– Где генерал? – спросил Юалд.
– В секторе шесть. Мне велено передать, что он и группа роботов успешно держат оборону.
– А это означает, что Эуару всыпали по первое число, – усмехнулся капитан. – Лера, ты помнишь, чему я учил тебя?
– Да… То есть… что именно мне нужно вспомнить?
– Навыки ведения боя, особенно когда противников несколько.
Я кивнула.
– Моя сила со мной, но не уверена, что смогу убить монстра, каким бы злым он ни был.
– Тебе придётся, Лера. Ты ведь пошла со мной, чтобы помочь?
– Конечно! – поспешно сказала я. Сжала оружие и выдохнула: – Я буду прикрывать тебя.
Юалд снова усмехнулся, и мы двинулись вниз по одной из троп, ведущих на берег. Как вскоре стало ясно, капитан не ошибся в брате. Дела Эуара шли неважно – его окружили десятка два громадных тварей, и меня передёрнуло оттого, что они немного напоминают чужих из одноимённого фильма. Ещё минута – и мы оказались в эпицентре сражения. Ко мне как-то сразу пришло холодное спокойствие, приятное и обволакивающее. Я стреляла, потому что иначе было нельзя, но тварей становилось всё больше, и вскоре нам пришлось отступить. Лум по-прежнему был с нами, и второй робот – почти его двойник – справлялся, однако монстры, очевидно, хотели взять нас числом. Они пёрли напролом, не обращая внимания на собственные раны, пролезая по телам своих погибших и явно стремясь раздавить нас. Однако дождь мешал и нам, и им, а когда к ливню присоединился ветер, стало очень сложно попадать в цель. То есть братья-то по-прежнему стреляли метко, а вот я только зря тратила энергию.
– Возвращайтесь на Терлион, я справлюсь! – крикнул Эуар.
– Ага, заливай! – отозвался Юалд. – Лера, ближе ко мне, милая!
Мне было трудно дышать, но тепло Юалда чувствовалось даже через костюм. Как будто ангел охватил меня своими крыльями, одаривая светом… Внезапно земля содрогнулась, и я упала, успев ещё раз пальнуть по монстру. Валяться на песке было нельзя, но, стоило встать, как меня атаковала одна из тварей. Удар был таким сильным, что у меня пропало дыхание, и перед глазами потемнело. Правда, я успела увидеть, как Юалд голыми руками выдавил из моего обидчика жизнь, схватился со вторым – хвостатым, шипастым – и они исчезли средь мокрой пелены.
Я не видела ничего, и не знала, где Эуар. Слепо двинулась против ветра, и тут же была сшиблена с ног. Монстр навалился, пытаясь, видимо, расплющить меня своей тушей, и я бы точно не смогла сбросить его, если бы Юалд снова не появился изнеоткуда. Он схватил тварь за один из длинных шипов и так рванул на себя, что на металлической пластине моего костюма остались следы когтей. Я вскочила, пытаясь выстрелить, но оружие было выбито из руки, а сама рука попала в пасть. Костюм вновь спас мне жизнь, а через пару секунд нелепого боя, пока я колотила монстра по башке, подоспел Эуар. Он выстрелил в зверя, и тот больно выкрутил мне руку, а потом бросился на генерала, оставив меня кряхтеть у скалы.
– Юалд! Эуар!
Оружие снова функционировало, и я выстрелила в метнувшегося ко мне монстра. Пальнула ещё раз, и ещё, и свирепо зарычала, привлекая врагов. Меня всю трясло, оружие в руках ходило ходуном, но при этом я как-то умудрялась убивать монстров одного за другим. А потом как-то резко настала тишина – угомонился ветер, закончился дождь, и наплыл с океана холодный голубой туман.
– Ребята!
– Лера, помоги!
Это был Юалд, он тащил брата на плечах.
– Глянь, у него шлем на месте?
Я тотчас поспешно осмотрела Эуара.
– Да, но целостность оболочки нарушена. Рана на лице серьёзная, его нужно к доктору.
Юалд кивнул.
– Мы перебили их. Возвращаемся на корабль.
– Я могу помочь?
– Будь начеку, пока я тащу этого болвана.
– Хорошо.
Доверие Юалда меня поражало. Он не только позволил мне сражаться вместе с ними, но и просил прикрывать их с тыла, оберегать, словно я была опытным воином, чувствующим опасность… При этом капитан всегда был готов подсказать, направить, дать мне время свыкнуться с новой ролью. Он приказывал строго, но нежно, верил в мою силу, но всегда поддерживал её своей энергией. Я вдруг почувствовала нас одним целым, той самой птицей, что способна понимать время. И перестала бояться, открыла сердце и до самого Терлиона твёрдо ступала сквозь туман.
Это была трудная ночь. Налли был один на всех, и, как мы ни старались ему помочь, а всё-таки многого не умели. Хорошо, что роботов сохранили, но всё равно легли спать только утром, убедившись, что спасённые ребята не нуждаются в искусственном поддержании жизни. Пока что их состояние больше всего напоминало летаргию, которая была у Юалда.