— Мама, хватит. Не опасно, не ядовито, и ладно. Просто дома пересидеть можно.
— Не опасно? А монстры, что ходят по туману? А странные звуки? А сосед наш, Питэр, проснувшийся на берегу под мостом после прогулки по туману?
И правда. Нежная Белизна не опасна, просто странная. Многие местные ученые пришли к выводу, что это особенное природное явление, возможно, как-то связанное с Сансарой. Мне было все равно. И правда, самая проблемная черта этого тумана — отключение электричества. Монстры в тумане нематериальны.
— А вашему соседу Питэру явно следует меньше пить, — это я уже сказала вслух. Просто вырвалось. Но видимо, чашу терпения матери я переполнила.
— А ты, я смотрю, все еще любишь осуждать людей и смеяться над ними?
— А почему бы и не посмеяться. Большинство людей — ленивые глупцы, например как этот Питэр, или как… — и тут я уже задумалась.
— Хо, давай уже, договаривай!
А я и договорила, за словом в карман не лезу, к тому же, люблю быть честной:
— Да вот ваша дочурка, тоже тот еще фрукт.
София поперхнулась чаем, но мы уже не обращали на нее внимание.
— И по сравнению с кем же она ленивая? Работает, старается. Может, по сравнению с тобой?
— Знаете, умные люди работают не усердно, а головой. Ну и да, по сравнению со мной, наверное. Все-таки, мы вместе еще стажерами были, а сейчас я уже далеко впереди. И не живу в старой квартире, доставшейся от прадедушки.
Чашки были поставлены на стол, Белизна и София забыты. Мы с миссис Мэн аж привстали, чтобы продолжить этот спор. Мы с ней так почти всегда. Еще в далекие школьные года, она была против дружбы Софии с «девочкой-убийцей». Да, ее неприязнь ко мне началась со вшивой метки из прошлой жизни. А продолжилась моим и ее характером. А особенно тем методом, который я выбрала для продвижения по карьере.
— В отличие от тебя, София хотя бы честна с собой. А главное, она не торгует телом за дешевые украшения и повышения!
Не в бровь а в глаз. С самого детства я боялась эту женщину, но теперь я была уверена, что могу надавить ей на больное. Око за око.
— Думаю, Софии для повышения уровня жизни тоже бы не помешало попробовать поторгова…
Боль обожгла щеку. Я рассмеялась, прижимая холодную ладонь к следу от пощечины. Миссис Мэн все-таки ударила меня! За правду! Я всегда знала, что она такая же «праведница», как ее дочурка! Во мне играла какая-то злобная радость. Словно этот удар окончательно показал, какие отношения между мной и этой семьей. Мне хотелось смеяться, но честно, я и испугалась. Пулей вылетела из кухни, даже не слушая увещевания Софии и ее всхлипы, вылетела в подъезд.
Лестницу я буквально не почувствовала под ногами, а осознала произошедшее только вылетев на улицу, прямо в Нежную белизну. Судорожный вдох, я оборачиваюсь, готовая забежать обратно, но щупальца тумана тут же скрывают дверь. Выкинув руку вперед, я уже ее не почувствовала, и чуть пошатнулась вперед, в пустоту. Куда…? Хорошо, теперь я в зловещем тумане… одна.
2: Почему это ты?
Отрывок из новостной статьи на сайте «mewnews.com»:
«Необычайно плотный туман»
Невероятное природное явление пришло в наш любимый город: туман опустился на прибрежные районы. Туман не проходит уже несколько часов, и судя по комментариям жителей, с его приходом внезапно отключилась вся электроэнергия. Объявлен желтый уровень опасности. Мы призываем людей не беспокоиться и не паниковать, этот туман абсолютно безвреден для здоровья с химической точки зрения. Но мы рекомендуем не выходить на улицу без острой необходимости — в тумане почти нулевая видимость, что может повлечь за собой несчастные случаи и травмы.
Некоторые жители отмечают, что видели в тумане «силуэты», «монстров» и «огромные фигуры». Но анализ специализированными приборами не показал ничего необычного. Мы напоминаем: в тумане нулевая видимость, также он искажает свет и звуки.
Берегите себя и своих близких, не выпускайте детей и питомцев на улицу одних.
***
Серость смешалась с белизной. С Нежной белзиной, как её прозвали. Я тут же потянулась за телефоном, экранчик даже не попытался зажечься.
Вокруг царила тишина, я не слышала машин, гула океана поблизости, собак или других людей. Все громче становился шум крови в ушах.
Я сделала несколько аккуратных шагов вперёд, и тут земля ухнула из-под ног. Падение казалось вечным, но я тут же приземлилась на колени. Всего-лишь бордюр. Спокойно, без паники, ты все ещё во дворе, нужно всего-то найти подъезд. Электричества нет, домофоны должны быть открыты. Аккуратно поднялась с земли, как будто боясь внезапного землетрясения. Туман такой густой, что я с трудом могла разглядеть свои руки, так что поднявшись с земли, я тут же потеряла из виду асфальт подо мной. Спокойно.