Максим одним ударом был отброшен на несколько метров. Упав, он не издал ни звука, даже перестал шевелиться. В это время из земли появились новые костлявые руки и, словно в болото, стали затягивать Изгоя в землю.
– Свети! Ты должен его парализовать, иначе погибнешь. Не бойся! – крикнула Ирина Иванова
Женя не испугался. На ходу включив фонарик и светя прямо в лицо чудовищу, он смог его ненадолго обездвижить. В свете фонарика форма изменилась: теперь Туманница больше напоминала глиняную статую, смутно похожую на человека. В это время отец Артемий вылил на нее остатки соляной кислоты и без малейшего сопротивления затолкал в дом, а после облил порог дома остатками кислоты.
– Теперь дело за малым, – сказал облегченно Максим, стирая капли пота с лица.
Ирина Ивановна прочитала очередное заклинание из своей книги.
Спустя несколько минут команда Изгоев покинула Пролетарскую улицу.
***
Глядя на зарево пожара на выезде их Верхних Хом, Женя спросил:
– Теперь точно все? Мой друг, Серега, с ним все будет в порядке?
Ирина Ивановна посмотрела на него и ответила:
– С ним и так все было в порядке. Теперь пришло время нам рассказать тебе еще один секрет.
– Какой? – теперь Женю было сложно чем-то удивить.
– На самом деле в коме был не он, а ты. Туманница сразу после смерти Виктора затащила тебя в свой мир. Точнее, она тащит не в свой мир, а наоборот, любит забираться в подсознание жертвы, и после начинает понемногу разрушать его мир, создавая иллюзию того, что все происходит в реальности. Когда ты впал в кому, все на факультете стали это обсуждать. Тогда-то я все и поняла. Дмитрий и Сергей рассказали мне о тебе.
Я подняла архивы отдела и выяснила: победить Туманницу по-настоящему можно только в сознании другого человека. Судя по всему, наши предшественники неправильно провели ритуал, за них взялись спецслужбы из КГБ, проверить никто не смог. Туманница выжила и слилась с сознанием старушки. Скорее всего есть вторая жертва. Она должна быть жива, но с поломанным сознанием. Нужно будет расспросить жителей Хом.
Нам же, в отличие от предшественников, удалось попасть в твое сознание и помочь не погибнуть.
– А почему вы мне сразу не сказали правду? Что я в коме и в опасности, – спросил Женя.
– Сознание – хрупкая штука. Если бы мы тебе начали говорить всю правду сразу – неизвестно как бы все обернулось. Ты мог бы погибнуть или сойти с ума. На этот раз ритуал проведен до конца. И завтра ты, наконец, проснешься. Неделю уже лежишь.
– Неделю? Вот это да. А я смогу вспомнить все, что происходило? Или Изгои – просто бред моего пораженного сознания, и я все забуду?
– Зависит от твоего желания. Мы действительно существуем. Если ты готов к нам присоединиться, то ты все будешь помнить. Если не готов – в таком случае увидимся на курсе диалектологии.
– Я хочу стать одним из вас. Хочу помогать людям. Я всю жизнь мечтал увидеть что-то необычное, и когда мне наконец-то выпал такой шанс, не упущу его.
– Я рада этому, Женя. В таком случае добро пожаловать в Изгои.
***
Жительница Верхних Хом по имени Валентина очнулась около железнодорожного вокзала. «Что я здесь делаю? И почему я такая грязная и старая? Люди, который сейчас год?» – спрашивала Валентина, но люди ей не отвечали, зная про ее недуг и в душе жалея несчастную сумасшедшую.