Я сглотнула. Нет, не буду при ней плакать.
– Но люди встали на мою сторону, когда мне нужна была поддержка!
– Толпой легче отстаивать правду, Лера. Я не говорю, что триане злые, но поодиночке они плохие воины. Юалд же привык принимать решения, стоя на краю неизведанного. Одиночество всегда было его преимуществом, его силой, и я думала, что ты всё испортила. Но – ошиблась. В который раз.
Я длинно вздохнула.
– Норси, я вынуждена спросить ещё раз, и ты ответь, пожалуйста, честно: ты на нашей стороне? Ты принимаешь наш путь? Готова поддержать меня и Юалда?
– Да, – незамедлительно отозвалась женщина. – Я с вами до конца. Правда, не обещаю, что не буду на вас ворчать, когда снова станете делать глупости.
– Какие, например?
– Идти против всех, Лера. Против всего. Однако в этот раз, если вам вздумается прыгать в пропасть, я прыгну следом, обещаю.
Я обняла её, и женщина без раздумий обхватила меня в ответ. Кажется, нам обеим в этот миг стало легче дышать.
– Спасибо, – прошептала Норси мне на ухо. – А теперь давай-ка займёмся нашим соней. Уверена, я смогу сделать для него что-то, или хотя бы помогу тебе с синхронизацией.
Я не была в сознании Юалда с момента первого слияния, и согласилась уснуть на несколько минут сейчас. Мы позвали Налли и Лиандра – нам четверым предстояло бодрствовать до самой Ибирьи. Также не уснула Тьёрр, но вмешивать её в это дело определённо не стоило.
– Ладно, начинаем, – сказал Налли, когда прибор был подключен, и я лежала рядом с Юалдом, держа его за руку. – Главное, попытайся узнать у него как можно больше.
– Не думаю, что он изменит своё решение и даст себе помочь, – усмехнулась я, и Лиандр с Норси понимающе переглянулись.
– Любые сведения важны, – сказал второй капитан. – Юалд упрямец, но и он может чего-то не понимать.
– Верно, – отозвалась я. – Поэтому погружайте меня, попытаюсь найти его в тумане, как и тогда.
Однако в этот раз всё было иначе. Я очнулась на отмели бесконечного чёрного озера, под бездонным розово-синим небом. Молчаливые звёзды глядели свысока, а вдалеке одиноко возвышалось из воды раскидистое старое дерево, подсвеченное золотым сиянием. Мир был полон музыки, но такой, где нет нот. Она звучала через меня, текла по жилам, питала цветом. И казалось, что каждый мой вздох продолжает эту странную мелодию, создаваемую из тишины.
Я поднялась, поправляя мокрый подол длинного белого платья, и пошла вперёд, к маленькому острову. Но сколько бы я ни шагала, как бы ни старалась ускориться, дерево оставалось по-прежнему далёким и недоступным.
– Юалд, пусти меня! Пожалуйста!
Я замерла на месте, когда впереди показался знакомый силуэт. Мужчина протягивал руку, но не для того, чтобы пригласить меня следовать за ним, а как бы останавливая, перекрывая путь.
– Прошу тебя. Прошу! Нам обоим это нужно!
Я пошла вперёд, несмотря на запрет, и глубина озера стала нарастать. Вскоре я уже тонула, отчаянно пытаясь плыть против течения, всхлипывая и кусая губы.
– Пожалуйста… пожалуйста, Юалд! Я хочу помочь!
Мужчина покачал головой. В этот раз он ничего не говорил мне, только смотрел, и над нашими головами переливалось живое, бесконечное небо.
– Ладно, – захлёбываясь, прокричала я. – Я поняла тебя! Довольно!
Постепенно меня снова вынесло на мель, и я поднялась, жадно глядя на мужа. Ждала – выгонит, но он кивком пригласил меня следовать за ним, но не вглубь, а вдоль, не преступая невидимых опасных границ. Я поспешила за мужчиной, ни на секунду не отрывая взгляда, и вскоре почувствовала, как содрогается под ногами почва. Неестественно медленно озеро срывалось в бесконечно длинный и бездонный водопад, и я подошла к краю, тщетно пытаясь разглядеть внизу хоть что-то.
– Мне можно туда?
Юалд отрицательно мотнул головой.
– Но ведь ты привёл меня сюда не просто так!
Мужчина кивнул. Он коснулся пальцами своего лба и показал на пропасть.
– Там твои мысли?
Я угадала, и Юалд коснулся ладонью сжатого кулака, указывая на дерево позади себя.
– И там что? Энергия? Сила?
Он улыбнулся, и в последнюю очередь коснулся груди с левой стороны, а затем показал на меня.