиции, то все броды на реке прикрыты нашими батареями, их не сбить без осадной артиллерии. Если они попытаются переправиться в других местах, то мы успеем выдвинуть туда потребные для отпора силы, по крайней мере так считает светлейший князь Меншиков. -тут Стеценко вздохнул, он этого мнения не разделял, -Что до количества, то я с князем не согласен... вот только меня не спрашивают, Меншиков взял и поделил мою цифру пополам, и даже так показалось много, и еще уменьшил.
-А обойти нас враги никак не смогут?
-Считается, что на приморском фланге местность непроходима для крупных сил, против мелких выставлен заслон. Вверх по течению реки начинаются болота, да и не рискнут англичане и французы без обоза так далеко уходить от Евпатория, своей основной базы.
-Болота, горы... ваше благородие, мы девять километров кабеля, -опять вырвалось, ну ничего Сашка не мог с собой поделать, -Простите меня, привык считать в метрической системе, казне сберегли, пока линию до штаба светлейшего прокладывали. Наши карты старые, их составляли чуть ли не четверть века назад. Вместо топи на поверку оказался луг, болото высохло давно.