Первым выбили зазевавшегося Таэ, потом вылетела Диа. Они отправились помогать мужчинам, а мы с Мариэной, заливаясь смехом, ещё долго уклонялись от мяча. Не знаю, была ли моя скорость и ловкость следствием установки импланта, но я чувствовала себя женщиной-кошкой. И только Юалду удалось обхитрить меня обманным движением и попасть по руке, после чего мяч отлетел прямо в ногу Мариэны.
– Попробуй-ка теперь меня вышибить, хитруля, – тихо сказал мне мужчина, когда мы поменялись местами.
Их с Диамом, Таэ, и присоединившимся Лиандром действительно оказалось непросто подловить. Потом, правда, к нам подошли Рэйм и Аорэ, которым надоело валяться и смотреть со стороны, и дело наладилось. Когда я предложила поиграть в котёл, к нам присоединилось двое взрослых и трое детей, и игра пришлась по душе всем. Особенно веселились Рэйм и Диам – очень уж им нравилось отправлять мячик на макушки сидящим в кругу простофилям. Я сама попала туда всего однажды, но ко мне сразу присоединился Юалд, нарочно не отбив брошенный ему мяч.
– Я буду защищать свою малышку, – тихо сказал он, склоняясь к моему уху, и я почувствовала знакомый трепет возле сердца.
Впрочем, все старались попасть именно в него, и Лиандру почти удалось шибануть друга по спине, но уже через пару минут я поймала мяч и вылезла из круга, а Юалд предложил освежиться.
– Ты хотела мороженое, – напомнил он, и я с улыбкой кивнула. – Ребят, небольшой перерыв.
– У меня аппетит разыгрался! – сказал Рэйм.
– А я хочу ледяной шипучки, – подхватила Диа.
– И плавать после такого разогрева намного приятнее, – сказал Лиандр.
– Спасибо Лере за то, что не дала скучать! – улыбнулась Норси. – На самом деле, отличный способ взбодриться, хотя мы и правда уже давно не дети.
– Пожалуйста, – улыбнулась я. – По-моему, никогда не поздно разбудить в себе дитя.
Мы с Юалдом подошли к автомату с мороженым.
– У меня глаза разбегаются. Сколько здесь видов, сотня?
– Думаю, больше. Советую выбирать по самой красивой картинке, потому что я не слишком хорошо в мороженом разбираюсь.
– Тогда я возьму вот этот ярко-розовый рожок.
– А я вот этот скучно-коричневый.
Мы съели подряд по три разных порции и пошли купаться. Я распустила волосы, которые перед игрой связала в тугой пучок, и нырнула следом за Юалдом в набегающие волны.
– Ты как неведомое существо из чёрных пучин, – улыбнулся капитан. – Мистически притягательная.
– Но я просто плаваю.
– Ты просто очень красивая, Лера.
Я улыбнулась.
– Ты говоришь мне об этом каждый день, и я всякий раз краснею.
– Ничего, привыкнешь когда-нибудь. У меня в запасе ещё много восхищения.
Я подплыла, чтобы обнять его, но Юалд взял меня на руки.
– Унесу тебя подальше, вон к тем камням.
– Зачем? – прикусила губы я.
– Чтобы мы могли насладиться поцелуями, не привлекая к себе лишнего внимания.
– Никогда не устану от твоей ласки.
– Также как я не устану ласкать тебя.
– И наоборот, – хмыкнула я, зная, что Юалд вполне способен увести меня на далёкие пустынные пляжи, не желая ограничиваться поцелуями.
Мало ли, что могло прийти ему в голову? Но мужчина, когда мы спрятались у камней, только крепко обнял меня, целуя со всей нежностью.
– Кажется, именно такого беззаботного общения всем нам не хватало.
– Ох, боже! – внезапно дошло до меня. – Юалд, так ведь я спалилась по полной с этими играми! Разве может у колонистки, которая несколько лет сидела на Эмре в одиночестве, быть подобная радость?
– Но ты не всегда была одна, Лера. Прежде у тебя были друзья. К тому же об этих играх тебе могли рассказывать родители. Не беспокойся, это не повод сообщать в министерство, да ребята никогда так и не сделают.
– Знаю, и благодарна им. Мы на тренировках часто разогревались, кидая мяч, а у бабушки всей большой дворовой компанией играли в вышибалы… И не только. – Я вздохнула. – Это было замечательно.
– Ты поделилась с нами важной памятью, и, поверь, все это оценили. Спасибо, Лера.
– И тебе спасибо, что поддержал.
Спустя несколько минут мы вернулись к остальным. Любопытной Мариэне тотчас захотелось ещё во что-нибудь поиграть. Я почему-то вспомнила «Колечко», и предложила всем устроиться на широком бревне в тени кудрявых деревьев.
– Что-то странное ты для нас готовишь, – с улыбкой сказала Норси. – Но теперь и мне стало интересно.
– Диа, дай мне, пожалуйста, твоё кольцо. На время, конечно.