Я же, в очередной раз патрулировал дороги на предмет преступных элементов, а именно банд грабителей, так обильно расплодившихся по местным дорогам. Других занятий, помимо тренировок, у меня в ближайшее время всё равно нет. К тому же, надо было опробовать кое-что новое.
Укрепление моего тела в том источнике, помимо прочной чешуи, начало влиять на моё зрение. Сосредоточившись, я мог достаточно детально увидеть происходящее на небольшом расстоянии. По ощущениям это было похоже на «зум», как на какой-нибудь видеокамере — стало понятно, как Ниренна могла так хорошо высматривать дичь с огромной высоты.
День уже клонился к закату, когда я заметил караван зверолюдей, двигавшийся по лесной дороге, а примерно в километре от них засаду примерно из полутора десятка вооруженных фигур. В любой другой ситуации я бы уже пикировал на мародёров, но что-то меня смущало в отряде караванщиков.
С виду, я ничего необычного не заметил. С десяток стражников в кольчугах, верхом на лошадях, охранявших груз, богато одетый зверолюд, по-видимому, владелец каравана, пара крытых повозок, запряженных какими-то тварями, похожими на собак породы сенбернар, но увеличенных до размеров быка. А ведь, увидев их в первый раз, я долго не мог понять, что это за чудо. И вот, наконец, я понял причину своего беспокойства.
Один из зверолюдей, вроде бы из подвида волков, вел себя чересчур осторожно. То и дело, он смотрел по сторонам, как параноик, но что ещё важнее — он постоянно всматривался в небо. Интуиция подсказывала, что лучше не вмешиваться, и я был с ней солидарен. Держась на высоте, достаточной для «зума», я решил понаблюдать за предстоящей схваткой, и помочь, если ситуация действительно этого потребует.
Как только караван подошёл достаточно близко, на него со всех сторон полезли грабители. В первое же мгновенье боя лучники превратили ближайших двух охранников в два трупа, а затем переключились на других. Вот один из стражников огрел своего оппонента, бросив в него щит, а затем проткнул его мечом. Его коллега, орудуя чем-то вроде булавы, точным ударом по голове сразил еще одного. А тот самый волк, уворачиваясь от выпадов какого-то мужика с копьем, прикрывал спину своего работодателя, оказавшегося магом. Выждав момент, волк отпрыгнул в сторону, вытащил какую-то палку и…
ОТКУДА У НЕГО СТВОЛ?!
Выстрел на секунду обратил внимание всех, участвующих в драке. Прежде чем бандиты опомнились, волк успел выстрелить ещё три раза.
Потеряв еще двоих в ближнем бою и одного стрелка, изрядно поредевшая ватага начала отступать по приказу какого-то из лучников. Бросив раненых товарищей, толпа бросилась прочь под радостные крики караванщиков.
Волчара, убедившись в целости своего начальства, бросился вслед за главарём в чащу леса, а остальные начали отъем имущества у павших, оставив трупы в одних трусах. Быстро закинув все нажитое добро в телеги, все уже были готовы продолжить путь, ожидая лишь убежавшего соратника. Минутку, они что, не собираются закапывать этих доходяг? И чем, спрашивается, одни лучше других?
Вскоре к каравану вернулся один из нападавших, подгоняемый волком с огнестрелом в руке. В руках у волка была человеческая кисть, а сам бандит держался за левую руку, хотя я не заметил, чтобы он при этом истекал кровью. Связав пленного, зверолюды остановились на ночлег — продолжать путь в темноте они уже не могли. Дальше наблюдать за ними не было смысла, поэтому я отправился отдыхать, вырыв себе логово в отдалении от лагеря караванщиков.
Ближе к утру со стороны караванщиков раздалось еще два выстрела, а затем в вырытую мной нору спустился запыхавшийся человек. На его лице читался страх, но, похоже, он боялся не меня — в темноте он меня не заметил. Подшутить над ним, что ли…
— Кхм, уважаемый. — начал я на человеческом диалекте.
— Кто здесь?! — Не ожидавший подобного человек резко обернулся в мою сторону, выставив перед собой кинжал. Вместо левой руки у него была культя. Сбежал, значит.
— Ах, прошу прощения. Сейчас я зажгу огонь. — Я создал пламя, осветившее нору. По вытаращенным на меня огромным глазам, можно сказать, что нужный эффект достигнут и цель на грани паники. А теперь добьем его психику.
Я слегка приподнялся, насколько позволяла высота норы, и раскрыл пасть:
— БУ!
С дикими воплями, бедолага вылетел из моей норы на скорости, которой могли позавидовать лучшие гонщики Земли, но далеко, к сожалению, не пробежал — раздался ещё один выстрел, и он повалился на землю.