Я смотрю и не верю своим глазам. Как он мог?
Столько сил было потрачено, чтобы никто из моих близких не попал на игры, а он сам… САМ!
Прости, Гейл, но я не смогу защитить тебя от самого же тебя!
Слёзы скапливаются в моих глазах. За что?
Ненавижу Капитолий!!!
Я смотрю на Пита и вижу его растерянность. Он не ожидал такого добровольца. Никто не ожидал. И у нас нет слов. Что тут скажешь?
- Я готов участвовать в играх! – Громко говорит Гейл.
Пит опускает глаза и смотрит на наши соединённые руки. А затем вновь возвращает взгляд на Гейла:
- Так тому и быть…
Волна отчаяния накрывает моё сознание. Почему всё так? Я не выдержу!
Крепкая рука Пита не даёт мне упасть. Мои ноги ватные. Я просто стою без движения. Что же будет с его семьёй? Гейл знает, что я её не брошу. Может, он поэтому решился?
А как же Мадж? Я ищу её около сцены. Она стоит ко мне спиной и смотрит на Гейла. Я не вижу её лица, но представляю, сколько на нём тоски и страха.
Гейл не смотрит на неё. Он наблюдает за нами с Питом.
Как бы ни было сейчас тяжело, это не самое страшное. Доброволец один, а значит, девушку придётся выбирать нам. Я поднимаю глаза к небу. Помогите! Кто-нибудь помогите! Это ад!
- Я тоже буду участвовать в играх! – Пронзительный надрывный голос звучит из толпы. Он совсем близко со сценой.
Я опускаю голову и вижу заплаканное лицо Мадж. Нет!
Нет. Нет. Нет.
Мадж, что ты наделала?
Я машу ей головой, призывая отказаться от своих слов, но она не слушает. Гейл испуганно смотрит на девушку (теперь он смотрит!).
Пит смотрит на Гейла, на Мадж, на меня.
Мэр Андерси подбегает к дочери и трясёт её за плечи, призывая одуматься. Мадж бы никогда не пришлось участвовать в играх. Если бы не Гейл. Уверена, что она это сделала ради него. Я ставлю себя на её место и понимаю, что поступила бы также…
Мэр никак не может повлиять на дочь. И Мадж становится рядом с Гейлом, показывая нам, что готова быть трибутом.
Пит не может прокомментировать это, он просто качает головой в знак согласия.
- Можете расходиться, - говорит он всем. – У нас есть трибуты 75 игр…
***
Чувствую, как холодок ласкает мои ноги. В доме мэра прохладно. Или это просто меня пробивает дрожь. Страх. Я не хочу терять Гейла, не хочу терять Мадж. Мы ведь почти стали семьёй!
Слышу, как где-то в дальнем углу этого огромного дома, мэр Андерси ругается с дочерью. С ними и Гейл. Вот только его голос не слышен.
Я, Пит и Хеймитч сидим за столом и ждём хозяев. На столе куча закусок, но есть, вовсе, не хочется…
Мы все молчим. Слов нет. Ну, у Хеймитча наверняка есть, но он бережёт нас сегодня.
Только подумать: я ментор Гейла! Это и в страшном сне не приснилось бы мне… Это всё наяву!
Но выбор сделан… Сделан Гейлом. Он в минуту решил и свою судьбу, и судьбу Мадж.
Мы ждём ещё минут десять, прежде чем мэр заходит в общий зал. Он в ярости. Мадж его единственная дочь! Он не может её потерять…
Мэр с грохотом садится на стул. Спустя ещё время заходят Мадж и Гейл. Они держатся за руки. Мадж плакала. А у Гейла взгляд безысходности.
Они садятся рядом с нами. Повисает тишина. Я смотрю на Гейла холодным взглядом. Как же хочется наорать на него!
- Итак, - Хеймитч берёт инициативу в свои руки. – Ситуация непростая… - Он переводит взгляд на Гейла с Мадж. – Теперь вы трибуты. Ваши менторы, - наш ментор указывает на нас. – Помогут вам выжить…
Гейл вдруг смотрит на меня. Я печально машу головой, показывая, что он поступил глупо.
Мэр подозрительно молчит. Наверное, сказал всё дочери. Его жаль. Более грустной ситуации не придумаешь.
- До Жатвы меньше месяца, - продолжает Хеймитч. – Пока можете отдыхать.
- И что? – Обращается Гейл к Хеймитчу. – Мы не будем готовиться.
- Ты у нас смельчак… - Рассуждает ментор. – Твои менторы сидят справа от тебя. Их и спроси.
Я напряжённо сжимаю руку в кулак. Это новая роль угнетает меня.