Убедившись, что мы действительно вдвоем перебили сотню гоблинов, причем на их же территории, нас быстро повысили до Авантюристов-Ветеранов. Видя наше непонимание, Бритта начала разъяснять местный «табель о рангах».
Весь контингент Гильдии делился на три группы: Новобранцы, Авантюристы, Искатели Приключении. Они же, в свою очередь, делились ещё на три подгруппы: Рекрут, Ветеран, Элита. Чем сильнее считался авантюрист, тем опаснее задания ему разрешали взять и, соответственно, тем больше ему платили за работу. Подняться же по карьерной лестнице можно было, только рискуя своей шкурой, как это сделали мы. Поднявшись хотя-бы до Авантюриста-Элиты, авантюрист мог рассчитывать на низшее дворянство, в обмен на государственную службу. Этакий социальный лифт для бедных, но способных вояк.
Ещё Бритта рассказала мне об особом, Героическом ранге. Как понятно по названию, он выдавался только призванным и сулил множество благ, но там все было завязано на отсутствующей у меня системе, поэтому я вежливо отказалась под предлогом прокачки совместно с Мией.
Продажа трофеев из гоблинской пещеры оказалась веселее, чем я думала — Скив яростно торговался за каждый медяк, словно я забирала у него не деньги, а время его жизни. Каждый шлем, каждый меч он оценивал с придирчивостью ювелира, смотрящего на отшлифованный до идеала брильянт и ворчал на каждую царапину, пытаясь сбавить цену. Одним словом, гном.
Сразу после продажи гоблинского барахла, я направилась на поиски защитных заклинаний — не знаю, смогу ли я пережить огненный шар в этом обличье, а рисковать своей пятой точкой не собираюсь. Потратив день в поисках, я все-таки нашла формулу заклинания «Барьер». А еще я запомнила лицо того старичка, смотрящего на меня, как на первоклашку.
Подсчитав оставшуюся сумму, у нас осталось двадцать золотых. Какое-то время мы решили провести, оттачивая свои навыки — этих денег вполне хватало на пару месяцев скромной жизни.
Так, в суете дней незаметно подобралась осень, или, как ее называют здесь — межсезонье.
За три дня до встречи с Лиандором, шагая по улицам Бастиона, я поймала себя на очень интересных мыслях и действиях: глаза сами засматривались на проходящих мужчин, словно оценивая их, а мозг комментировал их внешний вид в стиле: «Гляди, какие мышцы! А какие глаза! Подруга, подойди к нему, срочно! Другого шанса не будет!». В какой-то момент я чуть не подошла к одному довольно привлекательному эльфу, строившему мне глазки. Что за хрень?!
Изо всех сил сохраняя самообладание, я скорее вернулась домой, где Мия, оторвавшись от своих настоек, подтвердила: начался так называемый «Природный зов», а заодно напомнила мне о том зелье, что она дала мне.
Я достала склянку и недоверчиво рассмотрела ее:
— Просто выпить это, и все пройдет?
— Да, да.
— И сколько длится эффект зелья? Не хотелось бы внезапно бросится на первого встречного мужика. — спросила я у Мии.
— Чуть больше месяца, самый раз для межсезонья. Хотя, некоторые нечистые на руку алхимики разбавляют зелье, чтобы оно работало от силы неделю. Аккуратнее надо быть с такими.
— Ну, ты ведь сделаешь хорошее зелье для своей подруги? — я подошла и приобняла ее.
— Я не из таких! — смущенно закричала она. — Отцепись, извращенка чешуйчатая!
— Кто о чем, а ты о разврате думаешь. Я что, не могу просто обнять тебя?
Я отпустила ее, и Мия, фыркнув, вернулась к зельеварению.
— Если хочешь обняться — сразу и говори. А что до зелья — говори заранее. Надо же собрать ингредиенты, подготовить их. Это не мечом махать — тут целая наука! — гордо заявила она, махая хвостом.
Я не стала более докучать ей. Выпив зелье, я продолжила изучать книги, ожидая эффект зелья…
В обозначенный день, собрав все ценные пожитки в пространственное кольцо, мы с Мией отправились на встречу со следопытом. Кошка до последнего не имела понятия, что происходит, и поэтому отказывалась оставлять свои котелки да склянки. Однако стоило мне намекнуть, что она может оказаться не просто в столице, а в королевском дворце, как она, переодевшись в свое лучшее платье, резво собрала чемоданы. Где-то в полдень мы наконец-то покинули избушку, в каком-то смысле ставшую мне родным домом.
Подходя к воротам в город, я заметила всеобщее оживление: стражи стояли в начищенных до блеска кирасах; лучники на стенах вовсю бдили, а на улицах будто стало больше шума. Видать, приехало начальство. Возможно, даже за мной…