— Эй, в последний месяц я только и делала, что тренировалась! Даже эволюционировала, как видишь! — возмущенно закричала лиса.
— Ладно, ладно. — я примирительно подняла руки. — Если никто не против, у меня есть идея. Я, Мия и Эния отправимся в столицу в карете — с нами двумя ей точно ничего не угрожает. Лиандор-же отправится туда через телепорт и предупредит всех.
— О, а заодно скажет, чтобы прием был без знати.
— Это еще почему? — удивился эльф.
Эния что-то шепнула ему в ухо, после чего его лицо резко переменилось.
— Как пожелаете, Ваше Величество. — откланялся эльф, после чего мы разошлись.
Как только мы уселись в карету, она тут же спросила меня:
— Сестрица, как ты стала старше меня за пару месяцев?
— Можно сказать, это награда за мои деяния. — улыбнулась я в ответ.
— За победу над этим рогатым ты всего лишь попросила подрасти? — Эния приподняла бровь. — Тебя не облапошили?
— Это было лишь дополнением. И, пожалуй, больше тебе знать не обязательно. — я решила сменить тему. — А что ты такого шепнула Лиандору?
— Сек-рет! И, пожалуй, больше тебе знать не обязательно! — она вернула мне мою фразу. — Узнаешь, когда приедем.
Больше она не сказала ни слова на эту тему. Ну что ж, хорошо. Мы продолжили общение на другие темы и вскоре перешли на ее семью.
Как и сказала Люмия, у Энии есть еще брат — кронпринц Альберт, а также сестра — вторая принцесса Шия. И, хотя наследником должен был стать Альберт, в последнее время король — Фоушир Нооми — разочаровался в сыне, тратившем все время в развязных вечеринках и связях, порочащих семью. При дворе начали ходить слухи, что Альберта заставят отречься от трона в пользу младших сестер, когда Эния пресекла все домыслы на корню, внезапно став кицунэ. Всем все стало очевидно.
Я же начала сочувствовать маленькой девочке, на которую свалилась такая ответственность. В мире политиков, где каждый пытается откусить побольше, ей понадобится кто-то, на кого она сможет положиться. Ее родители не смогут помогать ей вечно — Эния прочитала в библиотеке, что средний срок жизни кицуне составляет пару тысяч лет. По этой же причине она не сможет долго полагаться на других — в один прекрасный день они уйдут в мир иной…
Одной ночью, во время ночлега, я сидела у костра, думая о судьбе. Как-то давно Люмия говорила, что мы с Энией изначально должны были прикрывать друг друга. Как так получилось, что сейчас мы снова вместе, в одной, так сказать, лодке? Богиня жизни знала все с самого начала? Или, может, она все спланировала?
Стоило мне подумать о ней, как в моей голове раздался голос:
— Кажется, я выбрала удачный момент для беседы. Ну, как дела?
— Все… сложно. — призналась я.
— Не понимаю твоего беспокойства. Все складывается для тебя как можно лучше — ты приедешь в столицу, получишь в свое управление герцогство и от тебя отстанут. Спокойная жизнь, как ты и просила.
— Минутку, какое ещё герцогство? Я еду, чтобы просто успокоить местную знать, мне ничего об этом не говорили!
— Ну еще бы. — рассмеялась богиня. — Думаешь, почему Эния отказалась говорить об этом? Она пытается сделать тебе сюрприз. Тебе стоит ценить ее старания.
— Ну и зачем мне герцогство? А главное — за что?
— Ты спасла принцессу — раз. Сразила Владыку Демонов — два. Вдобавок идет очистка от разбойников важного торгового пути в королевство, но в сравнении с остальным это так, мелочь. Ты даже не задумывалась, сколько всего ты уже совершила, просто живя своей жизнью, верно?
— Но герцогство — это перебор! Я даже не знаю, что мне с ним делать! У меня нет знаний, чтобы командовать такой кучей народу!
— Недостаток знаний не мешает другим. — Парировала Люмия. — К тому же, то что ты признаешь это, уже делает тебя компетентнее половины нынешней знати.
— А если я откажусь, и улечу на другой конец континента?
— Тебя найдут и там. Между прочим, уже несколько стран отправили в столицу Сиентара послов с предложениями для тебя — все хотят заполучить в союзники таких, как ты.
Я устало вздохнула. Во что я ввязалась?!
— Поэтому я и предлагаю тебе согласится на предложение твоей новой «сестрицы». — продолжила Люмия. — Местные еще помнят, как их спасла Ниренна, а теперь дракон спас их еще раз, поэтому здесь тебе точно будут рады. А еще я знаю, что ты привязалась к Энии.