– Какой гла-кха... – мучитель схватил иноземца за шею. Вторая рука ударила по печени.
– Кто. Твой. Хозяин? – с нажимом произнёс он и впечатал жертве кулак в щёку.
– Я....кхгм...я.... – торговец неожиданно поднял гордый взгляд. – Ты никогда нам не помешаешь! – сжавшиеся от боли челюсти выпустили спрятанный яд, и перед смертью к обречённому человеку вернулось мужество.
Наёмник оставил хрипящее и царапающее шею тело и принялся рыться в бумагах, скинутых со стола Абхаром. Но, быстро просмотрев все листы и обыскав кабинет на предмет тайников, раздосадованный убийца покинул пропитанный гибелью дом.
Хеннет, зажимая рот руками, медленно сползла по стене соседней комнаты. Тиски страха постепенно отпускали душу девушки, но взамен в груди разгоралось яростное пламя.
*****
Холодный ветер пробирал до костей. Здесь, на вершине мира, даже летом лежал нетающий лёд. Но его глаза смотрели не на приближающуюся метель и не на пропитавшие снег кровью тела, а только на обломленный клинок в руке закутанного в меха человека.
– Маркор, ты опоздал. Суд уже начался, – воскликнул враг. В подтверждение своих слов он вскинул руку, и буран неожиданно возник со всех сторон. – Теперь я повелеваю этой силой!
Руки выхватили из ножен длинный меч.
– Спасибо, что принёс его сюда. Скоро, очень скоро мы соберём их все! – голос гремел со всех сторон.
Время потекло медленнее, отдельные снежинки завораживающе описывали круги. Ноги приготовились к рывку.
– Ты мёртв, последний из рода Энталь! – прогрохотал ураган, терзая острыми льдинками кожу лица.
Сверкнувшая на мгновение линия метнулась к оку бури.
Он резко открыл слипшиеся веки. Тело, само метнувшееся навстречу опасности, почти ласково обнимало потревожившую чуткий сон гостью. Кинжал в его руке прошёл сквозь одежду, рёбра и сердце ночного убийцы. Тихо кравшаяся фигура не успела заметить рывок и удар мгновение назад мирно спящей на кровати цели. Лишь еле слышный стон боли сошел с нежных губ, смуглая кожа побледнела, и она осела на пол.
В комнатушку на чердаке сквозь завешанное окно не пробивалось ни капли света звёзд, и тщетно оставшиеся убийцы пытались высмотреть свою смерть.
В этом мраке могли видеть только одни глаза.
Цвета тёмного золота.
##################
Человек по имени Марк... или нет?
Глава I. Чем заканчивается детство. Часть 1
When you’re scared, the best thing you can do is turn to face danger, so long as feel something warm and firm behind you.
К.С.Льюис, «Конь и его мальчик»
16 декабря, 143 г Третьей Эры.
Отсюда двор замка смотрелся совсем не так, как обычно. Разум привык к массивным каменным стенам, нависающим машикулям, стальной решётке высоких – в два человеческих роста – ворот, привык, что взгляд прижимается к земле, боясь обратиться к небу – так давит сверху громада башен.
Отсюда люди, мельтешащие между черепицей присыпанных снегом крыш, казались мелкими жучками. Удивительно хорошо были слышны их разговоры, будто они стоят всего в двух шагах. Ласковый шёпот северного ветра приносил свежесть и вкус вошедшей в силу зимы.
Отсюда, с жалкого куска твёрдой поверхности посреди воздушного моря, мир выглядел простым и понятным, словно с небесного трона древнего божества. Городок за стенами крепости, будто небрежно разбросанная рукой шаловливого ребёнка кучка деревянных игрушек, бурлил жизнью бесчисленных мурашей, торопливо бегущих по своим делам.
Хотелось остаться здесь, вечно следя за течением времени далеко внизу, неся тяжкое бремя вездесущего судьи, равнодушно взирающего на людские пороки....
Однако это желание было ложным. Поднявшись до конца, нельзя не спуститься обратно. Сзади, под люком, через лестницу ведущем вглубь донжона, находилась жизнь, полная страданий, тревог, калечащих судьбу обязанностей и обетов.
А впереди был только миг бесконечной свободы. Свободы от бытия собой.
*****
– Где Забель? – остановил спешащую по коридору немолодую горничную всё ещё статный, несмотря на солидный возраст, мужчина.
– Простите, вашсество, – протараторила дородная женщина, глубоко поклонившись. – Мы никак не можем её найти. Уже все комнаты оббегала – нет её нигде!