– Почему пора? Что случилось?
– Уже утро, Лера, – сказала Асса. – Мои силы не бесконечны, и обстоятельства изменились. Мы прощаемся навсегда.
– Подожди, что ты?..
Я открыла глаза: лампы уже зажглись, но свет был мягким. Казалось, какая-то часть меня осталась на заброшенном пиратском судне, и никак не хочет возвращаться. Однако вовсе не это беспокоило.
Первым делом я, как и всегда, осмотрела Юалда, проверила все показания, и занялась прочими необходимыми делами. У меня дрожали руки, всё получалось вкривь и вкось. Я очень старалась не раскиснуть, не поддаться отчаянию – но не смогла. Удивительно, как я вообще продержалась так долго...
– Вот такое у нас сегодня утро, – прошептала я и всхлипнула. – Ничего, просто грустный сон, а я давно не плакала… К тому же обещала тебе не сдерживать чувств. Помнишь, как ты меня наказывал? Может, повторим? Тем более есть, за что…
Слёзы текли обильно и тихо, но мне не легчало. Вряд ли Асса специально дразнила меня, причиняя боль, и вряд ли наш разговор был выдуманной историей моего подсознания. Инопланетянка хотела донести до меня важную истину, которую я отрицала изо всех сил – потому что боялась, потому что на нашем с Юалдом пути возникало всё больше неприподъёмных глыб, которые я не могла сдвинуть в одиночку. Потому что я была частью него, и он знал меня изнутри… Какой бы вариант я выбрала? А какой бы выбрал Юалд?
– Прости меня. Не знаю, что делать. Ну, прилетим мы, обживёмся… а дальше? Тебе нужна яркая, счастливая реальность, а не этот мутный сон. Если бы я могла протиснуться вглубь, не опасаясь, что нарушу целостность твоей силы. Если бы я была также сильна… – Я легла рядом, сжимая его руку, и тихо заплакала. – Я буду ждать, хотя ты мне отчаянно нужен каждое мгновение. Я запасусь терпением. И, что бы там Асса ни говорила, нет у нас трёх вариантов, только один – ты придёшь в себя и будешь прежним Юалдом...
И вдруг пальцы мужчины, что я гладила, дрогнули в ответ.
– Ле-ра…
Я вскочила так стремительно, что налетела на робота-помощника.
– Юалд!!! Господи боже! Я позову Норси…
– Нет. Не надо. – Он отдышался и протянул руку: – Вернись ко мне.
Объятие было осторожным, потому что я боялась причинить ему боль, как-то травмировать, однако хватка Юалда показалась мне весьма крепкой. Я склонилась и, уже не сдерживая слёз, обхватила ладонями его лицо.
– Мой любимый! Счастье моё! Как ты?..
– Привет, лапонька, – отозвался мужчина со слабой улыбкой. – Я – хорошо. А ты?
– Фигово. Прошу тебя… умоляю, больше никогда так не делай!
Юалд обхватил меня, дрожащую, и мягко поцеловал в лоб.
– Обещаю.
Я неистово сжала его майку, и слёзы хлынули пуще прежнего. Вот тебе и варианты!
– Всё позади, малышка, – тихо сказал мужчина. – Всё будет хорошо.
– Ты помнишь, что произошло? – всхлипывая, выговорила я.
– Арш без приглашения влез в моё сознание, и я был вынужден оставить реальность, чтобы не дать ему сделать меня овощем. Помню тебя. Ты пела. Читала книги. Что-то мне рассказывала. Ты всегда была со мной. Но когда я уходил во мрак, ища ответы – я сам становился тьмой, которая не ведает тёплых чувств, только прохладу вечности, в которой легко заплутать. Там тебя не было, и хорошо, что ты не продолжила попытки углубиться в моё сознание.
– Потому что твои монстры сильны?
– Потому что единственный мой внутренний монстр – я сам, Лера, и, хотя ты приручила его, и он доверяет тебе, на дне моих мыслей он мог вполне забыть о своей привязанности.
Я спрятала нос у мужчины на груди и крепко зажмурилась. Не сон, хотя, кто знает, может, я просто сошла с ума?
– Ты же настоящий?
– Конечно. А ты реальна?
– Ещё как! Не думаю, что в твоём сне я бы стала так реветь.
Юалд усмехнулся.
– Вот это правда. Скажи-ка, почему мы на корабле?
– Ты два месяца пребывал в летаргическом сне. Уснул на Триане, а сейчас мы летим на Ибирью. То есть, уже почти долетели…
Мужчина зарылся носом в мои волосы.
– Понятно. Значит, дали-таки пинка. Ну, я даже рад. Главное, что ты рядом.
– Как ты себя чувствуешь? – Я коснулась его взъерошенных волос, висков и лба. – Нигде не болит?
– Шея затекла. – Он покрутил головой, подвигал плечами и смешно почесал густую щетину. – Я прямо готовый образец рискового парня – борода, безумие в глазах, дрожащие пальцы… А вот ты такая же, как прежде, Лера.
Он провёл пальцами по моим мокрым щекам, и сердце как будто отпустили невидимые оковы.
– Многое случилось за это время, Юалд. Даже не знаю, с чего начать…