– Тварь сбилась с пути, и мы должны указать ей правильное направление. Тогда она сразится в ином измерении с тем, с кем ей суждено сойтись в бою. Победить, уничтожить её мы не сможем. Твоя задача – направить это существо по нужному пути, создать прочный туннель. И в этом тебе будет помогать муж. Видишь ли, вы с Юалдом не просто влюблённые. Когда вы вместе – вы сильны по-особому, просто сами ещё об этом не знаете.
Я взъерошила волосы, снова начиная злиться.
– Так, ладно. Допустим, это правда, и я должна отправить гигантского монстра в какую-то там параллель… А теперь объясните мне, только простым языком, какого чёрта было вытворять со мной все эти гадости?! Вы не могли сразу поставить нормальный имплант, не могли попросить меня сделать то, чего хотите добиться теперь? Просто сказать, что нужна помощь, помочь мне открыть в себе эту силу!
– Всё случилось, как должно было, Лера, – отозвался мармут спокойно. – Тотчас открыв тебе правду, мы бы нарушили баланс судеб. Тогда ты бы не встретила Юалда, не прошла все эти испытания. Вы бы не стали синхронизироваться, не узнали бы внутренние силы друг друга, не научились сражаться с болью плечом к плечу. Не полюбили бы порывисто и страстно, не связали бы безмолвной клятвой сердца…
– А что метка? – перебила я. – Подождите, вы же не хотите сказать, что специально попросили Ассу так сделать? – наверное, я побледнела, и ноги стали ватными. – Боже, так вы всё просчитали… Вам нужно было, чтобы убитый горем арш полез к Юалду и отключил его!..
– Верно. Потому что, погрузившись вглубь собственных грёз и кошмаров, капитан обрёл особую энергию, также как ты обретала себя, сражаясь с внутренними демонами.
У меня кружилась голова. Вся моя жизнь как будто лежала перед ними, доступная и беззащитная.
– Каждый мой шаг был просчитан, не так ли?
– Все твои возможные шаги.
– В том числе поведение Эуара и отнятие ног?
Большой мармут кивнул.
– Тебе было даровано яркое счастье, но вряд ли оно научило бы тебя бороться. Страдания – необходимость. Не переживи ты всего этого – не стала бы той, кто ты есть.
Меня жгло изнутри и сомнениями, и надеждами, и яростью.
– Ладно, я попытаюсь принять это… У меня возникает другой, не менее значимый вопрос: какого дьявола вы нас разлучили?
– Не мы, – напомнил маленький мармут. – Высшие. Мы с ними, хотя и похожи, но преследуем совершенно разные цели.
– Однако, несмотря на болезненность вашей разлуки, мы не могли позволить вам всё это время быть вместе, – подхватил большой. – Просто потому, что, останься ты, и у вас появились бы дети, а это помешало бы и тебе, и Юалду сражаться против твари. – Он посмотрел на меня, и на мгновение показалось, будто глаза мармута стали по-человечески глубокими и ясными. – Вы с Юалдом не просто влюблённые. Вас объединяют особые энергии, невидимые глазу, но вполне ощутимые для других людей. Ты знаешь, это истина.
– Два крыла, – пробормотала я.
– Именно. И они прочны, как никогда, даже теперь, после долгой разлуки, даже на расстоянии в тысячи лет. Наша жестокость на самом деле – лишь возможность для вас обрести значимую и прочную судьбу.
– Так, хорошо. Тогда что насчёт импланта? Он мне снова понадобится?
– Нет.
– И временной поток не разорвёт меня на части?
– Нет. Галактика, которую занимают трианы – одна из множества параллелей, связанных меж собой прочными нитями. Люди и иные существа не правы, мармуты не зовут Тропой то, что на самом деле является лишь Следом. Он способен причинять боль, сводить с ума, но только если у человека нет опытного проводника. К тому же ты прошла по нему дважды, и душа твоя научилась воспринимать ритмы времени правильно. Теперь тебе не будет больно.
– Чьим следом? – спросила я.
– Следом могущественной сущности, энергии, силы. След этот сокрыл знакомые тебе расы и планеты в особом коконе, сделав тот Млечный Путь обособленным, но мармуты, благодаря накопленным древним знаниям, сохранили изначальную способность путешествовать сквозь пространство. Однако, не они были первыми открыватели Времени, не они первые приручили его. Тебе будет странно узнать это, но именно люди первыми начали бродить по мирам, и первые людские цивилизации, приближенные к Творцу, научили пользоваться энергией Пути остальных. Именно люди всегда обладали самыми сильными душами, и им же труднее всего было найти баланс в самих себе. Если вернёшься к супругу, и вам удастся направить монстра – ты вернёшь и свою любовь. – Он издал странный булькающий звук. – О твоей силе, полагаю, тоже стоит поговорить? Ты же чувствуешь её?
– Да, – отозвалась я. – Но не могу понять, как ей пользоваться.