– Мы в западне, Лера. Я подвёл тебя, потому что не знаю, как выбраться. Все мои слова о том, как сильно тебя люблю, бессмысленны. Я зол. Я вывернут наизнанку. Я должен справиться... – Он выдохнул мне в волосы, и я поняла, что руки Юалда дрожат. – Прошу тебя, котёнок, будь храброй. Твоя судьба не дописана, и ты вернёшься к родным, которые тобой дорожат, чтобы нарисовать множество ярких картин.
– Я боюсь, Юалд. Мне не хочется обратно в свой мир. Ты мне так нужен! Пожалуйста… – Я до боли прикусила губы. – Прошу тебя…
– Ты будешь мне сниться, – прошептал он, склоняясь к моему уху. – Я всегда буду тебя помнить, Лера. Никто другой… никогда… Ты просто будь счастлива там, на другом краю времени.
– Я не могу с тобой расстаться! – расплакалась я. – Не опускай меня! Прошу, прошу, Юалд! Нет!
– Ты должна идти, – сказал мужчина, но я всё ещё крепко сжимала его руку.
– Госпожа, – подал голос мармут. – Капсула для тебя подготовлена. Не нужно беспокоиться, это будет быстрый и безболезненный сон.
– Юалд! – выдохнула я отчаянно.
– Моя прекрасная инопланетянка, – отозвался мужчина тихо. – Я стал лучше благодаря тебе. Я многое понял о себе и о том, какими бывают чувства. А ещё ты научила меня главному – плакать в объятьях родного человека, пусть даже так незаметно.
Я посмотрела мужу в глаза, и поняла, что впервые он смотрит бесцветно и тихо. Нет, мы уже не могли побороть печаль, как делали это прежде. Наши жизни были исковерканы, и вряд ли самый лучший мастер мог бы их починить.
– Я люблю тебя, Юалд. Ты всегда будешь жить в моих грёзах. Никто другой. Никогда. Пожалуйста, будь счастлив здесь, в своём настоящем…
Мужчина крепко и длинно поцеловал меня, я в последний раз коснулась его волос, плеч и пальцев… Юалд спустился, но не пошёл к шаттлу, что стоял чуть в стороне. Не мигая, мужчина глядел мне вслед пустотой, и от этого во мне будто что-то гибло, разрывалось на части, разбрасывая алые брызги во все стороны…
Я сделала вслед за мармутом всего пару шагов, и, когда уже начали убирать трап, ринулась вниз, обратно к мужу.
– Юалд!!!
– Лера!..
И снова объятье – болезненное, острое, словно мы пронзили друг друга тысячами игл. Я вдохнула знакомый запах, вцепилась в ворот его костюма. Решено. Ухожу. Но не лучше ли умереть сразу, чем страдать без него долгие годы?
– Я вернусь. Пусть лишь душой, но вернусь обязательно. Обещаю!
– Не надо, малышка, – тяжело произнёс он, и я видела, что глаза его стали влажными и глубокими. – Не расти ложные надежды. Ты же знаешь, они всё равно погибнут под слоями времени.
– Прости. Я не хочу твоей боли… Я отпущу. Сейчас, ещё секунду… Ещё немного…
Я не могла больше стоять на ногах, и Юалд занёс меня на корабль, чтобы положить в капсулу.
– Вы можете прямо сейчас прогрузить её в сон?
– Конечно, господин.
Его лицо дрожало и расплывалось, и я даже не пыталась справиться со слезами. Было неважно, что мармут всё видит. Я крепко держала руку Юалда, понимая, что, стоит разорвать хватку – настанет конец этого счастливого, заполненного солнечными дождями, настоящего.
– Люблю тебя. Пока ты рядом – я жива. – Мне нужно было найти в себе силы хоть как-то поддержать его, и я сказала: – Я буду стараться жить дальше, несмотря ни на что. Я буду тебя помнить. Господи, пожалуйста, пусть этот кошмар закончится! – вырвалось со всхлипом горестное.
Юалд поцеловал меня нежно и тихо.
– Добрых снов, любимая. Пусть твоя дорога станет, наконец, гладкой. Пусть… ты… живёшь.
Голос его звучал хрипло, слова была невнятны. Он отпустил мои пальцы, и я дёрнулась встать, но было поздно: крепление мягко и прочно удерживало меня в белом коконе
– Юалд, нет! Прошу, не надо! Пожалуйста, не уходи! Юалд, мне страшно! вернись!..
Но меня уже охватила холодная и гулкая, лишённая всяких чувств, темнота – такая знакомая, такая страшная и такая безжалостная.
Глава 27
Я лежала на пустыре возле госпиталя. В ушах шумело, и молнии прощально вспыхивали над головой. Во мне не было ничего, кроме боли. Я не знала, что такое цвет, не понимала, как дышать. Я должна была бороться, как обещала, но сдалась тотчас, едва поняла, что Юалда не вернуть.
Никогда не будет нас с ним. Не осталось золотых песков и стремительных волн. Я не увижу причудливые утёсы, не поглажу тёплые искрящиеся камни, не полечу на троде вслед за мужем. Дождь умывал невидимые шрамы, бороздящие сердце, и я не хотела подниматься из грязи. Прижала колени к груди, спрятала лицо, и заплакала.
Так было нужно. Об этом он просил меня. Юалд хотел, чтобы я жила, но что за жизнь мне предстояла без его сильного и тёплого чувства? Казалось, мгновение назад я обнимала его, видела перед собой – и мгновенно утратила…