Пока Ниренна, увлеченная «подготовкой» тел, рассказывала мне о нюансах некромантии, я усердно тренировался в магии земли. Говоря иначе, копал могилы. Во время боя прямое попадание огненного шара не нанесло мне никакого серьезного вреда, поэтому мне было интересно, насколько сильнее я стал. Начав готовить захоронение, я оказался приятно удивлен: до этого с трудом поддававшаяся изменениям земли копалась с такой легкостью, что мне не составило никаких проблем устроить небольшое кладбище на месте сражения.
После того, как мы закончили с этим не слишком приятным занятием, Ниренна спрятала ценности в пространственном кольце. После всего, что мне довелось увидеть, это меня уже не удивило. Похоже, привыкаю к этому миру.
Убедившись, что все тела погребены под землей, Ниренна вновь обернулась драконом. Уже безо всяких слов, она взмыла в небо, а я последовал за ней. Уже в полете она начала объяснять мне, что вообще произошло в момент, когда она отдала мне тот приказ.
«Власть Дракона», как назвали это заклинание, с незапамятных времен, использовалась драконами для подчинения слабовольных существ, но его основной целью было воспитание юных дракончиков. Заклинание действительно усмиряло детёнышей, но у него была целая куча побочных эффектов. Какие — Ниренна говорить отказалась.
— Ты поймешь, когда сама станешь матерью. — нашла отмазку она.
Выслушав её рассказ, я понял, что все мои попытки не выделяться изначально пошли по одному месту: я не вёл себя так, как вёл бы себя другой дракончик. Не было никаких драк, не случалось случаев непослушания, даже любопытства, свойственного всем детям, я проявлял очень мало. А Ниренна вела себя, как будто всё было в порядке вещей. Она знала всё с самого начала? С другой стороны, она наверняка была благодарна Люмии за такой подарок: маленький ребёнок, за которым не нужно присматривать двадцать четыре часа в сутки, где такое видано?
— Ниренна, скажи, а ты с самого начала знала? — Вопрос не давал мне покоя.
— Догадывалась.
Всё-таки знала. Подозреваю, что она вообще знает обо мне больше, чем говорит. На будущее я решил всё-таки быть поаккуратнее. Мало ли.
*****
С того разговора прошел примерно месяц. Всё это время Ниренна натаскивала меня в боях против разумных существ, стараясь выбить из меня жалость и пацифизм. Вместе с ней, в маскировке, я летал вдоль дорог в поисках бандитов. Чтобы убедится, что они действительно грабят людей, приходилось ждать их атаки на путешественников, но, когда они действительно совершали разбой… Скажем так, температура их тел очень быстро равнялась с окружающей средой. Ниренна смотрела на бои издалека, подстраховывая меня на случай, если что-то пойдет не так.
Спасённые путники почти всегда оказывались в шоке. Некоторые стояли, как истуканы, пытаясь осознать происходящее. Другие падали ниц с мольбами о пощаде, что меня крайне бесило — я спасаю вас, спасаю! Хватит! Третьи, вдохновившись неожиданной подмогой, брали в руки первый попавшийся предмет, похожий на оружие, и бежали, по их мнению, помогать. Хотя они, скорее, мешали. Так или иначе, покончив с работниками ножа и топора, я улетал в небо, как какой-нибудь стереотипный супергерой.
Банды встречались самые разные и из самых разных рас: от кучки разоренных эльфов-крестьян с вилами до организованных и обмундированных орков-наёмников, которым просто не посчастливилось найти работу. Один раз даже попался отряд дезертиров, судя по броне и попыткам в организованность.
В этих боях мои оппоненты крайне редко могли нанести мне хоть какой-то урон, поэтому учиться чему-то новому мне не получалось. Хотя, надо признать, моя боязнь пропала, за что я очень благодарен Ниренне. Да и целом, я начал относится к сражениям по-другому: либо ты, либо они. Третьего не дано.
Магические умения тоже развивались. Ледяные умения становились сильнее, равно как и магия тьмы. Чтобы не забрасывать другие элементы, я старался применять в бою и их, по мере возможности. Может, кто-то был бы доволен и владением двумя элементами, так как, помня слова той лисы, на овладение уходит много времени и сил. Но, раз уж я могу сжигать врагов и хоронить их заживо, почему бы и нет? Еще два элемента точно не повредят.
Магия воздуха проходила особняком среди остальных элементов. Применять какие-либо заклинания в бою было рискованно из-за опасности для случайных путников, поэтому я начал искать другие способы её применения. И первой идеей, посетившей мой ум, стало использование ее в полёте — создаваемый мной воздушный поток, бивший мне в спину, сильно ускорял моё перемещение. До сверхзвуковых скоростей, конечно, я не развивался — поддерживать поток было делом очень затратным по энергии, и с повышением скорости затраты росли бешеными темпами.