Путешествие в форме дроу ощущается совсем иначе, нежели будь я в форме дракона. Я более четко слышу пение птиц, чувствую ветер, что треплет мои волосы, чувствую запах цветов, растущих в тени леса. Мир, до этого не особо меня интересовавший, вдруг раскрылся в новых красках, будто кто-то включил цвет на старом черно-белом телевизоре. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне нравится новый облик. Почему-то вспомнилась фраза одного Капитана, вернувшегося с того света: «Стоит разок умереть, и приоритеты сразу меняются».
Пока мы шли по лесу, я расспрашивала Ниренну про город. Бастион, как понятно по названию, когда-то был военным лагерем, стоящим на границе Диких Земель. Затем сюда начали переселяться авантюристы, жаждущие легкой наживы с местных монстров. А там, где безопасно и маячит нажива, быстро затесались торговцы, начавшие вливать деньги в отстройку города. В общем, из военного лагеря Бастион превратился в город авантюристов и торговцев, живущих на продаже всяких товаров.
Пока матушка вела рассказ, на горизонте показался предмет нашего разговора: небольшой городок, разделённый рекой на две части, которые окружала невысокая каменная стена. Пройдя ещё некоторое время, Ниренна свернула с дороги, ведя меня через лес.
— Ниренна, куда мы идём? — спросила я, на что матушка ответила:
— Туда, где нас никто не потревожит.
Следуя по пути, известному только ей, мы шли до самого заката. И хотя мне приходилось перелетать на гораздо большие расстояние в форме дракона, от длительной ходьбы я начинала немного уставать. Это сказывается трансформация, отнявшая у меня кучу сил, или же это я стала слабее в форме эльфийки? Как бы то не было, я уже почти выбилась из сил, когда вдали начали проступать очертания какой-то избушки. Матушка немного прибавила шаг, и вскоре передо мной предстала избушка.
Дом представлял собой небольшую хижину из грубо обстроганных брёвен, стоящую на опушке леса. Обстановка внутри не слишком впечатляла: две кровати с матрацами из соломы, деревянный стол и несколько стульев. В углу стоял шкаф с зеркалом на дверце, которая, тихо скрипя петлями, демонстрировала внутреннее содержимое: пара рубашек, ночная сорочка и несколько пар нижнего белья.
Более не обращая внимания на что-либо, я упала на кровать и просто лежала на ней. Спать не хотелось совершенно, но и встать с кровати у меня просто не было сил.
В таком состоянии я провалялась всю ночь, сумев встать только ближе к рассвету. Матушка ещё спала на другой кровати, что-то бормоча во сне. Стараясь не шуметь, я вышла из дома.
Предрассветный воздух, влажный и прохладный, приятно обдувал кожу. Усевшись в позе лотоса на траве, я начала поглощать ману. С момента моего воскрешения, моего запаса едва хватало, чтобы не помереть ещё раз, и я крайне не желаю повторять свою ошибку.
Частицы маны потянулись ко мне, витая вокруг меня, и вскоре, я оказалась в центре хоровода из сотен маленьких шариков. С каждым поглощённой частицей, я чувствовала, как мне становится лучше, а усталость уходит. Как только мой резерв до отказа наполнился энергией, я прекратила поглощение, и частицы, словно разочарованные внезапным прекращением хоровода, разлетелись в стороны.
Я вернулась в дом, где застала матушку, любующуюся собой в зеркале. Не обращая на меня внимания, она вертелась перед зеркалом, изучая свой новый, вернее, старый облик. На мгновение она повернула голову:
— Спасибо тебе ещё раз, Небула.
— Не за что, матушка. — ответила я.
— Ты вольна называть меня по имени. — напомнила матушка.
Я лишь пожала плечами:
— Мне так привычнее.
Ниренна, тем временем, закончив с самолюбованием, приняла образ человека. Появившиеся рога и крылья она заставила исчезнуть, и лишь слегка светящиеся глаза выдавали её истинную форму. На мой немой вопрос она ответила:
— Ты тоже можешь убрать их. Подойди к зеркалу и взгляни на себя, а затем примени «Трансформацию» на крыльях и рогах.
Сделав, как она сказала, я подошла к зеркалу. И если в прошлый раз меня шокировал собственный внешний вид, сейчас увиденное мне… понравилось? Да, пожалуй, это наилучшее слово.
Для девушки у меня оказался довольно высокий рост, примерно метр семьдесят. Тонкая фигура, грудь примерно между вторым и третьим, длинные уши, прижатые к голове…
Сосредоточившись, я применила заклинание. Рога и крылья действительно исчезли, слегка выбив меня из равновесия. Следующие пару минут я привыкала двигаться, без лишнего веса за моей спиной. Наблюдавшая за моими действиями матушка покачала головой: