Но нас с Юалдом ждало разочарование. Вместо того, чтобы коснуться разумов друг друга, мы провалились в кромешную темноту. Ни страшных или красивых образов, ни звуков, ни чувств – ничего. Как будто прибор сломался, или, что было куда страшнее, сломалось само моё сознание…
– Юалд, мне это не нравится, – сказала Норси уже вечером, после нескольких неудачных попыток синхронизации. – Не лучше ли сразу отправиться на Триану?
Мужчина покачал головой.
– И потратить драгоценное время на полёт? Вы с Налли – лучшие в этом деле. У нас отличное оборудование. Кто и чем поможет нам на Триане?
Норси вздохнула.
– Ты прав, и я сделаю всё, что в моих силах, обещаю. На этот раз мы будем бороться все вместе.
– И победим, – улыбнулась я.
– Обязательно, – сжал мою руку Юалд.
Норси не хотела отпускать меня домой, но капитан уговорил её, и целая неделя спокойствия почти убедила нас не бояться. Однако потом всё стало хуже.
Сначала мне хотелось спать, как и всегда, вечером, потом приступы сонливости стали проявляться уже за ужином. Я могла забыть какие-то разговоры, иногда теряла целые куски дня, и вскоре переехала в больницу. Правда, долгих провалов не случалось, но тревожное предчувствие не покидало нас с Юалдом.
– Если бы у мармутов хоть на одной планете было посольство, я бы даже к аршам рискнул сунуться, но их родная земля слишком далеко отсюда.
– Да и станут ли они разговаривать? – Я вздохнула. – Возможно, это период такой. Может, мне просто нужно успокоиться.
– Не знаю, малышка, но мы все постараемся тебе помочь.
– Возможно, теперь мне предстоит впасть в летаргию! – попыталась пошутить я, но ни Юалду, ни мне смешно не было.
По прошествии месяца моё состояние вроде бы стабилизировалось. Я всё ещё была квёлой, но хотя бы не теряла прожитые дни. Юалд даже разрешил мне побродить после завтрака по пляжу, но только под бдительным присмотром Лума.
– Я минут через десять к тебе присоединюсь, только закончу с тродом, – сказал капитан. – Ты, главное, далеко не уходи, чтобы из окон комплекса было видно.
– Не переживай. Если вдруг что – я сразу дам знать.
Мне нравилось ходить босиком по пеплу песка. Нравилось, что порой начинал накрапывать дождь, и небо было плаксиво-серым. Я задумалась над тем, как ещё можно приручить имплант, и по-настоящему испугалась, когда над океаном показалось незнакомое судно странной формы. Больше всего оно было похоже на длинную приплюснутую луковицу, но только сияюще-голубую, с перламутровым отливом.
– Инопланетяне! Лум, быстро домой!
– Конечно, Лера, – невозмутимо отозвался робот.
С Юалдом я столкнулась уже на вершине.
– Видел?
– Угу. Это мармуты. Запросили разрешение на приземление.
Сердце моё провалилось в живот.
– Думаешь, они по мою душу прилетели?
– Это не работорговцы, – тотчас отозвался Юалд. – Полагаю, у них здесь какой-то особый интерес. Мы с Кромом отправимся на переговоры.
– И я. Возьмите меня!
Юалд удивлённо хмыкнул.
– Зачем? Я думал, ты предпочтёшь держаться от них подальше.
– Я за тебя боюсь. И я одна могу узнать своих похитителей по наростам, не так ли?
– Это правда. Ладно, только всегда будь рядом.
Я кивнула, и вскоре луковка приземлилась на дальний пляж. Мы трое и три боевых робота отправились навстречу, но из корабля к нам вышел всего один безоружный мармут – высоченный, серый, не похожий на тех, что похитили меня.
– Это Шрохгр, – тотчас сказал Кром. – Один из главных на их планете.
– Официальный визит? – пробормотал Юалд. – Интересно.
– Мармуты на самом деле дружелюбные ребята, – сказал мужчина. – Поэтому, думаю, проблем не возникнет. К тому же у них принято разговаривать под открытым небом, и приглашать его на Терлион не придётся.
Вскоре мы остановились друг напротив друга у больших розовых валунов. Глаза у мармута были ярко-жёлтые, спокойные и добрые, и мне расхотелось его бояться.
– Приветствуем вас на Ибирье! – сказал Кром. Он хорошо знал высшее мармутское наречие, которого не было в моей базе, и которое сильно отличалось от привычного кашля. – Позвольте узнать цель вашего визита, шэль Шрохгр.
– Приветствую вас, – сказал мармут по-триански. – И прошу прощения, что не установил связь заранее. Капитан, – склонил голову он, переведя взгляд на Юалда. Потом посмотрел на меня, и я замерла. – Валерия. Собственно, именно вы нужны мне. Если позволите, это будет закрытый диалог с вами двумя.