После того, как народ успокоился, палач повязал веревку на шею, после чего Скив (его всё-таки допустили) дёрнул за рычаг. Послышался едва уловимый хруст, и тело зверолюда, когда-то носившего имя Кендзи, повисло в воздухе.
В голове послышался голос Рен:
«Вижу, что моя просьба выполнена. Хорошо»
«Я ничего не сделала, это всё заслуга Ниренны» — мысленно ответила я.
«Ты признаёшь это. Мне нравится твоя честность. Ещё услышимся, жрица»
Тут я почувствовала, как кто-то тронул меня за руку.
— Тёмная, ты чего встала? Пошли в мою лавку, больше тут нечего делать! — Мия обратила внимание на себя.
— А, конечно. Пошли.
Покинув площадь, по пути мы зашли в гильдию, где Бритта отсыпала мне горсть монет за первое задание, попутно предложив ещё парочку простых поручении. По совпадению, несколько из них были на сбор трав, с которыми я помогала Мие, поэтому взяла их без всяких раздумий.
Когда мы вернувшись в «Лесную Деву» (хм, а ведь название предупреждало о характере владельца), Мия быстро повесила травы на сушку. Я уже собиралась попрощаться и уйти, как она меня остановила.
— Погоди минутку!
Нырнув под лавку, она вытащила небольшую колбу голубоватого цвета.
— Вот, это тебе за травы. Скоро межсезонье — тебе пригодится.
Быстро припомнив обрывки разговоров по пути, я вспомнила, что это такое. Межсезоньем местные называли месяцы, во время которых происходила смена зимы и лета. То бишь, месяц весны и месяц осени. С благодарностью приняла пузырек чего бы то не было, и пообещала зайти ещё (как только подготовлюсь общаться с этой извращенкой).
Утром, только я вышла из дома, я услышала взмахи крыльев, а затем и Ниренну, приземляющуюся рядом. Только превратившись обратно в человеческую форму, она сразу заявила:
— Небула, я хочу поговорить с тобой. Это очень важно.
Пройдя обратно в дом, мы сели за стол. Собравшись с мыслями, она начала:
— Дитя, ты знаешь, почему я попросила для тебя месяц?
— У тебя, наверное, есть серьёзная причина? — спросила я в ответ.
— И да, и нет. — грустно улыбнулась она. — Через месяц я хочу, чтобы ты покинула меня.
Заявление матушки не то, чтобы стало для меня шоком, но оно застало меня врасплох.
— Что-то случилось?
— А разве ты не поняла? — она заглянула мне в глаза. — Ты взрослая, красивая девушка, и тебе пора найти свой путь. Мир не ограничивается Бастионом и его окрестностями. К тому же, теперь, когда тебя пригласили в королевский дворец, я могу не беспокоится за тебя.
— Но для чего тогда месяц?
Лицо Ниренны приобрело хитрую ухмылку:
— Для тренировок, дочь моя. Когда-то давно, я сказала, что обучу тебя всему, что знаю, и я намерена выполнить своё обещание, чтобы однажды ты могла защитить себя, и тех, кто станет тебе не безразличен. Мы начнем с завтрашнего дня.
— Завтра? — уточнила я.
— Именно. Этот день мы с тобой проведём в приготовлениях.
День прошёл быстрее, чем я думала. Cначала мы отправились к кузнецу, чтобы потребовать оружие, как он и обещал. Скив долго отпирался, ссылался на то, что не видел нас в толпе и ещё много чего другого, но всё же обещание исполнил. Пару часов спустя я покинула кузницу, любуясь на выкованную гномом нагинату — он почему-то решил, что мне больше понравится оружие с «родины». Ну, спорить не буду — она выглядит шикарно.
Вернувшись из города, Ниренна начертила на земле большой круг и приняв форму дракона, начала расчищать территорию внутри него, а затем утрамбовала землю своим хвостом. В итоге получилась довольно обширная тренировочная площадка.
Приняв обратно форму человека, она начала учить меня основам боя. До самого вечера я делала выпады, парировала её удары и пыталась ударить в ответ. Последнее у меня ни разу не получилось сделать: едва я переходила в атаку, матушка включала в дело свою скорость, уворачиваясь в последний момент.
К заходу солнца моё состояние можно было сравнить с тростинкой в открытом поле — тронь, и она упадёт. Заметив это, матушка закончила тренировку, предложив заняться магией через какое-то время. Получив время на отдых, я развалилась на кровати, восстанавливая силы.
Примерно в полночь мы снова вышли из дома. Отойдя на небольшое расстояние, Ниренна дотронулась до своего кольца и из него появился… труп?
— Ниренна, зачем нам труп? И сколько ещё всякого добра у тебя в кольце?
— О, моё кольцо может вместить в себе большой особняк. — спокойно ответила матушка. — Не обижайся, но твоё кольцо… дрянь. Впрочем, даже оно представляет высокую ценность. Что же до трупа, то тут всё просто.