Она что, подумала, что я пытался сбежать? Мне всегда казалось, что Ниренна, накопившая опыт и знания нескольких столетии, не станет делать ложных выводов. Какого же мое удивление сейчас, когда она пришла к абсолютно нелепому умозаключению на основании моих первых шагов. К тому же, я пока даже не думал о том, чтобы отправится на встречу приключениям.
— Матушка, я еще не знаю этот мир, так, как ты. — я слегка склонил голову. — Я не покину тебя, пока ты не решишь, что я готова.
— Небула, ты выбрала правильное решение. А теперь лети за мной. — Ниренна поменялась в «лице», как только услышала мой ответ.
— Э, что? — только и смог промямлить я.
— Небула, тебе еще предстоит многому научится. А еще ты слишком добра. — смеясь, ответила мне матушка.
Жалобные нотки в ее голосе пропали, на их место пришли радость и легкая насмешливость. Только сейчас до меня дошло, что меня развели. И сделала это Ниренна — хитрая, трехсотлетняя манипуляторша, и, по совместительству, моя мать. Мысленно вздохнув, я взмахнул крыльями, и полетел за ней.
К полудню я заметил дым, поднимавшийся вдали от нас, и Ниренна летела прямо к нему. Подлетев поближе, я понял, что кто-то разбил здесь лагерь: рядом с костром тут и там были расставлены палатки, над самим костром висел котелок, а рядом с ним сидело трое людей.
— Небула, — обратилась ко мне матушка. — Эти люди были в засаде, от которой ты спасла тех зверолюдов. Они же грабили и убивали беззащитных. Нельзя оставлять их в живых.
— Матушка, что будем делать? — спросил я, все еще помня, как меня задело огненным шаром.
— Ты будешь делать. — Ниренна особенно выделила первое слово. — Тебе нужно понять, что тебе придется часто убивать разумных существ, иначе они убьют тебя. В прошлый раз ты поступила разумно — твое тело было недостаточно крепким. Но сейчас тебе ничего не грозит. Просто вспомни все, чему я учила тебя.
Как бы мне не хотелось возразить ей, но разум признавал — Ниренна права. Нельзя рисковать, иначе они могут рассказать о драконе, помешавшем их планам, и тогда неизвестно, чем все обернется. Еще мою совесть успокаивало то, что они действительно могут быть бандитами: по одежде людей нельзя было сказать, что они солдаты или какие-то охотники.
Собравшись с духом, я ответил:
— Хорошо, матушка. Но я хочу напасть ночью.
Ниренна лишь кивнула головой:
— Когда они будут спать, я понимаю. Хорошая идея.
Если бы она знала, что я лишь хочу приготовиться морально. Все-таки до этого я убивал людей лишь раз, и у меня было оправдание в виде защиты Энии. Сейчас же у меня не было и этого.
Пролетев некоторое расстояние, мы приземлились на холме, с которого был хорошо виден лагерь людей и принялись ждать ночи. Ниренна осталась со мной, чтобы контролировать ситуацию, отрезая мне путь к отступлению. Пока мы ждали, я решил прояснить у нее некоторые вопросы:
— Матушка… — начал я, но Ниренна остановила меня.
— Небула, с этого момента ты можешь звать меня по имени.
— Хорошо. — согласился я. — Ниренна, а откуда ты знаешь, что это те же люди?
— Дитя, не забывай, что мне более трехсот лет. — возмутилась она. — За это время я научилась многому, чтобы не погибнуть. И я обязана научить тебя, раз в твоем мире этому не учили.
— То есть, ты знаешь, что я из другого мира, и не против?
— Для меня ты все равно остаёшься моим дитя. Ты поймешь, когда у тебя самой появится кто-то, кого ты захочешь оберегать.
Ответ драконицы оставил меня в замешательстве, но я не стал развивать эту тему. Может, я действительно пойму, как обзаведусь детьми…
Так, стоп! Почему я вообще думаю о таком?!
Следующие полчаса я потратил в попытках разобраться с тем, до какого бреда додумался мой собственный мозг. Проснувшееся воображение отказывалось останавливаться, вовсю генерируя сценарии возможного будущего, основываясь на всякого рода штампах из кино, аниме и книг. Причем книг не самого лучшего качества: в поисках интересных книг мне довелось прочитать сотни второсортного шлака, который теперь вылез из глубин памяти, не давая сосредоточится. «Какого хрена, мозг?» — единственный вопрос так и крутился на языке, оставив все остальные, как второстепенные.
В конце концов, обуздав ненормальные мысли, я вернулся к наблюдению за людьми. В лагере, тем временем, появилось еще несколько фигур. Издалека я не мог разглядеть подробно, однако один из них держал в руке что-то, похожее на посох. Один из магов?
Остальные маги вернулись в лагерь вскоре после первого, один за другим, каждый с отрядом сопровождения. К закату в лагере было примерно двадцать восемь человек, судя по числу мелькающих фигур, что совпадало с моими подсчетами в первый день, когда я их встретил. Разведя еще пару костров, часть людей отправилась отдыхать в палатки, оставив вторую на охране. Дозорные разошлись вокруг лагеря, время от времени подходя к кострам погреться. Я же ждал, когда настанет глубокая ночь. По крайней мере, наверняка так думала Ниренна.