— Кажется, ты прославилась. — констатировала факт Ниренна.
— Вот только мне эта слава нужна, как пятое колесо телеге. — хмуро ответила я.
Пройдя ещё пару минут по украшенным улицам, по моей просьбе мы зашли в магазин одежды, где миловидная эльфийка, заведовавшая лавкой, сразу начала втюхивать мне самые разные наряды, мило улыбаясь.
Именно тут я поняла, почему Ниренна в своей другой ипостаси щеголяла в столь открытом одеянии. Стоило мне надеть простую рубашку, как все тело начало жутко чесаться, заставив меня скорее переодеться обратно. Моя же «наставница» стояла в сторонке и посмеивалась. Что за подстава, матушка?!
Отсмеявшись, она поведала мне очередную поучительную историю. Когда-то, на заре мира, была только одна раса эльфов. Как и положено в фэнтези, они поклонялись Люмии, жили в лесах, и так далее. Но в какой-то момент, часть народа отреклась от неё. Убить их Люмия не могла — богиня жизни всё-таки — она отомстила более изощрённо, наслав на них и их потомков особую чесотку. Как она думала, без нормальной одежды бунтари быстро одумаются и вернутся молить её о прощении. Они не одумались.
Вместо этого, отрёкшиеся эльфы начали поклоняться Рен, а та была только рада — в знак своего расположения она одарила новых последователей своей магией. «Тёмные», как их начали называть, решили уйти жить под землю, ибо там одежда не так нужна, а там уже откровенные наряды стали частью культуры. Вскоре, народ нашёл способ обойти проклятье: чесотка не проявляла себя, если «Тёмные» скрывали свои тела чем-то, не касающегося большей части тела. Тем самым, плащи, мантии и схожая одежда стала обязательной для путешествующих эльфов, не желающих привлекать внимание.
Магазин я покинула уже в плаще сиреневого цвета, больше не чувствуя стыд за свой наряд. Изначально я хотела взять чёрный, но Ниренна настояла на сиреневом, якобы он больше подходил к моему платью. Мне пришлось уступить, поскольку она привела непробиваемый аргумент — мою неплатёжеспособность. Дальше наш путь шел к ремесленникам — матушка захотела купить мне оружие на радостях. Я не стала возражать — хотя у меня вполне приличный резерв маны, надеяться только на него мне не хочется.
Ремесленники располагались совсем рядом с торговым районом, так что долго идти не пришлось. Сразу в глаза бросилась кузница: небольшое, но изящное строение из каменных блоков, стоящее чуть в отдалении от остальных домов. Во дворе стояла большая раскаленная печь, в которой лежала металлическая заготовка, а поблизости — наковальня и несколько бочек. Единственное, что смущало меня — это отсутствие самого кузнеца.
Пройдя внутрь, перед глазами возникла следующая картина: хозяин дома, гном, валяется в отключке, а сам дом больше похож на свалку. Настенные полки вырваны, старый сундук в углу разломан на части, тут и там валяются различные книги и бумаги, изорванные в клочки.
Создав немного воды, я облила ею гнома. Мгновенно вскочив, тот начал орать:
— Ты что творишь, гоблиново отродье?! Мозги растеряла?!
— Эй, эй! — кричу я, заметив, как он достал из-за пазухи кинжал. — Мы тебе не враги!
— Только тронь мою ученицу, и я мигом отправлю тебя к предкам. — прорычала Ниренна не своим голосом, достав глефу.
Поняв, что находится в меньшинстве, гном поумерил пыл.
— А ты ещё кто, ушастая? И что это за свалка? — чуть спокойнее спросил он.
— Это твой дом, и он был таким, когда мы зашли сюда. — уточнила я, чтобы он не обвинил нас в этом бардаке.
— …Это — мой дом?
Глаза гнома становились всё больше по мере того, как он узнавал своё жилище. Вернее, того что от него осталось. Словно что-то вспомнив, он бросился к шкафу стоявшему у окна. Открыв его, он задрожал, не то от гнева, не то от бессилия — шкаф был пуст.
— Мои деньги! — взревел гном. — Я убью эту блохастую тварь, и чхал я на его ручного дракона! Не будь я Скив из клана Мифриловых Топоров, если не отправлю вора на тот свет!
На этих словах он выскочил на улицу, и мы поспешили за ним. За полминуты нашего промедления, он уже успел достать заготовку и что-то усердно ковал.
— Значит, тебя зовут Скив? — начала я издалека.
— Да, да, ушастая, я Скив. Чего надо? — угрюмо проворчал кузнец.
— Нам нужно оружие, желательно копьё или глефа. — вмешалась матушка.
— Пока я не отомщу, я отказываюсь продавать что-либо. А теперь убирайтесь!
— Скив, ты упомянул ручного дракона. — спросила я. — Не объяснишь, что ты имеешь в виду?
В ответ гном уставился на меня взглядом, как бы говоря: «Откуда ты только взялась?»
— Не из города, да? Ну слушай: появился в наших краях дракон, уж как пару месяцев. Летает себе, всякое отребье гоняет на дорогах. А потом пошёл слух, что некий зверолюд приручил его с помощью какого-то артефакта. И вот, сегодня, я стою у печи, работаю, как появляется какой-то зверолюд с какой-то железной палкой. А от палки так отдаёт магией, что сразу понятно — какая-то мощная магическая штука. Так вот, попросил он у меня меч сделать. Такой, длинный, изящный, как у призванных. Я ему ответил, что не занимаюсь таким, и обратно к печи повернулся. А дальше темнота в глазах. Очнулся, а рядом ты, ушастая.