— Я даю слово дракона, что отдам тебе это золото. Ну, довольна?
После того, как близнецы успокоились, слово взяла Ниренна.
— Сегодня наша семья пополнилась новым драконом. Небула, будь достойной своих предков.
— Будь сильной. — добавил от себя Нульрох.
— Будь умной. — присоединилась Нерисса.
— Будь смелой. — довершила напутствие Нуирра.
Выслушав пожелания от своей новой родни, я действительно проникся моментом. Конечно, они не могут заменить мне тех, кто остался на Земле, но они вправду ценят меня. Если бы я мог пустить слезу, я бы, наверное, сделал это.
— Матушка, тетушки, дядюшка. Я благодарю вас. За все слова, что вы мне сказали. Я сделаю все, чтобы быть достойной.
— Ну всё, всё, церемония кончилась. — Ниренна, до этого сохранявшая важный вид, насколько это возможно, расслабилась и улеглась рядом. — Теперь, мы можем просто пообщаться, как семья.
— Наконец-то! — прорычал Нульрох. — Я покину вас, я не могу больше мерзнуть здесь!
После чего, взмахнув крыльями, вылетел из храма через крышу. Вернее, ее остатки. Мне оставалось ему лишь посочувствовать:
— Бедняга.
Остаток ночи мы просидели за беседой. Близнецы оказались гораздо младше Ниренны — примерно сотня лет, против ее трехсот. Нульрох оказался чуть старше — около ста пятидесяти лет. Около, потому что драконы не особо обращают внимание на возраст, что неудивительно: для тех, кто живет тысячелетиями, один год пролетает как пшик.
Нуирра и Нерисса прилетели сюда, чтобы церемония «Именования» могла считаться соблюденной. По их объяснениям, для этого должны присутствовать четыре члена семьи, что сейчас было трудной задачей. Когда же я спросил, в чем заключалась сложность, они с грустью в глазах отмолчались.
— Это из-за Войны Трех, да? — спросил я, и попал в цель.
Во время Войны Трех Ниренна часто сражалась в облике дракона, каждый раз меняя облик. В королевстве людей это вызвало страх, что зверолюдам помогают разные драконы, со всеми вытекающими последствиями: охоту объявили на драконов, как вид. В боях с людьми погибло много драконьих родов, абсолютно не понимавших, за что им мстят. Род, к которому принадлежал я, едва пережил эту резню, потеряв примерно две трети своих. Охота же продолжалась до самого конца войны.
— Как люди могли убить столько драконов? — Я остался в непонимании касательно силы драконов. — Ниренна же убивала десятки тысяч в одиночку!
— Ниренна — избранная Богини Рен. — вздохнули близнецы. — Мы же, хоть и могущественны, но ни один другой дракон не выстоит против целой армии.
До этого я подозревал, что матушка просто ненормально сильна по меркам этого мира, но, чтобы настолько…
— Небула, — позвала она меня. — Когда эта война закончилась, для мира я исчезла. Никто другой не должен знать, что я жива. Это навредит тебе, а я не хочу этого.
— Я понимаю, матушка. Ты боишься за меня.
Тут я вспомнил про лисов.
— Матушка, а…
— Не волнуйся, они ничего не скажут. — Ниренна поняла ход моих мыслей. — По пути из леса я заставила их поклясться, что они никому не расскажут о нас.
Клятва, значит? Интересно, как именно клятва будет держать язык зверолюдов за зубами? Они не смогут ответить на вопрос или их прибьет их на месте, скажи они лишнего? Могут ли они обойти ее, к примеру, давая намеки? Я отправил еще пачку вопросов в «дальний ящик», который уже начинал ломится от количества содержимого. Понимая, что пора уже искать ответы на все интересующие меня темы.
От беседы нас отвлекли лучи солнца, осветившие храм. За разговорами мы совершенно потеряли счет времени. Сестры-близнецы, попрощавшись, отправились в обратный путь, а мы с Ниренной продолжили разговор, уже с глазу на глаз.
— Дитя… Небула, — поправилась она. — Сегодня по старым обычаям, ты стала самостоятельной, и вольна покинуть меня. Но…
По старым обычаям? Значит, что-то изменилось?
— Но что, матушка? — спросил я, нарушая тишину.
— Я бы хотела, чтобы ты осталась со мной до своего десятилетия. Давняя традиция гласит, что дракон, переживший свой первый год, волен действовать по своему разумению, но то были времена, когда драконы были хозяевами Лорнеи.
— Сейчас все изменилось. — продолжил я за нее.
Ниренна лишь кивнула и продолжила.
— Я не хочу принуждать тебя: ты вольна покинуть меня, когда пожелаешь. Просто… — в этот момент ее голос на секунду дрогнул. — я не хочу, чтобы ты уходила так рано. Ты ведь еще так юна, прошу, побудь со мной ещё… Я ведь помню, как ты пыталась покинуть пещеру тогда, в свой первый день…