— Могу я сначала узнать, в чем состоит просьба?
— Я прошу тебя присмотреть за несколькими людьми. Это семья лисолюдей, а их ребенок — призванная душа, как и ты. Все, что я прошу — проводить их от одного конца леса до другого. Ничего сложного, верно?
— Им грозит опасность? Я вряд ли смогу помочь — признался я.
— Я бы не стала просить тебя, если бы ты не мог справиться. К тому же, я не прошу тебя вступаться за них.
— Тогда в чем заключается моя помощь?
— Как я и говорила, присмотри за ними сверху. А если заметишь угрозу, постарайся предупредить их.
— Каким образом? Спикировать на них? Оттаскивать от опасности, как маленьких детей?
— Это я оставлю на твое усморение.
— Ладно, все равно делать нечего. Куда лететь?
Следующим утром я, немного размявшись, отправился к реке. Сначала я хотел поменять цвет своей чешуи, чтобы меня никто не узнал. Так, на всякий случай. Мало-ли, кто-то меня заметит и опишет мои приметы.
Взглянув на отражение в реке, я не узнал сам себя.
Из воды на меня смотрела не мелкая ящерка, которую я видел в последний раз, а существо, один взгляд которого внушал почтение к себе. Красивая чешуя синеватых оттенков, длинные рога, украшающие мою голову. Мне бы хотелось полюбоваться подольше, но, к сожалению, у меня есть работа. Мысленно вздохнув, я принялся менять свою окраску. И тут я задумался: какой цвет будет лучше? Золотой? Красный? Может, темно-зеленый, как лесной камуфляж? Хотя, сложно будет не заметить огромную рептилию, которая будет летать у тебя над головой.
Некоторое время поломав голову, я плюнул на это дело, решив покрасить себя в черный с небольшими вкраплениями красно-фиолетовых цветов. В моей голове это выглядело вполне неплохо, поэтому я, больше не раздумывая, приступил к созданию иллюзии. Спустя примерно минуту на меня смотрело совершенно другое существо. Чешуя перекрасилась в черный, на которой, как на холсте, появились красно-фиолетовые нити. Переплетаясь между собой, они образовали фантастические узоры. Поглядев на свое отражение, я остался доволен.
Довольный результатом, я взмыл в небо и полетел по указаниям Люмии. Летя вдоль реки, вскоре я увидел их.
Три человеческих фигуры, с небольшими дополнениями в виде лисьих ушей и хвостов рыжего цвета, шли по небольшой тропе в сторону леса. С высоты я не мог подробно рассмотреть их, но видел, что у двоих из них было при себе оружие. Фигурой поменьше, очевидно, был их ребенок, такой-же попаданец, как и я. Я даже начал завидовать — у него хотя-бы человекоподобный вид, а не как у меня.
Тем временем, эти трое зашли в лес, и мне пришлось снизиться, чтобы не потерять их из виду. После я смог рассмотреть их более подробно.
Мужчине, на взгляд, было лет тридцать. Одетый в кожаную куртку, судя по всему, выступавшую в качестве брони, штаны, на которых виднелись наколенники, металлические сапоги, и с мечом на поясе, он шел первым, принимая на себя потенциальный удар.
В середине шла девочка в походном платье, лет примерно тринадцати. Несмотря на свой возраст, ее выражение лица было серьезным и внимательным, что было ожидаемо, учитывая место, куда они забрели. Кончики ее хвоста и ушей были серебряного цвета, еще больше выделяя ее среди родителей. В сочетании с ее возрастом, она выглядело слишком мило для такого места.
Позади нее шла женщина. Нет, скорее девушка, уж слишком молодо она выглядела. Судя по посоху, а также слегка потрепанной робе, в которую она была одета, она являлась магом. Как и ее дочь, она внимательно относилась к любому шороху.
Разумеется, мое присутствие не осталось незамеченным. Заметив меня, они бросились к ближайшему дереву. Мужчина закрыл собой дочь, в то время, как девушка наставила на меня посох и начала что-то произносить. Из наконечника посоха появилось сияние красного цвета, а затем в мою сторону полетел огненный шар. Уклоняясь от него, я едва удержался в воздухе. Второй шар пролетел мимо меня, опалив левое крыло. Третий и четвертый шары я заблокировал, создав на пути ледяной барьер.
В этот момент девочка подбежала к матери и что-то начала говорить ей, после чего девушка медленно опустила посох. В этот момент мне захотелось высказать им все, что я думаю. Очень захотелось! В пасти уже собиралось пламя, но я вовремя одернул себя.
«Совсем идиот?! Ты их защищать должен!» — мысленно я выругался сам на себя. После чего, продолжил осматривать окрестности. Семья внизу продолжила свой путь, изредка поглядывая в небо.
Так продолжалось примерно пол дня. Я, все еще раздраженный болью в крыле, продолжал осматривать лес, когда заметил несколько десятков людей на пути этой троицы. Около десятка мечников, четырех магов и примерно пятнадцать лучников готовили засаду за холмом, примерно в получасе ходьбы. В том, что они здесь за моими «подопечными», сомнений не было. Я начал прикидывать варианты.