Всю эту ночь я просидел, охраняя сон остальных: от оглушительного крика Ниренны лисолюды почти потеряли слух. Эния смогла исцелить всех, но заметила, что им нужно какое-то время для полного восстановления. Я же, находясь ближе них к матушке, никаким образом не пострадал: то ли она намеренно оглушила только их, то ли это не действует на драконов. Вот я и остался бдить. К тому же, вдруг Ниренна успокоится и вернется? Я хотел верить в это, но ночью никто не пришел.
Она прилетела утром, уже в форме дракона, когда все только проснулись. Взмахи ее крыльев прогнали всякие остатки сна у моих попутчиков. Еще толком не отошедшие от произошедшего лисы, вновь увидев потенциальную причину инфаркта, просто замерли. Найдя место рядом для приземления, Ниренна начала разговор:
— Вижу, мое появление все еще вселяет страх. Хорошо.
В ее голосе чувствовалась нотка самодовольства.
— Дитя, я не могу отрывать тебя от миссии, что была возложена на тебя Богиней Люмией, но, боюсь, вы не успеете добраться до конца леса к ночи.
Она прилетела поторопить нас? Что может быть настолько важным, что Ниренна вернулась к тем, кого пыталась убить меньше, чем день назал? Решив узнать причину спешки, я обратился к ней:
— Матушка, а что произойдет этой ночью? В лесу станет еще опасней?
— Нет, дитя. Эта ночь важна для ТЕБЯ. — Она очень выделила последнее слово. — Поэтому, я отброшу свои чувства и помогу тебе.
На этих словах она легла на землю и прижала хвост к себе, сделав его подобием ступеньки.
— Залезайте ко мне на спину и держитесь крепче. Дитя, — она обратилась ко мне. — Останься здесь. Я вернусь за тобой к закату.
Лисы, опомнившись, начали собирать вещи, что заняло много времени. Эния же подошла ко мне:
— Увидимся, сестрица.
— Увидимся, Эния.
Она явно что-то хотела сказать, но так и не могла набраться решимости. В итоге, она, так ничего не произнеся, она пошла забирать палатку и прочую утварь. Закончив с этим, троица зверолюдов забралась на спину Ниренны, и вместе они взмыли в небо, оставив меня в одиночестве.
Вновь оставшись один, я мог позволил себе то, что не мог позволить весь этот путь: вдоволь поспать. Я начал прикидывать безопасное место для сна. Деревья отпали сразу — уж слишком я огромный для них. Надеяться, что рядом не окажется какой-нибудь химеры я не стал, так что остался вариант зарыться поглубже. С этой мыслью я приступил к колдовству — не рыть же своими лапами!
Почва пошла на контакт чуть более охотно чем камень, но быстрее от этого процесс не становился — магия земли все еще не собиралась покоряться. После каких-то пары часов по моим «внутренним часам», мне наконец удалось вырыть яму достаточно больших размеров. Залезая внутрь, я слегка задел своим крылом какой-то камень, из-за чего уже начавшая заживать рана вновь начала болеть. Проклиная самого себя за неосторожность, я улегся на полу своего логова и попытался заснуть.
Мой сон прервал шум крыльев снаружи. Ниренна вернулась.
Когда я вылез из своего импровизированного укрытия, снаружи уже был закат. Ниренна зависла в воздухе, видимо, пытаясь найти меня. Наконец, заметив меня, она начала спускаться. Встретив ее на земле, я начал разговор с вопроса:
— Матушка, Эния в порядке?
— С ними все будет в порядке, дитя. — ответила матушка. — Ты же не думаешь, что я бы убила их вчера?
Ниренна внешне не выражала никаких эмоции, но ее глаза выдавали то, что она смеется. Над чем?
— Дитя, я вижу, ты в замешательстве. Позволь мне объяснить. В тот момент я, действительно, была очень зла, но вместо мести я предпочла способ, который будет благом для тебя. Помнишь мою фразу, которую я сказала перед уходом?
— Они должны быть благодарны мне? — Кажется, я начал понимать ее план. Похоже, матушка поняла, что я понял, и продолжила:
— Да. Тогда ты среагировала в точности, как я и рассчитывала, и все случилось так, как и должно было. Благодарность аристократов никогда не будет лишней.
Хитрая же мне попалась матушка. Устроила проблему, решила ее, а героем выставила меня.
Тем временем, Ниренна продолжала:
— Теперь же, нам пора, дитя. Ты ведь на самом деле можешь летать, верно?
А ведь верно! Я же не тратил силы только по просьбе Энии, но, раз она больше не будет меня доставать…
Я раскрыл крылья, и по спине прошло приятные ощущения, сродни тем, когда потягиваешься после долгого времени. Левое крыло, хоть и побаливало от ожога, уже не выглядело настолько плохо, так что я решил взлететь.
Оторвавшись лапами от земли, я взмахнул крыльями, и взмыл в небо. Надо же, за пару дней без полетов я уже успел подзабыть, насколько это приятно. Боль в крыле, конечно, никуда не делась, но на полет почти не влияла. Однако пора бы уже что-то сделать. Спросить матушку, что-ли…