— Не стоит преуменьшать свои заслуги. Даже если твоя победа близ Бастиона — самозащита, это не умаляет другие твои поступки. А их более, чем достаточно.
— Именно, сестрица. — начала поддакивать кицунэ. — Ты сделала для королевства больше, чем кто-либо за последние сотню лет. Так что награда ждет свою героиню!
— Почему вы все так настаиваете на этом? Какая вам выгода от этого? А самое главное, где здесь выгода для меня?
На удивление, я попала в цель. Лицо Фоунира резко стало серьезным.
— Для столь юной особы ты мыслишь довольно мудро. Мне действительно выгодно, чтобы ты оставалась в Сиентаре. Видишь ли, со смертью Владыки Демонов война с демонами скоро кончится, и тогда нашему союзу с другими странами конец. Как король, я обязан защищать свою землю, а потому я предлагаю тебе титул герцогини. Разумеется, с землей и поданными.
— Хм. — я сделала вид, что задумалась. Раз уж сама Богиня советует принять предложение, то так я и поступлю, но поторговаться стоит. — А что взамен?
— Самые обычные вассальные обязательства: налоги, помощь и защита королевства в трудный час. Не такая и сложная задача для дочери Ниренны, я прав?
— Возможно, это глупый вопрос, но откуда вы знаете, что я не самозванка?
— Вопрос действительно глупый. — рассмеялся он, откинувшись в кресле. — Эния бы не спутала свою спасительницу с кем-то другим. К тому же, ты слишком похожа на Нее. Идем.
Встав с кресла, Фоунир вышел из комнаты. Переглянувшись, мы втроем направились за ним, причем Эния ехидно захихикала.
— Ты что-то знаешь?
— Нет, совсем ничего. — ответила она, состроив честную рожицу.
Ну что ж, сейчас я все равно узнаю.
Пройдя за королем вглубь дворца, вскоре мы оказались перед двустворчатой дверью. Фоунир отворил дверь и зашел в помещение, мы зашли за ним.
Внутри нас ждали портреты зверолюдов, все лисьего рода. Под каждым из них было имя: Вульшим, Мишира, Айум, Цийра и так далее. Но среди всей этого рыжего царства особо выделялись два портрета.
По обе стороны от самого первого короля — основателя королевства, находилось два не-лисолюда. Слева от него был какой-то парень азиатской наружности, по виду, из старших классов. Взглянув на правый портрет, я поняла, почему Эния так старательно играла в молчанку.
— Может, народ и забыл лицо своей спасительницы, но наша семья помнит. — донеслось от короля.
На портрете красовалась мама. На фоне королевского дворца, она, взяв в правую руку глефу, стояла в довольно вызывающей позе. В платье, которое сейчас на мне…
Глава 22
Глава 22. Новый дом.
Следующие пару дней мы провели во дворце, ожидая, когда будут улажены мелкие бюрократические моменты с моим титулом. Не теряя времени даром, я это время провела в королевской библиотеке, ища материалы, которые могут помочь мне с новым назначением: карты местности, исторические справочники, своды законов и многое другое.
Сразу после официального приема, во время которого я лишь несколько раз кивнула и поблагодарила Его Величество, я попросила служанку проводить меня в библиотеку.
Библиотека находилась в южном крыле дворца и занимала огромное помещение. За невзрачными дверями меня встретил настоящий Эльдорадо — огромные книжные полки выстроились рядами, храня бесчисленные знания целой страны. Сколько же тут книг!
Гуляя по огромному залу, мне на глаза попалась историческая секция. Мне всегда было интересно копаться в прошлом, поэтому я решила присмотреться повнимательнее. Открыв первую попавшуюся книгу, я прочла название: «Гобби-Зи. Падение государства гоблинов, первого в истории.»
У гоблинов было государство? Это бы объяснило их замысловатые речевые обороты. Я решила взять эту книгу с собой, чтобы разузнать подробнее о зеленокожих. К сожалению, больше ничего меня не заинтересовало, поэтому было решено отправится на поиски книг, которые помогут мне в моей новой должности.
Потратив день на получение разрешения и разложив все, что показалось мне необходимым на столе, я поняла, что слегка переборщила…
На столе лежали: два тома по этикету; двадцать книг о местных обычаях; пять карт, на которых были отмечены различные деревни, города, реки и месторождения; наполовину собранный сборник по управлению; а также целая стопка книжонок о всяких монстрах, живущих в тех краях. Не то, чтобы это все критически необходимо для управления герцогством, но, когда я увидела огромные стеллажи с всевозможными книгами, мне было трудно остановится.
Пожилой библиотекарь чуть не схватил приступ, когда увидел кучу книг, что я попросила взять с собой. А что такого? Это все на нужды правительства, в конце концов! Я лишь копирую их, и верну!