Норси крепко взяла меня за плечо и подвела к первому претенденту. Улыбаясь, я осторожно коснулась чьего-то носа, но сразу поняла, что для Юалда он слишком маленький.
– Не то.
– Следующий!
Второй нос был неплох, и даже подходил по размеру, но горбинка была чересчур выражена.
– Это не Юалд.
– Следующий.
Результаты мне сразу не говорили. Они должны были быть объявлены после третьего раунда, когда снимут повязку и представят трёх моих избранников. Ну, или двух. А, может вовсе одного? Кто знает…
Я прощупала ещё три носа, и задумалась на шестом. Что-то в нём меня привлекало. Крылья, форма, размер – как будто всё было на своём месте, и интуиция мягко толкнулась в глубине груди – выбирай этого! Я хотела было пройти к следующему участнику, но всё-таки вернулась и снова коснулась лица мужчины. Не сказать, что Юалд был как-то по-особенному носат, но мне упорно казалось, что я трогаю собственного мужа.
– Выбираю этого! – улыбнулась я, чувствуя, что так нужно.
Ребята не выдали себя ни звуком, и избранный, судя по всему, отошёл.
– Перемешиваемся! – скомандовал Диам. – Теперь пусть Лера трогает уши.
Все рассмеялись, и через минуту я приступила к процедуре опознания. Это оказалось проще, чем с носом. Во-первых, я знала, какие у Юалда мочки, во-вторых, я сразу поняла, что это его жестковато-шелковистые волосы, и, в-третьих, мужчину выдал запах. Стоило мне коснуться прядей и разворошить их, как знакомый аромат цитрусов и тёплой древесины объял ноздри.
– Третий – мой муж.
И снова тишина. Ребята держались молодцами.
– Отлично! – с воодушевлением произнёс Диам. – Настал черёд рук. Парни, прошу всех закатать рукава и снять браслеты и часы. Не будем облегчать невесте задачу.
– Мне можно касаться запястьев? – сразу спросила я.
– Да, но не выше.
– Хорошо.
С завязанными глазами было трудно ощутить целостность картины. Я довольно долго искала знакомые линии на ладони, пыталась посчитать браслеты на запястье, и узнать форму ногтей. Потом вспомнила о маленьком шраме, что был у Юалда на правой руке, возле большого пальца, и прошлась вдоль ряда ещё раз, сосредоточенно изучая протянутые руки. К сожалению, в этот раз ветер дул мне в спину, и запах Юалда терялся среди цветочного…
И вдруг вспомнилось, что супруг говорил о своей травме. Ну конечно!
– Прошу прощения, можно мне ещё разочек…
У десятого в ряду подопытного я обнаружила эту особенность – дистальная фаланга его мизинца жутковато отогнулась назад. К тому же кожа была как будто суховата, и глубокая линия жизни хорошо прощупывалась, и шрам я тоже вроде бы почувствовала…
– Юалд! – с бьющимся сердцем сказала я, и не успела даже пикнуть, как мужчина схватил меня в охапку и поцеловал со всей страстью.
– Ура! – гаркнули ребята во все два десятка голосов.
Муж снял с меня повязку и сказал, нежно глядя в глаза:
– Все три – в яблочко. Вот он я, твой носатый, ушастый и со сломанным пальцем.
Ребята свистели, кричали и хлопали, и я испытывала необычайный душевный подъём.
– Итак, Лера оказалась на диво проницательна, и отлично знает своего супруга. Но так ли хорошо Юалд знает свою жену? – Диам весело сощурился. – Капитану представится лишь один шанс, ведь узнавать любимую он будет по… локтям. Ну, или локтю.
– Это слишком! – тотчас возмутилась Норси. – Ты представляешь, как это сложно?
– Нечестно! Нужно хотя бы кисти! – поддержали доктора остальные женщины.
– Всё в порядке, – поспешил успокоить их Юалд. – Я справлюсь. Завязывайте глаза.
Не знаю, как он собирался провернуть этот фокус. В моих локтях не было ничего особенного. Однако я знала, что если мужчина решил действовать – его не остановишь. В конце концов, это была лишь игра, но как мне хотелось, чтобы он узнал меня! К сожалению, рукава пришлось поднять, и у меня не было шанса дать хоть какую-то подсказку.
Я стояла предпоследней в длинном ряду подруг, и, пока Юалд неспешно двигался вперёд, тщетно пыталась унять дыхание. Странно, что мужчина нигде не задержался дольше, чем на несколько секунд. Стоило ему коснуться протянутой женской руки, задуматься – и он шёл прочь. Но вот тёплые пальцы легли на мою кожу, мягко сжались. Я тихонько сглотнула, чувствуя, что не справляюсь с дыханием, но Юалд не мог ощущать этого, потому что стоял в шаге от меня. Он соблюдал вежливую дистанцию, и уже собрался отойти, но всё-таки задержался, и у меня по затылку побежали мурашки. Мысли мои метались, сердце трепетало. Выбери меня. Ты же знаешь, это я! Мужчина протянул руку, и я сразу поняла, что он хочет коснуться второго моего локтя. Это было одно из самых волнительных мгновений в моей жизни, и я задержала дыхание, боясь спугнуть магию, что родилась между нами, как и всегда. А если она лишь мерещилась мне? И вдруг Юалд улыбнулся.