— Видимо, этот демон — явление из более ранней религии, - ответил я, спокойно проглотив «авантюриста».
— Да кто же его знает?
— Ну, вот на родине Лан одного такого буддисты убрали.
— Да ладно?
— Серьезно. Так что не все потеряно.
— Ну что же, будем надеяться. Так вот. Смотрите, как формировалась хронология событий...
Мы рассматривали фотографии, читали документы, обсуждали и недоумевали, спрашивали и удивлялись. С каждой страницы на нас смотрели улыбающиеся лица мальчишек-пионеров. Такие весёлые, полные надежд. Но не успевшие ничего. Чьи жизни оборвались под руками злобного и беспощадного чудовища. Зачем? Во имя чего? Я читал выписки из протоколов, рассматривал фотографии, и вскоре эта трагедия стала почти что моей личной.
— Двух вещей понять не могу, - сказал я, откидываясь на спинку стула. - Во-первых, почему все жертвы — мальчики? В чем причина такой странной гендерной избирательности? Во-вторых, откуда именно взялось то, что вселилось в Михеева? В тихом и уютном пионерском лагере, вдалеке от зон военных действий, массовых убийств, затопленных кораблей и так далее?
— Вот и мы себе эти вопросы задавали. Но ответа так и не нашли. Почему только мальчики? Не знаю. Мы списали на совпадения. Мальчишки более отвязные были в то время. Это сейчас девчонки сто очков вперед дадут, а тогда возмутителями спокойствия были только пацаны. Ну, вы поняли. А вот второй вопрос — он куда сложнее. Это я вам скажу, загадка. Лагерь строился на пустыре, ни кладбищ, ни тебе заброшенных деревень. И когда строили, ничего такого не выкопали. Исторически проверили — тоже глухо. Ни единой зацепки.
— Да, странно.
— А почему это вас так беспокоит?
— Видите ли, вот в чем дело. Ну, допустим, уберем мы каким-либо образом этого Мокрого Пацана. Но это будет просто вторая смерть Мити Михеева. Я боюсь, что эта сущность тут же залезет обратно в свою тухлую бочку и будет ждать своего следующего шанса.
— Да, об этом я не подумал как-то, - задумчиво вздохнул Петр Дмитриевич. - А ведь и верно.
— Это как с инфекцией, - сказал я. - Можно сколько угодно сбивать температуру, но пока мы не уничтожим вирус, она снова будет лезть вверх.
— Да я понял, - чуть раздраженно ответил пионервожатый. - Но моих знаний не хватит для того, чтобы ответить на этот вопрос. Налейте себе лучше еще пива.
— С удовольствием, - улыбнулся я.
Не успела пена осесть, как мой телефон задрожал от звонка. Мила?!
— Кыц! - дрожащим от страха голосом закричала она в трубку. - Как с этим справиться? Оно утащило уже двоих!
— Никак! - отчаянно заорал я. - Бегите оттуда, пока целы! Об этих забудьте, они уже пузыри в тине пускают!
— Пожалуй, ты прав! - она сорвалась на безудержный хриплый вопль. - Парни! Всё, отбой! Все назад! По машинам! Кыц!!! Ты где сейчас?
— На квартире у бывшего замдиректора соседнего лагеря, - сказал я.
Прикрыв трубку, я быстро спросил у Петра Дмитриевича:
— А ничего, если к нам присоединится капитан полиции?
— Да без проблем. Льва Толстого, 17.
Я крикнул в трубку адрес и добавил: «Звони».
— Спасибо, - выдохнула она.
Закончив разговор, я положил телефон на стол и откинулся на спинку стула. Петр Дмитриевич вопросительно глянул на меня и трубку.
— Она очень умная и адекватная девушка, вот только манеры у нее, как у пьяного викинга.
— Да я правда не против, - кивнул тот. - Интересно и ее послушать. Стало быть, Митя распространил свою сферу влияния и на соседние лагеря?
— Когда нет мух, приходится плести еще паутину, - согласился я.
Отчаянно хотелось курить. Петр Дмитриевич поймал мой взгляд и поднялся для того, чтобы открыть балкон.
— Пойдемте. Я тоже покурю, пожалуй.
— Мокрый убил двух солдат ОМОНа, - сказал я, глядя на зеленые кусты внизу. - Аппетиты растут. Это уже не пионеры.
— Прекрасно, - мрачным голосом ответил пионервожатый. - То есть, конечно, в переносном смысле. Я вам более того скажу. Мне кажется, он вообще решил выйти за пределы лагеря. Ведь тело нашли в парке, так?