Живот объяло холодом, но Юалд кивнул.
– Кром, подожди нас в главном корпусе, хорошо?
– Конечно, Юалд.
Когда мужчина ушёл, мы с мармутом двинулись вдоль воды, и я мысленно готовилась к худшему. А если они начнут в чём-то меня обвинять? Вдруг я незаконно ношу имплант или что-то подобное? Мало ли, что мне померещилось в его глазах…
– Итак, что вы хотели обсудить? – обратился к мармуту Юалд.
– Самочувствие вашей супруги. Ваше, Лера, состояние здоровья, – сказал он, медленно шевеля отростками, словно неуклюжая сороконожка. – Мы в курсе, что сделали наши собратья. Мы знаем ту группу, которая вас похитила, и предполагаем, что за модель импланта они установили.
– И?
– Наш долг – помочь. Вас наверняка что-то беспокоит.
Я посмотрела на Юалда – говорить честно? – и он кивнул.
– Мне постоянно хочется спать, и стали появляться провалы в памяти. Это началось месяц назад.
– Значит, всё хуже, чем мы думали, – отозвался мармут. – И я прошу прощения, что не смог прилететь раньше. Но пока ещё мы в силах помочь вам.
– Что вы предлагаете? – нахмурился Юалд.
– Мы можем вытащить имплант, но Лере придётся вернуться домой, в своё время. Или мы оставим его, и через полгода ваша супруга утратит разум, навсегда потеряв дорогу обратно к телу. Её душа просто заблудится в лабиринтах времени.
На долгих несколько минут повисло молчание. Я не могла осознать сказанное, Юалд же понял всё сразу, и просто пытался это принять.
– Вы можете просто вытащить эту штуку? – переспросила я.
– Конечно, но всегда есть риск травмировать память.
– Ну и пусть! – упрямо произнесла я. – Так я смогу остаться здесь!
– Вы не сможете остаться в этом времени в любом случае, – сдержанно отозвался мармут. – Каждой душе – свои энергии, каждому существу – свой поток времени. А если мы уберём этот имплант и попробуем заменить его другим, более надёжным – ваш организм может не выдержать.
– Я хочу попробовать!
– Вы должны принять это решение вместе с мужем, – ответил мармут.
– А я могу отправиться с Лерой в её время? – вдруг спросил Юалд.
– Да. Но вы рискуете жизнью. Тропа Времени непредсказуема, и, как вы знаете, мы не можем добавить к вашему импланту ещё один, свой. А тот, что вы носите, скорее всего, не выдержит нагрузку.
– Я рискну.
– Нет, Юалд. Не рискнёшь, – покачала головой я. – Так нельзя.
– А я не разрешаю тебе заменять имплант! Самый безопасный вариант для Леры – вернуться в её время и достать имплант?
– Да, но, скорее всего, она утратит всё, что обрела. Мы сможем сохранить самую важную память, но вам придётся расстаться.
– Навсегда? – прямо спросил Юалд.
– Да. Снова подвергать её организм столь сильному стрессу чревато необратимыми последствиями.
Меня начало мутить.
– Я правильно поняла: вы предлагаете мне бросить мужа, покинуть Ибирью насовсем, и забыть всё, что было?
– И вернуться на родину, в своё настоящее. Мы в силах скорректировать время, и вы окажетесь в тот же день на том же месте.
– Как вы узнаете, куда именно отправлять Леру? – спросил Юалд.
– По импланту. Пираты вживили его практически сразу, как забрали вас. На нём всё записано.
– Зачем вообще меня украли? – пробормотала я, чувствуя, что руки начинают дрожать.
– Об этом нужно узнавать у воров, – отозвался мармут. – Но я прошу прощения за поступок наших собратьев. Мне жаль, что не смог помочь раньше. Мы с командой можем пробыть здесь два дня, потом, если вы согласитесь принять помощь, отправимся к Тропе.
– Но можем ли мы доверять вам? – вырвалось у меня отчаянное.
– Можете, – отозвался мармут. – Никто не в силах помочь вам, Лера, кроме самих создателей импланта.
– Что означает потеря души? – спросила я. – Смерть?
– Для вас как индивида. Ваше тело может быть подключено к аппарату поддержания жизни, но оно будет бесполезно. Подумайте над этим. Решите вместе, примете ли помощь. Обсудите это.
Он вежливо отошёл, созерцая ясное небо, и Юалд потянул меня к знакомым рыжим валунам.
– Скажи, узнаёшь ли ты этого мармута? – спросил он.
– Нет, но это не так важно. – Я кинула быстрый взгляд на корабль мармутов. – Я никуда не полечу. Нет уж, хватит с меня этих путешествий во времени!
– Лера, малышка…
– Не полечу! – упрямо борясь со слезами, повторила я. – Если мне суждено окончательно потерять память – пусть так и будет!
– И тогда ты умрёшь.
– Но я уйду так, как пожелала! Юалд, там уже нет для меня ни жизни, ни мечты! Мой дом – это ты. Ты – моя грёза. Земля – средь пустоты, и я уже однажды смирилась с потерей семьи...