Её слова заставили меня задуматься. В самом деле, в этом тайном мире моего сознания могло происходить что угодно! Я решила, что нужно больше разговаривать. В любом случае мне бы удалось установить злоумышленника по тому, как он отвечает.
– Юалд!
– Я скоро буду у тебя, малышка, – отозвался мужчина издалека. – Тут что-то вроде кладки, и у меня неплохо получается лезть наверх. Правда, эта штука высокая и горячая…
– Солнце сдвигает тень. Мне кажется, я должна перебраться на твою сторону… Подожди-ка!
Теперь и у меня появились немного выступающие камни.
– Юалд, можно я тоже буду карабкаться наверх? Я тихонько, честное слово!
– Ты достаточно хорошо чувствуешь ноги?
– Нормально. Побаливают, конечно, но не сильно.
Мужчина молчал несколько секунд, потом сказал:
– Вероятно, моё сознание прочнее, потому что я не ослаблен имплантом. В любом случае, я помогу тебе, но можешь, если это не причиняет боли, потихоньку карабкаться наверх. Главное, не упади.
– Хорошо! – обрадовалась я.
Огненный двойник внимательно наблюдала, как я стала забираться. Она ничего больше не говорила, но мне почему-то казалось, что образ не желал мне зла. Правда, когда я шлёпнулась с небольшой высоты, она хихикнула, но тотчас стала подбадривать, говоря, что нужно торопиться.
– Пройти сквозь было бы правильнее, но и так сойдёт. Глаза разуй, там справа удобный выступ!
Мне было жарко, пот лился ручьём. Если стена давала здесь тень, то не сожжёт ли нас наверху? Впрочем, наверняка всё это было условно, и тени здесь падали как им заблагорассудится. Об этом говорило и то, что в отдалении, на иссохшей белой земле, было несколько теней, непонятно чем отбрасываемых.
Юалд звал меня с той стороны, подбадривал, но уже через несколько условных минут я почувствовала, что нахожусь на пределе сил. Даже край не могла ясно различить, потому что перед глазами плавали розовые круги. К тому же у меня дрожали ноги, и любое неосторожное движение могло привести к падению. Чем это обернётся – я не знала. Наверняка будет очень больно, пусть даже всё происходило не по-настоящему.
На слова не осталось влаги, язык намертво присох к нёбу, и казалось, будто жара всё усиливается. Насколько высока была стена моего неверия? А если выступы исчезнут также внезапно, как появились? У меня не хватало духу глянуть вниз, чтобы понять, далеко ли забралась, и голоса, чтобы позвать Юалда, тоже не осталось. Высокое, мучительно светлое пятно неба давило на глаза, ноги как будто становились слабее и усыхали с каждым движением. Дотянуться, ухватиться, приложить усилие… Я соскользнула, и, хрипло что-то каркнув, повисла на одной руке.
Всё. Конец. Сейчас полечу вниз… Вместо этого я ощутила знакомое прикосновение, ахнула, и оказалась в объятьях мужа. Юалд вытянул меня, почти достигшую вершины, поймав за запястье, но на радость не было мгновений – яркий свет ударил в глаза.
– Мы сгорим, – пробормотала я сипло. – Прости меня…
– Идём со мной, – отозвался мужчина, – и всё будет хорошо.
Последнее, что я запомнила, это что с его стороны не было ни пустыни, ни дикой жары. Ровное поле покрывала сочная густая трава, и приятно холодил лицо влажный ветер…
Глава 17
Была уже глубокая ночь, а мне всё не удавалось успокоиться, и Юалд баюкал меня на руках. Казалось бы, наши объединённые разумы столкнулись безболезненно, но, вспоминая то короткое мгновение отрыва, я начинала дрожать.
– Если бы грохнулась – пришлось бы начинать заново, и, уверена, я бы падала постоянно, раз за разом. А вдруг снова придётся лезть наверх?
– Стена твоего страха высока, но не прочна, – отозвался Юалд. – Ты преодолела её, Лера. Больше не упадёшь.
– Главное, чтобы был кто-то, кто ждёт меня по другую сторону боли, – отозвалась я устало.
Юалд тяжело вздохнул и мягко коснулся моих губ.
– Прошу тебя, поспи. Мы сделали важный второй шаг, но ты должна запастись силами для третьего.
– Боюсь представить, что будет дальше.
– Не представляй. Просто отдохни. Я буду рядом.
– Спасибо.
Заснуть удалось только после того, как Юалд положил меня на постель, дал выпить успокоительного и сделал массаж. Однако спокойного крепкого сна мне не светило. Уже через пару часов я проснулась от неприятных ощущений, и, поняв, где именно болит, снова напугалась.
– Юалд… О, господи! М…
Мы уже давно не спали вместе, ведь у меня была специальная кровать, и мужчине понадобилось несколько мгновений, чтобы добраться до моей постели.
– Что случилось? – сонно спросил он, склоняясь надо мной.