Я нахмурилась, подавив желание крепко сжать его руку.
– Пока что, Юалд. Уверена, скоро ты снова станешь моим хулиганом.
– Как скажешь.
Я опустила глаза, не в силах выдержать его тяжёлый, отрешённо-спокойный взгляд. В последнее время – то ли от нервов, то ли по причине резкой смены климата – у меня сильно чесалась метка Ассы, и я, в который раз коснувшись её, вдруг нырнула на самое дно своих мыслей. А когда поднялась на поверхность – прихватила с собой нечто очень важное.
– Юалд, ты сохранил мои рисунки и наши фотографии?
– Конечно. Принести?
– Пожалуйста, абсолютно всё.
Пока он ходил в спальню, вернулся Эуар, и, покосившись на меня, раздирающую запястье, сказал, что переоденется и выйдет к нам.
– Невозможно, – бормотала я, – быть такой тупой, и столько времени не замечать очевидного!
– В чём дело? – спросил вернувшийся с большой папкой и своей тэлой Юалд.
– Рисование! – взволнованно произнесла я. – Как будто просто увлечение, лишь талант, чтобы зарабатывать на жизнь, или хобби ради удовольствия… А на самом деле – отчаянная необходимость! Я как Рапунцель с солнышками, но у неё это была замаскированная память, у меня же…
– Лера, я ничего не понимаю.
– Сейчас поймёшь.
Я принялась расшвыривать наброски, выискивая всё важное.
– Этот символ у меня на запястье – не просто буква. Это – знак. Он был и у Ассы на плече, здесь это видно, и у Ззирра на шее – маленький, едва заметный, и прослеживался в текстуре Пика Тишины. Посмотри, на этом фото видно! Да, правая часть отколота, но это, несомненно, тот самый знак, только огромный! Я неосознанно рисовала его силуэты – здесь и здесь, и даже в листве. Как будто это отпечаталось у меня в мозгу, засело там накрепко, желая быть замеченным, но я была слепа.
– Лера, этот символ сфотографировал Таэ, когда летал вместе с Тшалами на разведку, – сказал Юалд, и в его глазах вспыхнул огонёк знакомого пламени. – Он располагается на скале, на высшей её точке, прямо напротив Бездны!
– Да! – воскликнула я. – Это он! Видим только с большого расстояния, и выдолблен прямо в камне, словно огромный рельеф.
– Уверен, это то самое место, – сказал, вставая, Юалд. – Летим, пока не стемнело.
– Эй, вы куда? – спросил Эуар, узрев наведённый нами беспорядок. – Что происходит?
– Кажется, мы нашли, что искали.
– Тогда я с вами. Придётся взять шаттл, не так ли? А два пилота лучше, чем один.
Глава 29_2
Добираться до нужной точки пришлось долго – погода нас не баловала. Юалд и Эуар были отменными пилотами, но при таком ветре кому угодно было бы трудно справляться с кораблём. Я не думала о том, что мы можем упасть в океан. Намного страшнее было оказаться перед Бездной, зная, что вскоре оттуда появится нечто, способное поглощать планеты целиком.
– Мы не сможем приземлиться на вершине, – сказал Эуар. – Самая подходящая площадка вон там, дальше – только на троде.
– Мы с Лерой полетим, а ты жди сигнала. Непогода может задержать нас здесь на неопределённое время.
– Полагаю, здесь меня приливная волна не достанет?
– Ориентируйся по наростам на скалах, – ответил Юалд. – Вода проходит ниже, но всё-таки будь начеку.
Для меня всё было как в тумане. Я уже внизу чувствовала присутствие, и дело было не только в близости к монстру.
– Что скажешь? – спросил Юалд, когда мы сели на трод.
– Мы в нужном месте. Не знаю, как объяснить, но я ощущаю нечто особенное.
– А у меня – пустота, но мне достаточно того, что ты это чувствуешь.
Я крепко обхватила его за пояс, и мы полетели над водой, чтобы убедиться издалека, что это нужная скала. Правда, за пару лет она изменилась – волны, что были рождены ворочающимся монстром, испортили нижнюю часть символа, и, не увидь я изначальную фотографию, вряд ли узнала бы это место. А вдруг всё было взаимосвязано? Что, если зверь пытался скрыть место, ставящее под угрозу его насыщение?
– Здесь, – сказал Юалд, и мы приземлились на маленькой площадке на срезе вершины.
– Ты чувствуешь? – тихо спросила я.
– Лишь отголоски твоих мыслей, – со слабой улыбкой ответил мужчина. – Скажи, что ощущаешь ты?
– Кругом меня столпились голоса, я слышу шёпот. Здесь будто бы несколько дорог сошлось в одну, и люди, что идут по ним, спешат поделиться своим опытом. – Я посмотрела на него: – Мы победим, потому что они поддержат нас. Все тысячи живых и мёртвых, и тех, кто без вести пропал в измерениях. Вопрос лишь в том, кто поддержит тех, кому предстоит с этой тварью биться?
– Не знаю, Лера, – отозвался Юалд, и голос его звучал мягче обычного. – Но, если бы это было в моих силах, я бы ослабил монстра. Кстати, Эуар спрашивал, почему его нельзя просто взорвать?